周琛与彭乐先后进来见过周城，隔了帘幕，大多数时候都是嘉敏替他发声。末了段韶推周宏进去，周宏不肯，两人在帐外扭打起来。最后嘉敏不得不出面相召，周城道：“我不在了，四叔凡事多问二叔。”
周宏瓮声瓮气地道：“要你管！”
周城但笑：“日后我便是想管，也管不到了。”
周宏摔门出去了。
周城乏力，略歇了片刻，又传唤段韶，因说道：“阿韶沉稳，我一向放心。我见不到阿昭了，二娘的事，你替我和他赔罪。”
段韶出不了声，只默默流泪。他们从相遇到如今，也有五个年头了。他一个黄口稚儿，得他看重，方有今日，虽托名干亲，实情逾骨肉。又怕被他看出来，便只垂着头，低低应了声。
周城交代完，又昏睡过去。
他再醒来的时候，觉得天光亮得刺眼。他许久没有见过这么亮的光了。不由自主闭了闭眼睛，呢喃道：“三娘？”
有人抓住他的手：“我在这里。”
“有风。”他说。风从他面上拂过去，清新。他很久没有出过帐了，便是行军，也被帐幕裹得严严实实。他再一次睁开眼睛，看见高大的树枝直冲苍穹，像剑。天蓝得叫人眼盲。
“这是哪里？”
“凤凰山。”嘉敏扶他靠树干坐着。他如今身体轻得很，她虽然搬他不动，扶起来却不费什么力气。
周城举目四望，是，是在山上。泥土的芬芳，身畔开了小朵的雏菊，黄的紫的。金色的落叶铺了一地。如果踩上去，想必会发出“沙沙”的声音。雄健的鹰无声无息，从头顶飞过去。
他怀念那些纵马奔跑，箭羽划破长空的时光。
他也知道那些时光不会再来。从二郎到阿韶，一个一个进来看他的时候，便知道是来问他后事。他有这个准备。他侧目看了看嘉敏，她让他把头搁在她肩上。她真的一点都不害怕。
他动了动鼻子：“酒？”
嘉敏倒了一杯，送到他唇边。周城笑了。他从前是好酒，亦借酒轻薄过她。后来遭了变故，方才给自己订下规矩，酒不过三杯。后来……酒是发物，自然更不能饮。然而到这时候——再守这些规矩有什么用。
他略略动唇，饮了酒。酒蹿进喉中，热辣辣的。一时笑道：“这酒够劲。”
嘉敏给自己也倒了一杯陪饮：“是新酒。”仓促找不到更好的了。
“难为娘子了。”他说。
嘉敏不吱声，停了片刻方才说道：“从前周郎活了很久。”
“有多久？”周城不在意地问。
“至少、至少是还有十年。”不、不止，是二十年。周城心里想。贺兰初袖没有与她说实话。
却听她问：“周郎……会不会恨我？”
“恨你？”周城诧异道，“恨你什么？”
“如果不是我……如果没有遇见我，兴许这时候，周郎还好好的，秋天里风高气爽，正好游猎。”她不清楚他怎么死的，梦里瞧见的时候他是很苍老很憔悴，大约是得了病，她猜。
“傻子。”周城没有力气，也懒得回她这等傻话。这么明白一个人，这会儿又想不明白了。当初她自己也说过，没有她，他一样会离开边镇，投身军旅；没有她，他一样想着澄清天下。
嘉敏：……
他回得干脆利落，她只得讪讪，又倒一杯酒，周城照例饮了。嘉敏再陪饮一杯。
“萧南从前……”周城犹豫了一下，“除了把你丢在洛阳，还有没有别的……不好？”话音落，被嘉敏强灌了一杯：“我不会去金陵。”
周城咽了酒：“除了他，我也再想不到哪个能……能让你忘了我了。”
“没有人。他也不能。”嘉敏的眼泪掉进酒里，一并全饮尽了，重申，“我不会去金陵。”
“傻子。”
各自又饮几杯，天色青得像水。
“我从前带三娘打过猎吗？”
“打过。”嘉敏道，“你打了件狐狸皮给我做裘衣。”
“带你去看过花吗？”
“你建了一座极大极豪奢的府邸给我住，府中四季都有花。”
“比你如今的长公主府还大？”
“比长公主府还大。”
周城不由“啧啧”道：“我那会儿定然很有钱。”
嘉敏失笑：“哪里，你打仗，一向手头紧，还不如你家大公子能敛财……”
周城：……
决不能让这种老子不如儿子的事再发生！
“那我们……也这样喝过酒吗？”周城又饮下一杯，腹中火热，像是有什么在燃烧。他这些日子不断地寒战和高热，几乎习以为常，便想是酒引发了症状。然而到了这时候，是他与她最后的时光。他是万万不肯扫这个兴的。
嘉敏这回却沉默了片刻。
“有？”
“有，”嘉敏道，“就是周城从前和如今一样，喝了酒，就不大规矩。”
周城“咦”了一声：“这么不规矩，也没见得逞。”
“你非逼我开口留你。”嘉敏悻悻地道。
“真傻。”周城自评。
“是啊……”嘉敏低声道，“真傻。”两个都傻，不然怎么也不能到那个地步。然而要不是那么傻，她哪里能心心念念想他这么多年。
“三娘……”
“嗯？”
“我……我怕是不能陪你了。”他的声音低下去，“不能陪你去看花，也不能再打只狐狸给你……”
声音越来越低，越来越低，终于没有了。风很慢很慢地从她脸上掠过去，吹落了一滴眼泪。嘉敏又连饮了几杯，酒劲上来了，她迷迷糊糊地想，让她醉一回吧。醉了，就什么都不知道了。
天慢慢黑下去。
段韶有些发急：天黑了，兰陵公主却没有回来。
“找！”他恶狠狠地颁下将令，“就算把小关都翻过来，也得把他们给我找出来！”他心里怕的是找不到人，找到两具尸体。虽然兰陵公主是一再赌咒发誓，说自己不会轻生，但是谁知道呢。
他们感情那么好。
他和周城不同，他是在平城长大的，累世仕宦，家中信佛，他从前不以为然，后来自个儿经历了，才知道求不得的苦；如今目睹他二舅与兰陵公主，生与死，爱别离，苦不堪言。
她才死了父亲，苦苦守完三年孝，如今周城死了，又一年孝。原本正当年华。原本该有许多好日子。
同样感慨的还有回京的谢冉，这时候昭阳殿里一丝儿声音都没有。每个人都屏气凝声，恨不得能把自个儿缩小、再缩小，不在天子的视野里——大将军没了，兰陵公主可能也……
“你该把她带回来。”昭诩张了几次嘴，最终只得这么一句。他是可以一脚踹死这个东西，然而那有什么用。三娘她——她还回得来吗？他万万没有想到周城竟然会染上瘟疫。
哪怕是中箭而死，或者兵败身亡他都能够接受。但是瘟疫……三娘又是个傻子。他觉得心尖上被人剜了一块去，疼得作不得声。
他就不该疏忽，放了她走。
昭诩忍了又忍，终于道：“拿下！”
亲卫犹豫了片刻：拿下哪个？眼前这几位——国舅，大将军的弟弟，征南将军，武城县侯，可哪个都不好惹。
“都给我拿下！”昭诩咬牙道。
段韶领人找了许久，最终还是亲兵回来禀报，领他们在凤凰山顶找到了人。酒气尚未散尽，两个人都醉得人事不知。段韶先上去探周城的鼻息——已经是气息全无。他怔了怔，过了片刻方才吩咐道：“扶大将军和长公主回营。”
两个侍婢扶起嘉敏，亲兵上去扶周城，其中一人忽然“咦”了一声。
段韶心细，便问：“什么事？”
那亲兵道：“大将军、大将军这痘疮……发出来了。”
段韶心知有异，紧着问：“什么叫发出来了？”
那亲兵嗫嚅道：“我也不知道，我就是听军中大夫说、说发出来就能好……”
“当真？”段韶又惊又喜，赶紧催促道，“快、快下山——不，快把大夫给我请上来、快！”
左右快马加鞭，半个时辰不到便把颠得半死的军医请了上来，灯光照到周城脸上，但见原本下陷的痘疮如今竟颗颗饱满，粒粒分明，亦大喜道：“有救！”又喃喃念了些“正不敌邪，毒邪不能发越于外，反而内陷攻心……酒味甘苦辛，性温而有毒，通血脉，行药势，助阳发散……杀百邪恶毒气……”之类的话。段韶也听不下去，只催道：“你倒是下药啊！”
三日之后，周城身上痘疮全发；又过五日，痘疮溃烂，臭不可闻，渐渐相继结痂，月余，疮痂脱落。
许氏祖孙到的时候，痘疮已经溃烂了，不免啧啧称奇，纷纷想道，是有此人，方有此遇。许之才不甘心白跑一趟，进伤兵营中好生折腾了一阵子，又被他祖父拎回来，说：“待大将军虏疮好了，还有得你我忙。”
许之才奇道：“还有什么可忙？”
许秋天一脸恨铁不成钢：“傻孩子，你倒是想想，大将军什么身份？”
“什么身份？”
“驸马呀！”许秋天点了这个素日聪明伶俐的孙儿一下，“大将军留一身疤痕那是勋章，驸马爷哪里能这样……”
许之才：……
他还小，他什么都不懂好吗！