消息当晚就传遍了全城。
一石激起千层浪。
周城硬拽了嘉敏回府。
他也实在没有想到，关暮会是郑林。
郑林得势的时候他在京中，虽然未曾谋面，也听说过是一等一的美人，然而关暮——莫说美人，连常人都说不上。他也能看出他之所以丑陋如此，是经了刀伤火烧。什么时候的火——简直不能细想。
他倒不至于像外人一样胡猜，以为先帝的死与昭诩兄妹有关——便有，也是南平王父子谋划，三娘是不知道的——然而挡不住有人这样想。
郑林死定了。
他不懂郑林，但是他懂李十一郎。所以嘉敏问他有没有法子的时候，他只能摇头。要从头推算起，李十一郎接近郑娘子是兴和二年的事，四年，便今儿郑林没在大理寺承认他的身份，李十一郎也有的是后手。
他问嘉敏：“你几时知道的？”
嘉敏道：“就……父亲寿诞那日。”她心里十分懊悔。如果不是那天被十七娘和周城闹得上了火，兴许她能早一步——
周城也反应过来：“是你家五娘子……”
嘉敏“嗯”了一声。
周城觑着她的表情，试探着问：“三娘从前……与郑侍中有过往来？”
嘉敏微叹了口气，也不瞒他——到这个时候了，也不用再瞒。从瑶光寺初见说起，只隐去了被萧南要挟的三件事，最后说道：“……后来听说宫中起了火，尸横满殿也无从辨认，都道他是葬身火海，谁想——”
周城且听且骇，一时是想郑娘子如此风流，三娘说她从前是他的侍妾，他成日里出门打仗，她在后宅能安分守己？
一时又心驰神往，忍不住问：“那位李夫人当真如此美貌？”
嘉敏道：“我见到李夫人的时候，已经年过三旬；郑娘子与她眉目有仿佛之处，如今正容貌最盛之时，却还不如她；我要是个男子，怕也免不了动心。”
周城：……
他要庆幸一下他娘子不是男子么？待听到他娘子把郑林扮作阿难尊者进献给先胡太后，更是目瞪口呆，素日他娘子也提过面首，他只当是她说笑，不想她真做得出来：“三娘你、你给先胡太后送——”
“便没有我，郑侍中也是郑侍中。”嘉敏不以为然道，“我就是顺手推了一把舟，郎君何以如此意外？”
周城：……
周城干咳了一声：“我就是意外娘子怎么没留着自己用。”
嘉敏：……
嗯，她郎君也是很有想法。
周城问：“那从前……郑侍中也灭了李家的门吗？”
嘉敏摇头道：“我不记得有这回事，从前我对李尚书没有印象，但是李家该是没有经历过这样的劫难……”从这里推测的话，嘉敏心里想，那从前太后该是没有对李夫人下手，郑林没有恨到这个份上——
“这么说，”周城道，“郑侍中对李家下手，并不全冲着李家，而是冲着先胡太后，动摇她的根基？”
嘉敏微微颔首。
她也不知道李夫人在李家究竟受了什么样的委屈，让郑林生出这等杀心。她猜是李家灭门之后，郑林认识到一般的杀戮——哪怕被血洗的是赵郡李氏，也不足以让先胡太后身败名裂含恨而亡，所以才有了后来弑君。
对于郑林和李夫人这段孽缘，她是不知道该怎样去评价。以世俗的眼光来看，乱伦该死。然而——李夫人和郑林这样的美人，谁忍心苛责？
周城心里想道那李家实在冤得很，又问：“那郑侍中从前什么结果，三娘可还记得？”
嘉敏认真想了片刻：“大约是……太后失势之后就没了消息。我猜，先帝不会放过他——周郎当真没有法子么？”
周城叹了口气：“郑侍中这个人，我从前不知道，今儿听三娘说了，方才有一二印象，我要是说错了，娘子勿怪。”
嘉敏嗔道：“我几时怪过你？”
周城微微一笑，说道：“郑侍中就是个浪荡儿，不过是比寻常人生得美。人对于美人，难免有宽纵和怜惜之心，无论是李夫人、郑娘子，还是三娘你。”
嘉敏：……
“他心里爱重李夫人当然是真的，但是那也没阻止他眠花宿柳，所以才会先与郑娘子有情，后来又攀上先胡太后——”
“那是因为——”
“因为他手里没有权势，护不住李夫人？”周城嗤笑道，“娘子再仔细想想，他和郑娘子好能有什么好处？他自先胡太后手里得来权势，先胡太后容得下他用来护卫自己的小情人？不，不会的。他一开始就该明白，除非他得了权势，便对李夫人放手，一心一意只守着做侄儿的本分——但是他没有。他做不到。”
嘉敏默然。做不到大约也是人之常情。或者他以为自己有这样的运气——然而运气终究是不能够倚仗的。
“李夫人过世之后，他既然能够谋划出灭门、弑君两件事，就该是没想过全身而退。”何止全身而退不可能，从根本上说，求个全尸都很困难，“他能救下你兄长，多少有机缘巧合的成分。”
嘉敏道：“能做到这个地步，已经是不容易。”
周城道：“那娘子不妨猜猜，他这么做的时候，心里想的是什么？”
嘉敏直接拒绝：“我猜不出来。”她猜不出来他怎么舍得毁了自己的脸。以他们当时的情况，就算是能救得昭诩的命，后来会如何谁心里都没底。何况就算昭诩登基，他得到的好处也是有限。又看住周城问：“你知道？”
“我也就猜猜。”周城道。
“说！”
“我猜李夫人过世之后，他就没有生志了。不然，改头换面多的是法子，三娘也见过战场上被火烧的人，十个有九个活不成，他活下来就是命大。后来你兄长登基，他明知道他身份暴露，会给你兄长带来多大的麻烦，如果果真为你兄长着想，就该深居简出，不惹是非，尤其不惹与从前有关的人。”
嘉敏道：“如果有一****被迫隐姓埋名，也会忍不住换了方式来见周郎……”
周城亲了她一下，握住她的手在手心里把玩：“我瞧着，郑娘子之前并不知道是他；以他如今的形貌，郑娘子当然是看不上，所以多半是他和郑娘子都被算计了。这件事传扬出去虽然难听，并非不能解……”
嘉敏道：“所以我也不明白他为什么要认罪。”
“……是为了成全郑娘子吧。”
嘉敏不解。
周城解释道：“郑侍中不是能耐得住寂寞的人，所以才会有积善寺，才会有意无意接近郑娘子。这件事出来之后，便你阿兄能保住他的性命，他也再不能肆意妄为；更不可能再接近昔日故人。如此，余生还有什么乐趣可言。索性就认了罪，拿命成全了郑娘子，也不枉他们好过一场。”
从来床帏中事最难说是非。如果被判定“和奸”，郑笑薇是要受刑的；唯有判为“****”，李十一郎才能出了这口气。他猜那时候郑林还没有想到李十一郎已经获悉了他的身份，还盼着他能真心待郑笑薇。
后来——
周城虽然不能确知当时李十一郎与他说了句什么话，也不会太离谱，无非就是抓住郑笑薇这个软肋，激怒了郑林。
他也不知道李十一郎到底怎么个打算，他与郑笑薇已经订了亲——唯有订了亲，他才是苦主，才能够有资格把郑林逼到这个地步——那之后呢？他打算成亲还是退亲？出了这件事，郑笑薇还能愿意与他成亲？
郑笑薇不与他成亲，他还能娶到别的好女子？但凡家里对子女有一丝儿爱惜的，都不敢再往他这个火坑里推了吧。
他是真真打算光棍到老？
他虽然很是佩服郑林守诺，没有他，就没有昭诩，那嘉敏该有多伤心，他们也不可能这么顺利进到洛阳。
但是在感情上，始终更偏向于李十一郎一点。那毕竟是与他并肩作战的兄弟，从当初云州开始，到秦州，到相州，再到如今洛阳，他是他的左膀右臂，自然不是郑林可比，何况他对郑笑薇虽然阴毒，理论起来，一家子血海深仇，他有什么选择？除了郑笑薇这个缺口，还有谁能逼得郑林自承身份？
只是这样一来，他和郑笑薇算是完了。他这几年看下来，李十一郎对郑笑薇哪里像是假的——他不信他能瞒过他的眼睛，到头来这么一招，就好比——好比三娘为了给南平王报仇，把他卖给了芈氏，那得有多惨痛，无论是对他还是对三娘。
想到这里，周城也不知道是该心疼始作俑者李十一郎更多，还是可怜被当做棋子的郑笑薇更多，最终只搂紧了怀中的人，叹息道：“三娘也不必自责，如果他一意求死，你拦得住一时，还能拦得住一世？如今你该担心的，反而是你兄长。”
以当初元明修的处境，败军之将，手头无一兵一卒，全借的敌国人马，还能在洛阳天子的位置上一坐两年，当然是因为“给天子报了仇”，不用细想也能知道朝中文武百官对于郑林的痛恨。
昭诩保他，那是与天下人为敌；不保，那是忘恩负义。昭诩是个重义气的人——那对于天子来说，未必就是优点。
嘉敏也愁这个，第三次问：“郎君当真没有法子？”
周城摊手道：“十一郎选的公审，就是为了把消息传出去，人多嘴杂，也堵不住。如今全洛阳都知道了，关侯就是郑侍中，哪里还保得住？你阿兄要是硬保——”剩下的话他没有说完，朝局不稳还是小事，就怕有人兴风作浪，质疑昭诩帝位的合法性。那得多少人头落地——昭诩下得了手吗？
就不说昭诩本身还有个天大的弱点：他至今膝下没有继承人。
群臣攻讦起来，有心人登高一呼，闹出宫闱之变也并非不可能。