计算机最初主要用于数值计算，数值计算广泛应用于天文学、航空航天学、空气动力学、核物理学、数学、力学等领域。根据计算机能快速、高精度的完成各种数值计算的特点，许多科学尖端领域的复杂计算和工程设计都是利用计算机完成的。人造卫星上天的动力机构是运载火箭，从火箭的设计、发射到飞行的整个过程中都要进行大量的数值计算。如火箭的稳定性问题，以及气流速度、压力、温度等物理量的分布问题，还有火箭在飞行中的音速、电离、温升等许多问题都要利用计算机来完成运算求解过程。再者在人造卫星的发射过程中，制导是一项很重要的工作，计算机在制导系统中占举足轻重的地位。地面测试设备将卫星的速度、方位等数据送给计算机，由计算机对这些数据进行迅速的计算分析，并与预先计算确定的轨道参数进行比较，并将有关数据通过电子信号输送给火箭上的控制系统，以便对卫星的轨道施加控制。另外，对卫星的观测也需要通过计算机提供的数据，准确而及时地了解卫星的飞行情况。以上这些项目离开了计算机的帮助可以说是寸步难行的。
