凌汛，俗称冰排，是冰凌对水流产生阻力而引起的江河水位明显上涨的水文现象。通俗地说，就是水表有冰层，且破裂成块状，冰下有水流，带动冰块向下游运动，当河堤狭窄时冰层不断堆积，造成对堤坝的压力过大，即为凌汛。冰凌有时可以聚集成冰塞或冰坝，造成水位大幅度地抬高，最终漫滩或决堤，称为凌洪。在冬季的封河期和春季的开河期都有可能发生凌汛。中国北方的大河，如黄河、黑龙江、松花江，容易发生凌汛。
产生凌汛的自然条件取决于河流所处的地理位置及河道形态。凌汛严重与否，取决于河道冰凌对水位影响的程度，通常只有在河道中出现严重的冰冻或冰坝后，才会引起水位骤涨，造成严重的凌洪。产生严重凌洪灾害的最基本因素是因为河流上游处于低纬度位置，冰层先破裂流动，而下游处于高纬度位置，冰层尚未破裂或少量破裂，上有冰块流至下游时极易壅塞，如黄河河套地区就是如此。