在太阳光谱观测研究中，发生过下面两个很有趣的故事。
1868年8月18日，在印度、马来群岛一带发生日全食，英国和法国的几个远征队奔赴现场观测。当时普鲁士与法国在交战，巴黎被普军围困，让森冒着生命危险，晚上乘气球偷越敌营，奔赴印度，其精神实可赞叹！他在日全食时拍摄到日珥的光谱，看到有氢的很强发射谱线，还发现一条黄色（波长578.6纳米）的发射谱线。第二天，他又把光谱仪对向日轮边缘之上“日珥”所在位置（这时日轮光太强，肉眼看不出日珥），结果发现这些谱线依然可见。于是，他发现了在非日全食时、利用这些谱线观测日珥的方法。他立即写信把这一发现报告给法国科学院。说来真巧，这年10月底，法国科学院不仅收到让森的报告，而且在同一天也收到英国天文学家洛基尔报告同样发现的信。为此，法国科学院特地铸造了有他们头像的金质纪念章。1869年，洛基尔进一步查明，这条黄色谱线跟当时已知任何元素的谱线都不符合，他认为这条谱线是太阳的特有元素“氦”（意即太阳的元素）产生的。直到1895年，英国化学家拉姆齐才在地球矿石中分析出氦。
1869年，美国天文学家哈克尼斯在日冕光谱中发现一条绿色谱线。下一年，美国天文学家扬测定出它的波长为530.3纳米，发现它跟任何元素的已知谱线都对不上号，于是只能设想它仅是日冕的元素“氪”发射的。以后又发现同样未知来由的波长为673.4纳米、670.2纳米等的谱线。直到1941年，瑞典光谱学家埃德伦才揭开日冕谱线之谜，原来，日冕是高温（达到百万度！）和物质密度很小（约1千克／千米3）的，在这种条件下，铁原子失去很多电子，成为高度电离的离子，波长530.3纳米的谱线是失去13个电子的铁离子（符号为FeXⅢ）发射的，波长673.4纳米和670.2纳米的谱线分别是失去9个和14个电子的铁离子（符号为Fe VⅣ和Fe XⅣ）发射的，因为在地球实验室的一般条件下很难产生这样的谱线，所以称它们为“禁线”。