艾克巴斯战役迫在眉睫，卡鲁斯的官兵们一致相信：一旦夺取了这个战略要地，全盘的胜利也就离他们不远了。
卡鲁斯人普遍认为：萨拉维亚人不配拥有史前文明的遗产，不配拥有浮空岛。对于这点我不便评论，但我知道一些萨拉维亚人的劣根性。他们自称是“神的子民”，而那个所谓的“神”仅仅只是时常挂在嘴边的一个口号，仅此而已——他们明明知道这一点，却还是忍不住得意忘形。我想，也许他们之中有些人真把自己当成了加依娜的使者，把福祉带给别人，好让他们成长壮大，最终反过来过来毁灭自己。
这个现象好比一只强壮的羚羊照顾一只弱小的幼狼——等狼长大了，羊的末日也就来临了，真可悲。
——联邦驻卡鲁斯大使的日记
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在阿夏特河的中游，连续干燥了两个多月的米塔加终于迎来了今年第一场春雨。
“你瞧，将军。”在电力配给室里，艾米斯指着正在重新建立的矿区，它已经焕然一新，丝毫看不出在两个星期前曾被化为废墟。“我们的工程进展得多么顺利，过不了几天就能再次挖到幽能矿了！”
亨利站在窗边，居高临下环视着整个矿区，雨水让地面变得泥泞，而他的心情也为之变得烦躁。“我原本以为你们能更快的，下雨又会再次影响进度了。”老家伙毫不知足地说，“幸好其他州没有什么明显的动作，否则我会很伤心。”
艾米斯轻蔑地笑了笑，“这是不必要的担忧，休塔州那边虽然发现了矿脉，但他们竟然愚蠢地行刺副总统，我想那些家伙没机会开采了。”
亨利透过雨帘，往休塔所在西南方向往去，尽管这两个地方相距数千公里。尽管休塔州简直可算是不法之徒的乐园，但当地的官员却相当低调，很难相信他们具有这样的勇气，敢于行刺国家领袖。亨利将军沉思着，习惯性地把视线移向地面，“我一直当他们是懦弱无能之辈，这次真是让我太意外了。”
“副总统要他们公然站出来，反对地方开矿。很幸运，他们第一站是去的休塔，如果是换了我们的米塔加……”艾米斯的思维似乎比以前灵活了许多，“将军，您认为州长会怎么应付呢？”
“中央政府那些腐败官员之间的斗争很复杂，总统到底有多少实权我也说不准。以我们目前的力量来说，还不太适宜卷进去。”
“大多数地方政府都是这种态度。不过，如果中央那些大爷真的走上门来了，提出一大堆他们认为是真理，我们却难以忍受的要求……”
亨利再想了想，咬牙说：“真到了这一步还只得阳奉阴违，其他任何办法都是愚蠢的。”
艾米斯巧妙地拐了一个弯子，“但是，我总觉得中央有些家伙比总统和副总统更难对付。”他装模作样地叹了口气，说，“看看休塔的地方官员吧，自以为答应了副总统提出的条件就可以明哲保身，可是哪有这么容易呢？”