一年12个月，11个月中它是稳重、明智、平和的。只有那一个月的发情期，它才会在林中搏斗的驼鹿角的轰鸣声中，它才会变得疯狂而无法自制。
这时，谨慎小心被它抛到九霄云外，它四处游荡，不停狂吼，急切地搜寻信息，看是不是有狂妄的小公驼鹿来向它这林中霸主发出挑战。
躲进角落
拉里翁仔细观察着猎人的备用猎枪。这支枪精巧雅致，不带扳机。放在拉里翁粗糙的大手里，就像准备送给孩子的玩具一样。
拉里翁托起枪，用眼向枪口里瞄了瞄，又随意地摸了摸钢制的光滑枪管，然后塞进猎人手中，讥讽地说：“不带扳机的猎枪……这样的双管折叠枪只能吓唬小麻雀！”
猎人不服气地说：“你先试试它有多么好用。”猎人折下枪管，向里面装了一颗爆破子弹。然后，他在50步远的地上竖了一块大劈柴，单腿跪地，瞄准劈柴开了一枪。劈柴应声而倒。
他对拉里翁说：“你过去看一下。”拉里翁缓缓地走到劈柴前，弯腰用手指在木头上抠了几下，然后站起身来，右手挠了挠后脑勺。拉里翁走回猎人跟前，若有所思地说：“年轻人，你也给我一颗这样的子弹。再配上我那支装散弹的猎枪，那可真妙。”“给你5颗都可以。只是你知道，口径大小不一；你的枪管就跟老炮筒似的，这种子弹用起来弹道会不稳的。”“不要紧！我缠上破布就行了。”猎人这时看了看击中的那块劈柴。它已经被呈十字形炸成4块。
坚硬多节的木块上炸出一个大洞，洞的边沿是尖尖的木刺。猎人对拉里翁说：“就算是骨头也能击碎！当然，如果太远就不能用步枪。但在100米之内，大象也会被炸死。”就在当天傍晚，猎人再一次进入了森林之中。林地上铺着一层地毯，那是湿润的已经腐烂的树叶。猎人在树林中徘徊着，他在寻觅最佳的隐匿地点。最后，他停在了一棵高大的灌木树旁边。
这块林地树木稀疏，可以随意向哪个方向开枪。他穿了一件深褐色的短上衣。夜色把它融入高大的灌木中。当野兽被激烈的搏斗搞得晕头转向时，肯定认为他是一个大树墩。
临行前，拉里翁再次提醒猎人，每年的这个时期，都是驼鹿最具危险性的时候。它的攻击容不得你瞄准射击。就算拉里翁不说，猎人也对上次跟老驼鹿的遭遇心有余悸。所以，这次他选择站立等候，一旦发生意外，他能够在最短的时间内攀上身旁那棵枝杈众多的大树。
这一刻，猎人脑海里又闪过那姑娘的冷笑，顿时心里有些羞愧和内疚。他想：“这可不是勇士所为，躲在角落里放一枪就跑。”
但是，他随后又想起另一双眼睛，是巨兽那狂怒的眼睛。他下意识地向上伸了伸手，一下就抓住了那根救命的树枝。猎人最后一次检查猎枪。两个枪管都装上了让拉里翁垂涎的爆炸弹头，他打开猎枪保险机，抬眼眺望着森林深处。森林中完全暗下来了。地上是纹丝不动的高大的树影。那双无形的手，令猎人有恐怖孤独的和熟悉的感觉，他尽力地把身子挺了挺。
“时间到了！”他从上衣兜里掏出一只桦树皮做成的粗圆的吹管，按照拉里翁指点的方法使劲吹了起来。短促的鸣响升上了寂静的夜空，向四周荡开。林后的小溪旁，传来令人惊恐的回声。猎人凝神谛听。没有回声。猎人的双手不由得发颤，吹管敲在紧咬的牙齿上“嗒嗒”作响。过了几分钟，他又吹起了向野兽挑战的调子。寂静的远方，传来了孤独的老驼鹿应答的吼声，它准备应战了！老驼鹿站在3年前兄弟决斗的场地上。3年了，从没有任何情敌敢向它发出挑战。今天是哪个胆大包天向它发出了吼叫？孤独的老驼鹿怒火燃烧，鼻孔胀开，发出热热的粗气，向外呼呼地喷射着。它从声音上判断，那是一头年轻的公驼鹿。干掉这个狂妄的家伙！暴跳如雷的老驼鹿再一次发出迎战的怒吼，烦躁地用蹄子刨着地面。挑战的声音再次响起，仍然在远远的小溪对岸。这个家伙为什么行动如此迟缓？为什么不来与我决斗？老驼鹿连续发出几声怒吼，狂怒之下，颌骨下长满的稠密鬃毛就像威武的胡子一样抖动起来。吼声传到了很远以外。敌人在应答，但却始终不走上前来。这个胆小鬼害怕了！老驼鹿决定亲自前往，准备到对手的家门上消灭它。它把鹿角高高昂起，向着吼声传来的地方奔去。
夜色更浓，杀气弥漫。猎人望着暗淡无光的天空，心中恐惧更明显了。远方的树木渐渐消失在浓浓的夜色之中。猎人不时发出挑战，驼鹿虽然也在应答，但却始终没出现在他面前。
难道要到它那里去？难道要绕过树木悄悄地摸过去？它没发现我吧？如果在那里找不到可以救命的树枝，它会把我……这时，吼声一下近了，野兽过来了！猎人的心一下狂跳起来！再吹一次就足够了。距离一近就不能吹了，一旦被驼鹿听出异样，它立刻就会逃掉。猎人摘掉帽子，擦了擦额头上的冷汗，把帽子扔在地上，又吹了一次。
寂静无声！随即，突然就在他身后传来了蹄子踏断树枝的“咔咔”声。有什么东西瞬间逼近了！猎人就像安了弹簧一样急速地转过身来。
驼鹿飞速地闪现过来。在距离一百多米处的林木间，猎人发现了它那忽隐忽现的身影。开枪？不行，距离太远！
野兽从猎人右边闪电般冲了过来。猎人脑海中闪过一个念头：“瞄准左肋！对准心窝……是时候了！”
他举起枪，架在两树之间，双手稳稳地对准野兽奔跑的方向。准星里出现了野兽黑乎乎的身体。
枪声轰然响起。一刹那，那个身体斜斜地歪倒在地上。猎人紧张到了极点，紧紧握住猎枪，聚精会神观察着野兽的动静。
树木后面，传出像人一样喑哑悠长的痛苦呻吟声音。猎人情不自禁地大声喊叫起来。这时，野兽猛然站起身来，巨大的阴影在林中一闪，飞快地逃离了。
猎人一抬手瞄准野兽又开了一枪。驼鹿逃跑了，不见了踪影。猎人全身像疟疾病人一样抖动起来，一下子热泪夺眶而出。他又装上子弹，急忙奔向野兽摔倒的地方。被野兽沉重的身体压倒的小灌木，在苍茫的夜色中依稀可见。
他蹲下身来，双手在地上摸索着。然后，他把手举到眼前，上面沾满了鲜血。他想立刻就去追捕受伤的野兽。但他立马打消了这个念头：在漆黑的密林里，根本无法认清野兽的足迹。
“赶快找拉里翁去！反正没有马也带不走这个大家伙。”他跑出了树林。
寻迹追踪
现在，年老体衰的大雷鸟不得不在好朋友的世外桃源独自过夜了。傍晚时，驼鹿离开了藏身之地，在林中游荡了一夜，直至次日上午才回去。
大雷鸟对朋友的习性早就见怪不怪了。
但是今晚，它却被林中猎枪的轰鸣声惊醒了。它心惊胆战地度过了漫漫长夜。天亮后，大雷鸟也没去觅食，它焦急地等待着朋友回来。
一大早，有人的声音清晰地从不远处传来，大雷鸟的心里更加不安了。太阳已经挂在树梢上了，它的朋友依然没有回来。
大雷鸟不能再等待下去了，它已经饿坏了。它飞离了云杉，去找皮厚壳干、被晨寒冻裂的坚硬野果来充饥。
猎人这一夜都没有睡。拉里翁耐心地说服他：深夜根本找不到野兽，不妨再等等，野兽的鲜血总会流尽，到那时它已经无力再逃，不然的话它会不顾一切地逃得再也找不到踪影。
天刚拂晓，拉里翁就套好了马车。清晨逼人的寒气，使他们缩在车上瑟瑟发抖。
马车疾驰穿过田野。
猎人感觉自己正在做一个梦。他看着眼前的大地、田野和森林，却觉得如此陌生。整个世界都笼罩在一层银色的雾凇之中。森林展示出它瑰丽的一面：秋花呈现着冷艳的光彩，白云轻盈地浮在空中，被朝霞抹上了一道粉色。
猎人对一件事心里一直不快。真是奇怪，拉里翁怎么对自己捕杀了凶猛的老驼鹿表现得如此冷漠，甚至还用含有几分敌意的目光看着他？当猎人兴致勃勃地叙述着，老驼鹿受了重伤，甚至现在已经死亡了时，拉里翁也没有对他表示一丝赞美。听完猎人的话，他轻轻地放倒在床上，很快就响起了鼾声。
马车进入森林，行驶在狭窄的林间小路上。前面遇到了一个腰里别着斧头的人。当马车从他身边走过时，他仔细看了看猎人，就向拉里翁说：“大叔你好，是送这位公子去打猎吗？”“是啊，我们正准备用马车把那头受伤的驼鹿运回村里去。”猎人忍不住说：“我打死了那头独来独往的老驼鹿！”那人一下表现出极大的兴趣。浓黑的眉毛下，一双大眼瞬间闪烁着亮光，嘴角在那长满络腮胡子的大脸上一歪，急切地问：“是那头孤独的驼鹿吗？拉里翁大叔，带着我一起去吧！”
拉里翁同意了：“上来吧，或许还得让你帮忙呢！”有了这个新伙伴，猎人也兴奋起来，他绘声绘色地讲述起昨天深夜他是如何暗中埋伏并枪杀了老驼鹿的。络腮胡子脸上立刻充满了崇敬之情，他仔细打量着那支猎枪，听到“爆炸弹头”，惊奇得像个小孩子一样。
“你找到了老驼鹿的藏身之处吗？”猎人坦白地告诉他，他费尽了心思，也没有找到老驼鹿的藏身之处。
络腮胡子说：“那可要小心了，这家伙机灵得很，受伤后，说不定会钻到地下去呢！”
猎人蛮有把握地说：“它哪儿也去不了，它中的可是我的爆炸子弹。”
马车该拐弯了。他们从车上下来，拉里翁牵着马，避免车轴撞到树上。很快，猎人就找到了他昨晚埋伏的那棵大树。他的帽子和吹管还在那里。3个人找到驼鹿摔倒的地方，于是仔细地察看起来。络腮胡子很有把握地说：“子弹从左肋射了进去。它受了重伤，鲜血是从嘴里喷吐出来的，它肯定逃不了多远。”猎人对他的分析充满了好奇：“您怎么知道是从左肋射进的？又怎么看出它嘴里喷出鲜血来的，而不是从伤口里流出来的呢？”“这很简单。你看，足迹的左侧有血滴出来，难道不是说从左肋打进的吗？而足迹中间的血，当然是从嘴里喷出来的。”
猎人恍然大悟：“这的确太简单了，我怎么就没想到这些呢？”
络腮胡子走在前面，猎人紧随其后，拉里翁牵着马车跟在后面。他们缓慢前行，不时抬头向前方观察一下，以防意外发生。心想：驼鹿就算受了重伤，那也是很危险的，没准它会向追捕的人发动突然袭击。
足迹旁边不时有大量的血，说明鲜血是一股股涌出来的。有的血已经凝成了块，变成了深褐色。但野兽从没有停下，一直向前奔跑。
他们走到了稀疏的树林边缘，来到小溪旁边。拉里翁把马拴在树上。首先必须找到野兽毙命的地方，也许就在大车无法通过的密林里。
这时，络腮胡子跪在粘质土的河岸上，观察着那里清晰的足迹。他掏出小尺，开始量起足迹来。然后，他抬头看了猎人一眼。这让猎人心里很不高兴。原来对自己的崇敬神态荡然无存了。络腮胡子眯缝着双眼，竟然显露出怀疑甚至是嘲弄的神情。
猎人被他瞧得心头充满着怒火，带着不满的情绪问：“我说，你又有什么高见？”
络腮胡子并不理会猎人，只顾向前走去。他似乎带着某种自信，步伐也变得更轻快了。
他们在森林中转来转去地走了1000米多，来到了一棵白桦树前，树干上留下了野兽用肋部在上面蹭过的痕迹：白色树干上沾满了深褐色的血迹。很快，他们来到了另一个地方，猎人马上认出，这就是那头驼鹿消失不见的沼泽地。
他的心里不安地一跳：莫非又让这该死的家伙逃掉了？他默不作声地继续向前走了一段，络腮胡子突然回头对他低声说：“它就躲在前面的灌木丛里。走！它一起身就立刻开枪，否则它会逃得无影无踪。”
猎人努力控制着自己激动的心情，紧握住已经装好子弹的猎枪，向前走过去。
络腮胡子指着那片面积不大的阔叶幼林，树木很茂盛，但叶子全都落光了。如果野兽从这些光秃秃林中爬起来，那它庞大的身躯一定会暴露无遗。
猎人心里一阵慌乱，他目光紧盯着前方，沿着孤岛似的幼林边缘转了差不多一圈，但驼鹿始终没有现身。前面又是一小片灌木丛，长着低矮的幼树。猎人猛然大喊一声：“在这里！”
他举起猎枪，一下腾身而起，身子被四腿伸长躺着的野兽身体差点绊倒。但野兽并没有动。它的脑袋艰难地伸在身体下面，后左腿僵硬地向上高高翘起，身体向右躺倒在那里。
猎人放下了枪。他声音颤抖着，艰难地迸出几个字：“它死了！你们看！”
他只说出这4个字，喉咙就像被什么硬东西塞住了，再也说不出话来。猎人再也听不到他俩在说些什么。
络腮胡子走上前来，双手握住鹿角，从驼鹿沉重的身体下面拉出了鹿头。
他轻蔑地朝着猎人说：“来看看你捕获的孤独的老驼鹿吧！”死驼鹿的头上，只有一对像火柴棍似的细角，而并非如老驼鹿那样宽大的锋利的鹿角。猎人呆呆地看着，心中填满了疑惑。
络腮胡子回头对拉里翁说：“在追踪的路上，我就看出这是一头年幼的小驼鹿，这么小的足迹怎么可能是它呢？”
他又对猎人讥讽地说：“别再痴心妄想那头老驼鹿了。”而拉里翁的话，则像是隔着迷雾传进猎人的耳朵里：“我早告诉过他，老驼鹿是什么样子的。当然一个城里人是不容易分清老驼鹿和小鹿的。”
猎人还在低声地辩解着：“不会吧，我明明打中了那头老驼鹿的。”
络腮胡子和拉里翁交换了一下眼色，开心地说：“难怪老人都说：秋天去捕驼鹿，肯定是傻兔。年轻人，你的粥还是喝得太少了。”
太阳升上了树顶，大雷鸟觅食回来了，孤独的老驼鹿早就在云杉树下等着它了。
很快，它们就在各自的“床”上无忧无虑地进入了梦乡。