民国的时候，在老东北的土地上，有一座灵山，灵山云灵水秀，山下有一个叫瓦窑堡的村子，村子里有个光光脑袋没有毛的大财主名字叫张子山，人送外号张秃子。
瓦窑堡共有一千多亩好地，一大半是属于张秃子的，因为这里气候适合于黄烟的生长，张秃子的几百亩好地上都种上了黄烟。可是叫张秃子发财的却不是这几百亩黄烟，而是在灵山根地下三亩宝贝儿地里种出的“蛤蟆癞”。
别看这“蛤蟆癞”黄烟名字粗俗，难看的烟叶上面都是鼓起的麻点。说起这烟的来历那可是大大的有名。那还是在大清朝乾隆爷到盛京祭祖的时候，随行的纪晓岚听说过东北黄烟的名气，路过灵山休息，非要尝这一口不可。张秃子爷爷的爷爷献出的就是“蛤蟆癞”。
人称纪大烟袋的纪晓岚把“蛤蟆癞”装到了黄铜的烟锅里，用火绒点着，刚抽了一口，就被直冲喉咙的烟味呛得连连咳嗽。这“蛤蟆癞”的后劲太足了。纪大烟袋吸完连呼过瘾。把乾隆皇帝看得哈哈大笑，拿起御笔，亲提——天下第一硬烟。这“蛤蟆癞”的烟劲极大，抽烟的人一定要背靠树啊，墙啊的吸，否则那“蛤蟆癞”的烟气会把人顶一个大跟斗的。
张秃子三亩烟田种的蛤蟆癞闻名辽西。地都是一样的地，远近几百里都是种了一辈子烟的烟农，谁也找不他那块地能种出蛤蟆癞的真正原因。
张秃子没有儿子，就把那三亩地的烟田看做是养老的根本了。烟田中一年产的三百多斤黄烟都被奉天大帅府的胡买办高价收走了。给张秃子一年四季看守烟田的就是长工马二蛋。
马二蛋的祖上就在这块烟田里做活，传到马二蛋的手中已经五辈了，别看马二蛋是个长工，可小伙子长得一表人才，打小和张秃子的独生闺女小翠就玩在一起，两个人早就已经暗订终身了。
张秃子一看苗头不对，急忙把小翠关在了家里，严禁外出。找了几个人把马二蛋教训一顿后，就把他从自家的宝贝儿烟田中赶了出去。
马二蛋的祖上在孙秃子烟田旁的山坡上开了几亩山地，山地的中间长了一棵高大的苦丁树。苦丁树树龄能有两百多年了，浓密的树冠撒下的树荫能有半亩地大小。这块山地是一块盐碱地，传到了马二蛋手中已经有二十多年的时间。马二蛋在山地中间盖有一间茅屋，几亩盐碱地打的粮食勉勉强强够他一个人吃的了。
马二蛋被赶走后，张秃子花高价从吉林蛟河请来了两位种烟师傅，眼见着烟苗在这两位师傅的手里一个劲地疯长，张秃子看在眼里喜在心上。要知道这些年马二蛋把“蛤蟆癞”烟叶侍弄得又瘦又小，产量一直上不去，掰着手指头一算，这些年他得损失多少白花花的大洋。
张秃子看罢今年烟苗的长势，那心里就向打开了两扇小窗户一样，一抬头，见马二蛋也在山坡上的盐碱地上种烟苗呢，他指桑骂槐地骂了几句，高高兴兴地回家去了。
马二蛋被赶走，张小翠闹了几个月，见老爸说死了也不同意她和马二蛋的婚事，也就不闹了，烫了二两酒，随便给张秃子炒了两个菜，端了上来。
张小翠听张秃子讲完烟苗的长势，长长地叹了口气，说道：“二蛋告诉过我，“蛤蟆癞”可不能像吉林大叶烟那样种，等到了秋天，你就知道是怎么回事了！”
张秃子一口把老烧锅喝到了喉咙里，指着小翠的背影吼道：“死丫头，敢替那死小子说话，改天我就去找陈快腿，把你远远地嫁出去！”
转眼到了秋天，张秃子烟田里的蛤蟆癞烟秧已经长得有一人高了。看着那跟芭蕉扇似的烟叶，张秃子就好像看到了一摞摞哗哗做响的大洋，他乐得都快找不到北了。割烟晒烟又忙活了十几天，黄澄澄的烟叶终于晒成了。吉林来的两位师傅掐了点烟尖，放在张秃子黄铜的大烟锅里，用火镰点着，张秃子深深地吸了一口“嗷”的一声，竟跳了起来，这大黄叶可真的是好烟，滋味纯正柔和，可他却不是烟劲特冲的“蛤蟆癞”！
张秃子烟架上的烟叶从头到尾尝了个遍，处处如此。这哪是蛤蟆癞，张秃子这块生财的宝地叫这俩个不懂行的吉林师傅给种坏了。
白丢了几百快白花花的大洋事小，奉天府的胡买办要是来了，自己拿什么交差啊。那个土匪出身的胡买办还不得掏出匣子枪，一枪要了自己的小命！
张小翠端了个茶碗走了进来，一见张秃子唉声叹气，呡嘴一笑，说道：“这事你还得去找二蛋，没准他就有办法呢！”
张秃子脑袋摇得就好像是货郎鼓似的，二蛋也不是神仙，他就能在地里变出“蛤蟆癞”？还是想个办法，怎样应对奉天的胡买办吧。
过了三天，胡买办坐着马车来到瓦窑堡，张秃子盛情招待自不必说，安排他到自己家住下后，出手就是一百快哗哗响的袁大头。胡买办满面笑容，可是尝完“蛤蟆癞”脸色一沉，把那一百块大洋又掏了出来。为啥，张作霖张大帅每年点名要抽蛤蟆癞，拿着烟味不温不火的大黄叶去交差，那他胡买办还不是打着灯笼捡粪——纯粹找死！
张秃子解释了半天，胡买办也不信，一口咬定就是张秃子把蛤蟆癞藏起来，准备卖大价。说到最后，胡买办“嗖”的一声，抽出了王八盒子，用冰凉的枪口抵在了张秃子的的脑门上。口中恶狠狠地叫道：“张秃子，你不叫老子好活，老子也不能叫你好死！”望着胡买办一点点扣动的枪击，忽听外面有人高叫道：“别开枪，烟来了！”
来的正是马二蛋。张小翠一见胡买办和自己的爹吵起来了，知道事情不好，跑到灵山的山坡上，把正在晾烟的马二蛋喊了过来，马二蛋在自家的烟地里也收了一百来斤不起眼的黄烟，一路挑着，快步来到了张秃子的家。
马二蛋挑来的烟叶比往年他给张秃子种的蛤蟆癞还要小许多，胡买办先拿起一片，闻了闻烟香，然后装进了烟锅里。用洋火点着，猛地吸了一口，直呛得他眼泪鼻涕一起流。这烟味已经不是味道，而是霸道了。
不管是啥道，反正这烟有横劲，能叫胡买办能拿着回去交差就成啊。胡买半用马车拉着烟回奉天去了，张秃子望着桌子上那张胡买办留下的银票，狠狠地一拍秃脑袋说道：“其实我早就喜欢上二蛋了，经过考验，二蛋他还真有资格做我孙秃子的女婿！”孙秃子把桌子上那张银票装进怀里，说道：“我要先给你们订婚，这张银票我先替二蛋收起来，等你们结婚时再用吧！”
张小翠一听父亲答应了他的婚事，乐得在地上直蹦。张秃子对女儿一瞪眼睛说道：“不过，还有一个条件！”张秃子装了一袋黄烟，吧嗒，吧嗒地抽了两口，才把自己的条件讲了出来，马二蛋做了张家的上门女婿，往外销烟收帐那事老多了，这地里的活自然就不用他干了，那如何种值蛤蟆癞的秘密自然要讲出来，他好教给那两个吉林种烟的师傅！
马二蛋听完低着脑袋不说话了，张小翠也没主意了。马二蛋之所以能做张家的上门女婿，就是因为他会种“蛤蟆癞”，如果真的把这点压箱底的手艺讲出来，张秃子反悔了他可咋办？
马二蛋望着小翠，见小翠偷着对他摆手，他支吾了半天，才红着脸说道：“张家那块烟田是一块最上等的好地，而种植蛤蟆癞却不能在这样的好地上种，原因很简单，那是因为蛤蟆癞的烟苗栽到地里后，就会因为土地肥沃二一个劲地疯长，为了限制他的长势，只好用山坡地里的盐碱土当肥料给蛤蟆癞的烟苗减势，蛤蟆癞的烟苗在盐碱土的折磨下，为了活命，只能拼命地抵抗，最后就长成了低杆小叶后劲极大的蛤蟆赖了。而马二蛋在自己家盐碱地里种出的烟正好相反，先是在盐碱地里挖坑，然后到别处先取来好土，把烟苗种在好土坑里，最后就成了那抽一口呛得人咳嗽半个小时的横烟了！
张秃子听完一拍巴掌说道：“好，等过几天，就给你们把亲订了。二蛋啊，我没儿子，以后你就是我的儿子了！”
马二蛋连连点头，和小翠手拉着手，欢天喜地地跑外面去了。孙秃子望着马二蛋的背影，狠狠地吐了一口吐沫。
转眼又到了开春，马二蛋教会那两个吉林师傅种蛤蟆癞了，就跟着孙秃子学怎么卖黄烟去了。到了秋天，不仅孙秃子家所有烟田的黄烟长势力喜人，那三亩地的蛤蟆癞也是喜获丰收。
到了收烟的时候，马二蛋忙得已经是脚不沾地了。这天孙秃子叫他去黄甲镇去讨要烟款，回来的路上遇到了土匪，不是他的马快，恐怕有八条命也丢在黄甲镇了。
他的后背中了两枪，回到了张秃子的家，张小翠急忙为他找来大夫取出子弹，每天到药铺买药给他治病，可是他的伤还是一天天的恶化，根本就不见好转。这天孙秃子不在家，小翠把一个游方的郎中请到了家里，一给马二蛋诊脉，那郎中也是连连摇头，马二蛋全身浮肿，已经没救了，那郎中一看药壶里的药渣，竟吓了一跳，那里面竟多出了一味——狼毒。怪不得马二蛋的伤始终不见好，原来是有人做了手脚。
孙小翠到孙秃子的屋里一翻，果然翻出了一袋没用完的狼毒。是孙秃子想要马二蛋的命。
小翠拿着那半袋狼毒，扶在马二蛋的身上嚎啕大哭，马二蛋听孙小翠把事情的经过一说，两滴眼泪顺着他的眼角流了下来了。
三天之后，马二蛋毒攻内府，不治身亡了。孙小翠遵照马二蛋的临终遗言，把他的尸体装进薄皮棺材里，埋到了马二蛋山坡地中间那棵苦丁树下面。埋完的第二天夜里，孙小翠找了根麻绳，也吊死在了那棵苦丁树下。
两个人的坟被埋在了一起，也许是埋坟断了那棵苦丁树的树根的缘故，那棵苦丁树渐渐地也枯萎也死了。
孙秃子从马二蛋的盐碱地上取土，又收了两年的蛤蟆癞，没想到经过三年的雨水冲刷，马二蛋留下的那片盐碱地里的盐碱都被冲没了。
孙秃子烟田里的蛤蟆癞越长越高，味道也越来越淡，最后也就成了一般的黄烟。马二蛋谁也没有告诉，他家那快地之所以是盐碱地，就是因为地中间那株苦丁树的缘故，苦丁树分泌的苦丁碱顺着雨水落到了地里，在用含有苦丁碱的泥土当做肥料限制烟苗的生长，长出的黄烟就是蛤蟆癞。没有了苦丁树，没有了马二蛋，就没有了孙秃子的宝贝烟田和蛤蟆癞了。
在一个狂风暴雨的夜晚，灵山的山坡上发生了可怕的呢石流，滚滚的泥浆把张秃子的宝贝烟田全部吞没了。
也不知过了多长年，在那块烟田的上面，又长出了两棵苦丁树。苦丁树树枝钩肩搭背，生生世世也不会分离了！