雷暴是大气中的一种放电现象产生于积雨云或云地之间。雷暴发生时，常常伴随着大风、暴雨、冰雹等灾害性天气，其强大的电磁能量的释放，常常给人民生命财产造成巨大损失，尤其是在我国迈进信息时代，电子产品日益普及的今天，雷暴对各种微电子设备的危害日益严重。防雷减灾已经成为气象部门重要的工作之一。因此，在地面气象观测中，正确判断和记录雷暴方位及其移动路径，对探索本地雷暴活动规律、防灾减灾具有重要意义。
根据多年来对雷暴的观测，我们认为要正确判断雷暴方位及其路径，要从以下几点入手：
（1）要掌握本地雷暴盛期的气候概况。一般地说，春末夏初和秋初，雷暴多随天气系统出现，特别是冷锋过境时；而炎热的夏天高温高湿，雷暴常出现在午后地方性积雨云中。
（2）要熟悉本站四周地形特点，雷暴的出现方位及移动路径受地形影响很大，因此，熟悉地形掌握规律，做到心中有数，才能减少对雷暴系统的判断失误。
（3）要熟记观测场四周目标物的跨度。雷暴的观测点与云及能见度一样是固定在观测场内某一点的。雷暴的8个方位是以该点为圆心的圆心角度数来确定的（正北为0度，每45度为一个方位），圆心角对应的弧长近似于两方位间的距离，弧长越长，两方位间的距离就越长，反之亦然。阜阳观测场地处阜阳民航机场飞行区内，四周开阔平坦，障碍物与观测点距离较远，因而两方位距离就长，而山地丘陵台站四周障碍物较近，因而两方位间距离就较短。雷暴是一种突发性很强的大气放电现象又常伴有降水等天气现象，要观测员每次都到观测场去观测是不可能做到的，也是不必要的，很多情况下只能在值班室里就近观测，而值班室距观测点有一段距离，这就需要注意临时观测点的方位。对于远处的雷暴，确定其方位时，不易受影响，而山地站两方位间距离很短，在确定近处雷暴方位时，如果不掌握观测点方位目标跨度和值班室就近临时观测点，确定坐标方位之间的差异，有时就会因观测点位置不同造成人为的方位误差。
（4）借助积雨云的方位移向或闪电判别系统。目前有很多台站由于离市区较近，往往城市的噪音影响到雷暴的方位判别。孤立存在的积雨云的方位和移动方向，大体上能反映雷暴移动方向。因此，白天可根据积雨云方位来判断雷暴发生的方位及移动路线，夜间可根据闪电来判断雷暴的方位。一般讲闪电出现的方位即是雷暴出现的方位。在大范围有积雨云时，则要判断区别雷暴系统的主要部位和次要部位（只记录主要部位的移动路径）。雷声频率较高、声响较大、云底颜色特别黑暗、雨幕特别浓的部位是积雨云主要部位。在夜间，闪电较亮频率较高，并且多云地间垂直闪电的是主要部位。在雷声成串多方位闪电时，不要一看到或听到一两次闪电或雷声就盲目记录，这样容易造成记录混乱而不能反映雷暴活动真实情况。此时应该多观察，连续观测，根据各方向上雷声或闪电连续的情况，判断有几个雷暴系统。这样才能准确记录雷暴活动的真实情况。