书城小说双城记
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第24章 搭档小像

“西德尼,”就在那天晚上或是第二天凌晨,斯特莱佛先生对他的豺狗说,“再调一碗五味酒,我要跟你说一件事。”

那天晚上,很多的晚上西德尼经常加班加点,要在大假日到来之前把斯特莱佛的文件处理妥当。文件好不容易处理完毕了,斯特莱佛积压的工作全部干净利落地处理完毕,只等着十一月份带着它气象上的云雾和法律上的云雾,也带着送上门的业务到来。

西德尼好几次的冷敷,可精神仍然不好,头脑依然迷迷糊糊。他因为使用了大量的湿毛巾才熬过了这一夜的。在用湿毛巾之前,还喝了非常多的葡萄酒,直弄得精疲力尽。现在他将那“大头巾”放到盆子里。六个小时以来他都不停地在浸毛巾。

“你在调另一种五味酒么?”大肚子的斯特莱佛双手插腰,躺在沙发上,不停地用眼看着他。

“是。”

“现在听着,我要告诉你一件让你非常震惊的事,你也许会觉得我不怎么精明:我想结婚了。”“你想?”“是的。而且不是因为钱的关系。现在你有什么看法?”

“我不想发表什么意见。对方是谁?”“猜猜看。”

“我见过么?”“猜猜看。”

“此刻是清晨五点钟,我的脑子像桨糊一样一团乱,我才不猜呢。要我猜,今天晚餐你请客。”

“那好,那我就直接跟你说了,”斯特莱佛慢慢坐起身来说。“西德尼,我对自己非常失望,因为你不能理解我,并且你真是一个迟钝的笨蛋。”

“可你呢,”西德尼一边调酒,一边回答,“你却是这样一个敏感而有诗意的精灵。”

“听着!”斯特莱佛回答,高兴地笑着,“我虽然不想承认自己有罗曼斯的灵魂(因为我想让自己头脑更清醒),可比起你要温柔些,多情些。”

“你比我要幸运些,如果你说的是这个意思的话。”“我不是那意思。我的意思是我要更——更——”“更会献殷勤,只要你愿意,”卡尔顿提醒他。“对对对!就说是会献殷勤吧。还有就是我是个男子汉,”斯特莱佛在他朋友调酒时炫耀起自己来,“我喜欢在女人堆里让人大受欢迎,而且也肯花功夫,也知道该怎样做。比你要强多了。”

“接着说,”西德尼·卡尔顿说。“不,在我说下去之前,”斯特莱佛摆出胜利者的姿态摇着头说,“我先得跟你说一句。你跟我一样经常出没曼内特医生家,有可能比我去得还多,可你在那儿总那么郁郁寡欢,我真替你难为情。你经常一言不发、没精打彩像个受气包,我以我的生命与灵魂启誓,我替你感到害臊,西德尼!”

“你也会觉得害臊,这对像你这样的法庭工作人员可以说是个好事,”西德尼回答道,“你倒应该谢谢我呢!”

“可你怎么可以就这样溜掉,”斯特莱佛回答,话题却依然对着西德尼,“不,西德尼,我必须告诉你——为了帮助你,我要直接了当告诉你,你跟那样的人来往时会很丢脸的。你这人不怎么受欢迎呢!”

西德尼喝了很多自己调的五味酒,笑了。“你看看我!”斯特莱佛挺挺胸膛,说,“我现在的条件让我更加独立,不用像你这样必需受人欢迎。可我为什么还需要受人欢迎呢?”

“我倒没怎么看见你受谁欢迎呢,”卡尔顿喃喃地说。“我那样做是出于谋略,是有原因的。看现在的我,蒸蒸日上。”

“你并不会因为你现在的婚姻而蒸蒸日上的,”卡尔顿满不在乎地说道。“我希望你接着受人欢迎。至于我么——你难道永远也不明白我是无可救药的?”

他带着讽刺的口气问道。“你没有必要无可救药,”他的朋友回答,口气中没有多少安慰的成份。“我没有必要,这我知道,”西德尼·卡尔顿说,“你那位小姐是谁?”“我宣布了名字你可别感到不好意思,西德尼,”斯特莱佛先生说,他想让对方用友好的态度倾听他即将宣布的心事。“因为我清楚你对自己说的话连一半也不当真,哪怕即使全部当真也没有关系,所以我就先来说一点点的开场白。你曾有一次在我面前说过藐视这位小姐的话。”

“真的?”“肯定,并且就在这屋里。”

西德尼·卡尔顿看了看五味酒,看了看他那得意洋洋的朋友。他五味酒全部喝掉了,又看了看他那得意洋洋的朋友。

“那姑娘就是曼内特小姐,你以前曾说她是个金发的布娃娃。如果你在这点是个细心的人,西德尼,我对你说出那样话是会生气的。可你不是个细心的人,完全缺少那种体会,所以我并不在乎,就好比我不会在乎一个不懂欣赏画的人对我的画发表的意见,或是一个不懂音乐的人对我的音乐发表意见一样。”

西德尼·卡尔顿不停地喝着酒——望着他的朋友一直不停地喝着。

“现在你全知道了,西德尼,”斯特莱佛先生说,“我不介意她的财产是多少,她是个让人心动的姑娘,我已下定了决心要让自己快乐。总之,我认为我具有让自己快乐的条件。她嫁给我就好像嫁给一个殷实富裕的人、一个飞快上升的人、一个颇有声望的人:这对她是一种荣幸,而她又正好配得上这荣幸。你大吃一惊了么?”

卡尔顿依旧喝着五味酒,回答道,“我干嘛要大吃一惊?”

“你同意么?”卡尔顿依旧喝着五味酒,回答道,“我为什么不同意?”

“好!”他的朋友斯特莱佛说,“你比我想像的来得轻松,也不像我猜测的那么唯利是图,尽管你表现的像个意志坚强的人。是的,西德尼,我对现在这种生活方式忍受已经够久了——想换个活法儿都不可以。我感到,要是想回家就有家可回是件令人挺高兴的事(不想回去尽可以在外面呆着),而且我感到曼内特小姐在何处都挺有用处,能让我觉得体面。因此我才下定了决心。现在,西德尼,老伙计,我要对你和你的未来说几句。你晓得你的处境不佳,的确不佳。你不清楚钱的重要。你日子过得辛苦,过不了多久就会遍体鳞伤,然后就是穷困潦倒。你的确应当想想找个保姆了。”

他说话时那副居高临下的口气比之前看上去大了两倍,也让他厌恶的程度大了四倍。

“此刻,让我给你出个主意,”斯特莱佛接着说,“你得接受现实。我这人就面对现实,只是方法不同而已。你有你的方式,你得接受现实。结婚吧!这样可以有人照顾你。你不喜欢跟女人打交道,不了解女人,也不会应付女人,别把那当回事。找一个可以相处的人。找一个有些钱财的正经女人——一个女老板,或是女房主什么的——跟她结婚,来个未雨绸缪。你只有这样。想想吧,西德尼。”

“我想想看,”西德尼说。