汉更始元年，刘秀指挥昆阳之战，震动了王莽朝廷。然而，刘秀兄弟的才干也引起了更始皇帝刘玄的嫉妒。刘玄本是破落户子弟，投机参加了农民起义军，没有什么战功，自当上更始皇帝后，又整日饮酒作乐，不事朝政。刘玄怕刘秀兄弟夺取了他的皇位，便以“大司徒刘久有异心”的莫须有罪名，将立有战功的刘杀害了。刘秀接到兄长刘被杀害的消息，几乎昏厥，但当着信使的面仍极力克制自己，说道：“陛下至明。刘秀建功甚微，受奖有愧，刘罪有应得，诛之甚当。请奏陛下，如蒙不弃，刘秀愿尽犬马之劳。”转而，刘秀又对手下众将说：“家兄不知天高地厚，命丧宛县，自作自受。我等当一心匡复汉室，拥戴更始皇帝，不得稍有二心。皇帝如此英明，汉室复兴有望了。”刘秀的这种虔诚态度，感动得众将纷纷泪下。刘秀突然遭此打击，自然难以忍受。然而他心里清楚，刘玄既然杀了兄长，对他刘秀也难以容得下。此后，刘秀对刘玄更加恭谨，绝口不提自己的战功。刘秀的行动，早已有人密报给刘玄。刘玄在放心的同时，觉得有些对不起刘秀，便封刘秀为破虏大将军，行大司马之事。并令刘秀持令到河北巡视州郡。刘秀借机发展自己的力量，定河北为立足之地。更始三年初春，刘秀实力已壮，便公开与刘玄决裂。更始三年（公元25年）六月已未日，刘秀登基，是为光武帝，建国号汉，史称东汉。此时，刘秀只有32岁，正是年轻气盛、成就大业的时候。以屈求仲，“忍小愤而就大谋”，终使刘秀化险为夷，创建了东汉王朝。
低调做人有时也是一种有效地自我保护的策略。在现实生活中，有许多运用这一策略摆脱危险的实例。曾经有过这样一件事：一小孩被人贩子劫持，他起先作出反抗，后来猛然想到父母时常教导他不可急躁、不可蛮干，凡事都要动脑，用智慧战胜困难的叮咛，再掂量一下自己也远非人贩子的对手。于是，他装出一副贪吃好玩、不谙世事的样子，对人贩子的吩咐也是样样照做，还主动与人贩子搭讪。几天之后，人贩子对他的监视明显放松了。一天，当人贩子带着他在转卖路途中路经一个城镇的交通岗时，这个小孩趁人贩子不备，跑到交通警察身边，从而得以回到父母的怀抱，并且协助公安机关抓获了人贩子。这个小孩装憨卖傻、不事张扬、不求对抗的做法，正是对自己的一种保护。正是这一策略，使这个小孩避免了被拐卖的厄运，同时，也免受人贩子的淫威和暴力之苦。所以，在处于被动境地时一定要学会藏锋敛迹，装憨卖乖，千万不要把自己树成对方射击的靶子。
智者做人贵在不显不露
低调做人，用俗话说就是“不显山不露水”，面对功名利禄顺其自然，淡泊处之。
唐朝大将郭子仪一生活得像模像样，有头有脸，究其实就得益于这四个字：“低调做人”。
功高权重的郭子仪，更加被宦官们视为眼中钉。代宗大历二年十月，正当郭子仪领兵在灵州前线与吐蕃军拼杀的时候，鱼朝恩却偷偷派人掘了他父亲的坟墓。当郭子仪从泾阳班师回朝时，朝中君臣都捏了一把汗，怕他回来不肯和鱼朝恩善罢甘休，会闹得上下不安。郭子仪入朝的那一天，代宗主动提了这件事，郭子仪却躬身自责，说：“臣长期带兵打仗，治军不严，未能制止军士盗坟的行为。现在，家父的坟被盗，说明臣的不忠不孝已得罪天地。”君臣们听了，都由衷地佩服郭子仪坦荡的胸怀。
郭子仪心里明白，自己功劳越大，麻烦就越大，就是当朝皇帝代宗，也会对自己有所顾忌。所以他处处谨慎小心，以求自保。每次代宗给他加官晋爵，他都恳辞再三，实在推辞不掉，才勉强接受。广德二年，代宗要授他“尚书令”，他死也不肯，说：“臣实在不敢当！当年太宗皇帝即位前，曾担任过这个职务，后来几位先皇，为了表示对太宗皇帝的尊敬，从来没有把这个官衔授给臣子，皇上怎能因为偏爱老臣而乱了祖上规矩呢？况且，臣才疏德浅，已累受皇恩，怎敢再受此重封呢？”代宗没法，只得另行重赏。
郭子仪以豁达大度和深谋远虑，得以保全自己。他位极人臣，满堂儿孙，享尽了人间荣华富贵。
有一出戏叫做《打金枝》，其中代宗曾对公主说：“你公公若想当皇帝的话，还真轮不到我们老李家！”可见郭子仪功高盖世，但他深知谁能一人打天下呢？官与钱不能都一人独得。适当的时候要表现得低调一些，为别人提供点方便也是理所当然的事。
让能上的人踩自己一下也无妨
在当今世界上，任何一顶光彩、荣耀的桂冠都不可能是靠单枪匹马的力量打造出来的，但大多数时候，它只被戴在一个人的头上，其他人只好成为幕后英雄了，这种情况不免让人遗憾，但撩开历史的帷幕却依然可以看到英雄耀眼的光辉。
1938年，美国“五星”上将马歇尔在担任陆军部副部长期间，就已经察觉到了法西斯德国的扩张野心，他深深知道，纳粹德国并不满足于将战线推向东欧，他们最终的目的是将战争推向整个欧洲乃至整个世界。倘若战争真的打起来，美国拿什么打仗呢？美国那时的海军装备不错，而陆军的情况糟透了。不谈装备，就拿军费来说，每年国会拨给陆军的军费还不够全国各陆军营房通排水沟之用。如此吝啬的军费，陆军根本谈不上发展，连自身都难保。马歇尔为此忧心忡忡，他认为，只要采取以下措施才能确保无虞：必须通过一项重整军备的拨款计划；必须大刀阔斧地将工厂转为军工企业，为军队生产数以万计的大炮和数以百万计的枪支、弹药；必须大张旗鼓招募新兵，彻底改变军队的兵员严重不足的现状。马歇尔这些主张遭到了当时奉行孤立主义的国会议员们的抵制和斥责，从而也没有能够付诸实践。
在1939年9月，第二次世界大战爆发，与此同时马歇尔被任命为陆军参谋长。在此任期间，马歇尔竭力劝说总统和国会扩军备战，他花费大量时间让美国的公众、国会和总统注意到，美国的军事力量十分薄弱，不足以抵抗纳粹德国的进攻；在世界大战已经爆发的紧急情况下，只有实施紧急措施，从兵员和装备两方面扩军才能使美国得到必需的防卫力量。为了达到这一目标必须要用6.75亿美元，有这一经费，马歇尔认为就可以组建一支28万人的陆军和25万经过重新装备的国民警卫队。这对于和平备战的国家来说是必不可少的，也是不过分的。但是这一计划却得不到国会任何一个党派和领导人的支持，更有甚者认为马歇尔是战争贩子，这使马歇尔十分恼火，却又无可奈何。
但是，马歇尔没有放弃实施此计划的努力，他决定和财政部长亨利·摩根一道前往白宫，请求总统罗斯福对此项扩军计划予以必要的授权和批准。当时罗斯福情绪极其恶劣，态度十分轻率，马歇尔平静地说：“总统先生，可以听我讲两分钟吗？”罗斯福吃惊地抬头望着他，猛然感觉到陆军参谋长语气中含有怒气，罗斯福也略带怒气地回敬一句：“当然可以，马歇尔将军。”马歇尔以平静的语气阐述了国际形势对美国的不利状况以及美国国内的防守力量的现状，他谈到了欧洲战争以及日本对美国的敌意和威胁，他明晰而具体地指出美国军队在兵员、武器及士气方面的糟糕状况。马歇尔越讲越激动，语气变得越来越激昂起来，马歇尔一番有力的、有节有据的话语，最后终于说服了罗斯福。不久，马歇尔这个计划就获国会通过，在此之后，美国开始走上了大规模扩军备战的道路，为反击法西斯日本与德国的进攻做好了充分的准备。
谈到第二次世界大战，人们会想起许多驰骋疆场的名将：艾森豪威尔、巴顿、蒙哥马利、尼米兹，而忽略那些在战场后方出谋划策、进行准备、收尾、后勤工作的将军们，其实恰恰是这些将军们奠定了胜利的基础，马歇尔将军就是这样一位战场后方的指挥者、参谋者。他在美国国内建设兵工厂、造船厂，为美国前线士兵输送了充足的、完备的武器，他在国内进行全民动员，为战争输送了大量兵员，他帮助罗斯福策划了无数次大大小小的战役。他在第二次世界大战所做的一切，最终为盟军的胜利奠定了基础。