人们在生产经营活动中，在室内、室外、井下、高空、高温等不同的环境和场所中工作，使用不同的机器设备和工具，进行采掘、砌筑、提取、填充、切削、冲压、浇铸、焊接、切割、装配、爆破、驾驶、吊装、监控等不同的作业活动。而许多作业活动都或多或少、或大或小存在着某些可能会对人身和财产安全造成损害的危险因素。至于那些在井下、高空、高温等场所，接触、使用易燃易爆、高压、高速等高危设备及物品从事的高危作业对从业人员和周围环境构成的潜在危险，就更是不言而喻。如果在生产经营活动中对各种潜在的危险因素缺乏充分的认识，或者虽有认识但没有采取有效的预防、控制措施，这种潜在的危险就会显现，造成诸如触电、淹溺、灼烫、火灾、坠落、坍塌、冒顶片帮、透水、爆炸、中毒、窒息等导致人身伤害和财产损害的生产安全事故，一些严重的恶性事故往往会酿成重大人员伤亡和巨额财产损失的惨剧，这类血的教训，在国内外都不罕见。人类的生产经营活动不可能停止，伴随生产经营活动的危险也难以完全避免（事实上，大工业生产以来，生产中的危险因素还在增加），因此，保证生产安全，预防和减少事故发生，成为生产经营活动中永恒的主题。
从人类生产活动的现实情况看，要想在生产经营活动中完全避免安全事故还难以做到。但只要对安全生产有高度的重视、尊重科学、措施得当，事故是可以预防和大大减少的。从我国安全生产的现状看，由于党和国家的高度重视，经过各方面不懈的努力，从总体上看，近年来安全生产状况有所好转，工矿企业各类伤亡事故逐年下降，伤亡人数逐年减少。据统计，2000年，全国工矿企业共发生职工伤亡事故10770起，死亡11681人，比上年分别下降18.77%和7.19%。但也应当看到，我国目前的安全生产形势仍然十分严峻，严重影响经济发展和社会稳定，主要表现在：
（1）各类伤亡事故严重。据统计，1998-2000年，全国共发生工矿企业职工伤亡事故39400起，死亡38928人，平均每年发生13133起，死亡12976人。其中：矿山企业共发生职工伤亡事故13655起，死亡23489人，平均每年发生4552起，死亡7830人；非矿山企业发生职工伤亡事故23550起，死亡15439人，平均每年发生7850起，死亡5146人。
（2）特大伤亡事故频繁发生，给社会造成较大影响。据统计，1998-2000年，全国共发生一次死亡10人以上事故489起，死亡9183人，平均每年发生163起，死亡3601人，平均约两天发生一起。其中一次死亡10人以上的企业职工伤亡事故271起，死亡5158人，平均每年发生90起，死亡1719人，平均约4天发生一起。这些事故在社会上造成了极为恶劣的影响，给人民生命和财产安全造成了极大损害。
制定安全生产法，从法律制度上规范生产经营单位的安全生产行为，确立保障安全生产的法定措施，并以国家强制力保障这些法定制度和措施得以严格贯彻执行，其最根本的目的，还是为了保障人民群众的生命和财产安全，维护社会稳定，保证社会主义现代化建设的顺利进行。
三、促进经济发展
安全生产，是要在生产经营活动的过程中保证安全，不是单纯为安全而安全，不能脱离生产经营活动讲安全。保证生产安全，本身也是为了保证生产经营活动的正常进行，促进经济的健康发展，这也是制定安全生产法的立法目的之一。
第二条在中华人民共和国领域内从事生产经营活动的单位（以下统称生产经营单位）的安全生产，适用本法；有关法律、行政法规对消防安全和道路交通安全、铁路交通安全、水上交通安全、民用航空安全另有规定的，适用其规定。
【本条主旨】
本条是关于本法适用范围和调整事项的规定。
【本条释义】
一、本法适用的地域范围
法律的适用范围，也称法律的效力范围，包括法律的时间效力，即法律从什么时候开始发生效力和什么时候失效；法律的空间效力，即法律适用的地域范围；以及法律对人的效力，即法律对什么人（指具有法律关系主体资格的自然人、法人和其他组织）适用。关于本法的时间效力问题，本法第九十七条作了规定。关于本法的空间效力问题，由于法律空间效力范围的普遍原则，是适用于制定它的机关所管辖的全部领域。安全生产法作为我国最高权力机关的常设机关——全国人大常委会制定的法律，其效力自然及于中华人民共和国的全部领域。当然，按照我国香港、澳门两个特别行政区基本法的规定，只有列入这两个基本法附件三的全国性法律，才能在这两个特别行政区适用。安全生产法没有列入两个基本法的附件三中，因此，本法不适用于我国已恢复行使主权的香港特别行政区和澳门特别行政区。香港和澳门的安全生产立法，应由这两个特别行政区的立法机关自行制定。本条只是对本法适用的主体范围作了规定。
二、本法适用的主体范围和调整事项
依照本条第一款的规定，本法适用的主体范围，包括一切从事生产经营活动的企业事业单位和个体经济组织；调整的事项，是生产经营活动中的安全问题。
1.本法是专门调整涉及安全生产的相关关系的法律，因此，其适用的范围只限定在生产经营领域。不属于生产经济活动中的安全问题，如公共场所集会活动中的安全问题、正在使用中的民用建筑物发生垮塌造成的安全问题等，都不属于本法的调整范围。这里讲的“生产经营活动”，既包括资源的开采活动，各种产品的加工、制作活动，也包括各类工程建设和商业、娱乐业以及其他服务业的经营活动。
2.本法适用的主体范围，包括一切从事生产经营活动的国有企业事业单位、集体所有制的企业事业单位、股份制企业、中外合资经营企业、中外合作经营企业、外资企业、合伙企业、个人独资企业等，不论其经济性质如何、规模大小，只要从事生产经营活动的，都应遵守本法的各项规定，违反本法规定的行为将受到法律的追究。
3.当然，按照依法治国、依法行政的要求，各级人民政府及政府有关部门对安全生产的监督管理，也必须遵守本法规定。依照本法规定对安全生产工作负有监督管理职责的机关及其工作人员不依法履行职责，玩忽职守或者滥用职权的，将受到法律的追究。
三、道路、铁路、水运、空运等交通安全问题，适用其他法律、法规鉴于消防安全问题已有消防法调整；道路、铁路、水运、空运等交通运输的安全问题，已有海上交通安全法、铁路法、民用航空法、道路交通安全法等法律和行政法规专门调整，因此，本条规定，有关法律、行政法规对消防安全和道路交通安全、铁路交通安全、水上交通安全和民用航空安全另有规定的，分别适用有关法律、行政法规的规定。
第三条安全生产管理，坚持安全第一、预防为主的方针。
【本条主旨】
本条是对安全生产管理的方针的规定。
【本条释义】
所谓“方针”，是指指导一个领域、一个方面各项工作的总的原则。这个领域、这个方面的各项具体制度、措施，都必须体现、符合这个方针的要求。
一、安全生产管理的方针是：安全第一，预防为主1.所谓“安全第一”，就是说，在生产经营活动中，在处理保证安全与实现生产经营活动的其他各项目标的关系上，要始终把安全特别是从业人员和其他人员的人身安全放在首要的位置，实行“安全优先”的原则。在确保安全的前提下，努力实现生产经营的其他目标。安全生产管理，是以保证生产经营过程中的人身安全和财产安全为目标的管理活动，是在生产经营活动中对安全的管理。从根本上说，保证生产安全与实现生产经营活动本身的目标是一致的。如果不能保证生产安全，在生产经营活动中发生人身伤亡或财产损失的事故，投资者、从业人员和政府的目标都难以实现或者要大打折扣，甚至会给各方面造成巨大损失，产生严重的负效应。而从另一方面说，生产经营活动中保证安全的目标与其他目标之间，又会在一定情况下发生矛盾。比如，在企业资金一定的情况下，投到安全生产方面的资金多一些，投到其他方面的资金就会少一些；企业用于安全生产的费用多一些，成本就会高一些，利润就会少一些；严格按安全生产的操作规程办事，生产效率就可能会受到一些影响，等等。在保证安全与生产经营活动中的其他目标发生冲突时，如何处理，这就是安全生产管理方针所要回答的问题，即“安全第一”。当然，对于“安全第一”的方针，也要有正确的理解。不是说用于安全生产的投入越多越好，安全系数越高越好，更不能理解为为了保证安全而将一些高危作业统统关掉，而是要在保证生产安全的同时，促进生产经营活动的顺利进行，促进经济的发展。也就是在处理生产与安全的问题时常说的“生产必须安全，安全为了生产”，这与“安全第一”的提法是一致的。
从实际情况看，当前一些地方和企业违背“安全第一”的方针的一个突出表现，就是不能在市场经济条件下正确处理发展经济、追求效益与保证生产安全的关系，安全生产管理混乱；受利益驱动，片面追求发展速度，忽视甚至放弃安全生产管理，致使一些企业安全生产基础工作薄弱，规章制度松弛，安全生产责任制形同虚设，不具备基本的安全生产条件；一些企业没有必要的安全管理机构和人员，企业负责人的安全责任不明确，有关事故责任追究制度不落实；一些企业安全生产投入严重不足，企业安全技术装备老化、落后，甚至带“病”运转，存在大量事故隐患。据有关部门初步统计，目前仅国有重点煤矿“一通三防”欠账就高达40多亿元。非公有制企业的安全生产问题更加突出，一些私营企业老板见利忘义，要钱不要命，公然违法生产经营，导致事故不断发生。据统计，2001年全国发生的一次死亡3人以上的重大、特大事故的80%发生在集体、私营或者个人承包企业。其中以小煤矿、小工厂、小运输（公路、水路）等“三小企业”安全条件最差、管理最乱、事故最多。如2001年11月，山西省9天内连续发生的5起共死亡100人的乡镇煤矿瓦斯爆炸事故，就是受利益驱动，矿主违反停产整顿的规定，明知故犯，铤而走险，酿成大祸。鉴于这种情况，在安全生产立法中重申“安全第一”的方针，更显得尤为必要。
2.所谓“预防为主”，就是说，对安全生产的管理，主要不是在发生事故后去组织抢救，进行事故调查，找原因、追责任、堵漏洞，这些当然都是安全生产管理工作中不可缺少的重要方面，对事故预防也有亡羊补牢的作用。但更为重要的，是要谋事在先，尊重科学，探索规律，采取有效的事前控制措施，千方百计预防事故的发生，做到防患于未然，将事故消灭在萌芽状态。虽然人类在生产活动中还不可能完全杜绝安全事故的发生，但只要思想重视，预防措施得当，事故特别是重大恶性事故是可以大大减少的。江泽民同志对消防工作所作的“隐患险于明火，防范胜于救灾”的指示，对安全生产工作同样适用。
二、如何贯彻“安全第一、预防为主”的方针
从实践中看，贯彻“安全第一、预防为主”的方针，应当做到以下几点：
1.制定和完善有关保证安全生产的法律、法规和规章制度，从制度层面上保证“安全第一、预防为主”方针的落实，这是更带有根本性、长期性的问题。
2.各级政府领导对“安全第一、预防为主”的方针必须要有足够的认识，抓经济工作必须抓安全；部署、检查、总结经济工作必须对安全生产管理工作进行部署、检查和总结；在衡量、评价一个地方、一个企业工作时，要把其保证安全生产的情况作为重要内容；正确处理经济发展与保证生产安全的关系，把保证生产安全放在首位。各级政府及其有关部门在制定经济发展的战略、规划、产业政策，确定有关行业的市场准入条件时，必须把保证生产安全放在重要位置，对那些不能保证生产安全的落后技术、工艺、设备、产品，该淘汰的必须淘汰；对依法应当审批、验收的具有较大潜在危险性的建设项目，应当严格依法审批、验收，对不符合保证安全生产条件的不得批准或验收通过。国务院有关主管部门应当按照保证安全生产的要求，根据科学技术进步和经济发展，及时制定和适时修订有关安全生产的标准和技术规范，为安全生产、预防事故提供可靠的技术依据；在制定其他有关的标准、规范、规程时，也必须按照“安全第一”的要求，首先规定能够确保生产安全的指标和技术要求。
3.企业事业单位必须正确处理保证安全与追求生产经营活动的效率、效益的关系。在安全与效率、效益发生矛盾时，把安全放在首位。特别是在对企业各项生产要素的分配上，首先应当满足安全生产的基本需要。要保证安全生产的资金投入，各项设备、设施都要符合保证安全生产的要求，发现事故隐患必须及时排除，该停产的就要停产，不能为了赶任务、追效益而置安全于不顾。
4.每个从业人员都要牢固树立“安全第一、预防为主”的意识，严格执行各自工作岗位的安全生产制度，增强自我保护意识，任何时候都不能违章作业，对危及安全的违章指挥应拒绝执行。