情绪究竟有多少种状态？
我们引用詹姆士的一句话来回答：“有多少词描述情绪就有多少种情绪。”
其实，情绪究竟有多少种状态，至今仍无人能说得清。但根据情绪发生的强度、速度、紧张度、持续度等，我们可以将人的情绪分为心境、激情、应激三种不同的状态。
心境——一种比较微弱而持久的情绪状态
起因：引起心境的原因是多方面的，如工作的失败、人际关系变化、生活的起伏、个人的健康以及自然环境的变化、对过去生活的回忆等。
特点：一是持续时间长。一般来说，心境会持续几个小时、几周、几个月甚至更长时间。持续时间的长短主要是取决于心境的各种刺激的特点与每个人的个性差异。例如亲人去世，往往会使人处于较长时间的郁闷心境。而抑郁质的人会助长这种郁闷的心境，胆汁质的人则可能会缩短或减缓这种心境。
二是弥漫性。一种心境的出现，往往影响着人的整个精神状态，并且在一段时间内，使周围的事物染上同样的情绪色彩。所谓“忧者见之则忧，喜者见之则喜”。例如，喜悦的心情往往会使人感到心情舒畅，万事如意，办任何事情都顺利。而悲伤心情则会使人感到凡事枯燥乏味，悲凉忧伤。
影响：心境对人的工作、生活、学习以及健康都有很大影响。积极、良好的心境会使人振奋、提高效率、有益于健康。而消极、不良的心境会使人颓丧、降低活动效率、有损健康。
激情——一种迅速强烈地爆发而时间短暂的情绪状态
起因：激情的起因主要是生活中具有重要意义的事件。如考上大学、找到满意的工作等；出乎意料之外的突发事件也会引起激情，如多年失去音讯的亲人突然归来，常会欣喜若狂；此外，违背个体意愿的事件也会引起激情。
特点：激情它具有爆发性和冲动性，同时伴随有明显的生理变化和行为表现。当激情到来的时候，大量心理能量在短时间内积聚而出如疾风骤雨，使得当事人失去了对自己行为的控制力。例如，人们在生活中的狂喜、狂怒、大悲、大惧都是激情的表现。
影响：激情也有积极与消极之分，积极的激情合成为激发人正确行动的巨大动力。例如，运动员在报效祖国和实现自我的激情感染下敢于拼搏，勇夺金牌；而消极的激情常常对机体活动具有抑制的作用，或者引起过分的冲动，作出不适当的行为。例如，一些青少年犯罪，就是在激情的控制下一时冲动，酿成大错。此外，激情有时还会引起强烈的生理变化，在激情爆发时，常常会伴有明显的外部表现，如咬牙切齿、面红耳赤、顿足捶胸、拍案叫骂等。有时候会出现痉挛性的动作或者言语混乱，甚至休克。所以，在生活中应该适当地控制激情，多发挥其积极作用。
应激——在出乎意料的情况下所引起的情绪状态
起因：应激状态多发生在突然发生火灾、水灾、地震等自然灾害时。
特点：不同的人在应激状态时的表现，可能会有很大差异：一种是情急生智，沉着镇定；另一种是手足无措，呆若木鸡。有些人甚至会发生临时性的休克等症状。这两种截然不同的行为表现，既同个人的能力和素质有关，也同平时的训练和经验积累有关。如果接受过防火演习和救生训练，遇到类似的突发事故，也能正确、及时地逃生和救人。
影响：应激状态中，人会在刹那间处于高度紧张状态之中。因此，会引起机体一系列的明显的生理变化。比如心跳、血压、呼吸、腺体活动以及紧张度等都会发生变化。如果是过度地或者长期地处于应激状态之中，会过多地消耗掉身体的能量，以致引起疾病和导致死亡。但如果只是适当的应激状态，则会使人处于警觉状态之中，并通过神经内分泌系统的调节，使内脏器官、肌肉、骨骼系统的生理、生化过程加强，并促使机体能量的释放，提高活动效能。