为了说明太阳系的成因，必须认识太阳系的以下特点：
（1）行星运行轨道都接近圆形（近圆性），并几乎位于同一轨道平面上（共面性），只有水星和冥王星的轨道有较大倾斜。
（2）行星绕太阳运行的方向除金星外都是逆时针的。大多数卫星也按相同方向绕行星运行。
（3）太阳的质量占太阳系总质量的99.8％，但太阳的角动量很小，不超过太阳系总角动量的2％，角动量的分配与各星体的质量很不协调（角动量分配异常）。
（4）类地行星与类木行星在体积、质量、密度、旋转速度、卫星数量方面具有系统性差别。
（5）其他星球上已知的元素，地球上都存在，即具有组成元素的一致性。
（6）撞击坑形成作用在石质行星及卫星表面具有普遍意义。
（7）大多数行星与太阳的相对距离符合提丢斯——波得定律。
上述特点是相关联的。因此太阳系起源的假说都是从解释太阳系的这些特点得出的。