一刻钟后，菲嘉提着灯笼带我到干草屋里去。我躺在芬芳的干草上，狗在我脚边缩成一团。菲嘉向我道了晚安，吱的一声，门就关上了。我一直睡不着。一头母牛走到门边来，大声地喷了两下；狗威吓地向它狂吠起来；一头猪一直哼着，从屋边走过；附近不知哪里有一匹马嚼起干草来，打着响鼻……我终于睡着了。
清晨，菲嘉喊醒了我。这个愉快而活泼的小青年我觉得非常可爱，而且，据我所见，他也是老霍尔的宠子。两人常常很亲昵地说话。老头儿出来招待我。不知道是不是因为我在他家里过了夜，还是另有别的缘故，霍尔对我比昨天热情多了。
“茶炊已经为你准备好了，”他微笑着对我说，“我们去喝茶吧。”
我们坐在桌旁。一个强壮的农妇，是他其中的一个媳妇，拿来了一罐牛奶。他所有的儿子一个个走了进来。
“你真是子孙满堂！”我对老头儿说。“嗯，”他咬下一小块糖说，“他们对我和老妻倒是好像没有什么可抱怨的。”“他们都和你住在一起吗？”“是的，他们都要跟我住在一起，也就住下了。”“都结婚了吗？”
“就他一个，顽皮东西，还没有娶亲。”他指着菲嘉对我说，菲嘉依旧靠在门上。“华西亚，他年龄还小，可以不忙。”
“我为什么要娶亲？”菲嘉反驳他，“我现在很好。我要老婆做什么？要来和她吵架么？”
“嘿，你这小家伙……我晓得你的！你戴上银戒指……只想整天同那些丫头们鬼混……‘好啦好啦，不要脸的！’（老头儿模仿丫头们的口气说。）我知道你这懒虫的！”
“老婆有什么用处呢？”“老婆是劳工，”霍尔认真地说，“老婆就是我们的仆人。”
“我要劳工干什么呢？”“当然，你是喜欢不劳而获的。你们这种人的心事我们都知道。”“既然这样，那你就赶快娶亲吧。咦？怎么了！你为什么不说话？”
“唉，得了，得了，你这调皮家伙。你瞧，老爷被我们吵得心烦了。我会给你娶亲的，放心……老爷，请你别生气。孩子年纪小，不懂规矩。”菲嘉摇摇头……“霍尔在呢？”门外传来熟悉的声音，卡里内奇走了进来，手里举着一束野莓，这是他采来送给他的好友霍尔的。老头儿主动地迎接他。我惊诧地望望卡里内奇，我实在想不到农人也有这种“温情”。
我那天出门打猎，比平常晚了大约4个钟头。此后的3天，我都住在霍尔家里。我被这两个新相识引起了兴趣。不知道我怎么取得了他们的信任，他们无拘无束地跟我谈话。我津津有味地听他们讲话，端详他们。这两个朋友没有一点类似的地方。霍尔是很现实的人，有办事的头脑，是一个非常理性的人；卡里内奇却与他相反，是属于理想家、浪漫主义者、狂热而喜爱幻想的人物一类的。霍尔能融入现实，所以他造房子，赚钱，跟主人和其他有权势的人和平相处；卡里内奇却穿着草鞋，勉强度日。霍尔子孙满堂；卡里内奇以前有过老婆，可是他怕她，并且一个孩子也没有。霍尔了解波鲁德金先生的为人；卡里内奇则尊敬他的主人。霍尔爱卡里内奇，常常保护他；卡里内奇爱霍尔，并且敬重他。霍尔少言寡语，脸上现出微笑而肚子里规划；卡里内奇说话带着热情，但并不像伶俐的工厂人员那么花言巧语……不过卡里内奇有很多特长，这是霍尔也无法否认的。例如，他念咒就能止血、镇惊、愈疯，他会除蛆；他养蜜蜂容易成活，他的手是麻利的。霍尔在我的面前要求他把新买来的马带到马厩里去，卡里内奇就认真地、一本正经地履行这老怀疑家的吩咐。卡里内奇接近于自然，霍尔则接近于现实。卡里内奇不参与议论，盲目地信任一切；霍尔则眼光敏锐，甚至有玩世不恭的态度。他见多识广，我跟他学会了不少知识。比如，我从他的叙述中知道，每年夏天割草以前，肯定有一辆奇特的小马车开到每个村子里来。这马车里是一个穿长襟外衣的人，在出售大镰刀。如果是现金，每把收1卢布25戈比至1.5卢布的纸币；如果是赊账，那就收3卢布纸币，1个银卢布。因此，所有的农人向他买镰刀的时候都赊账。两三个星期之后，这个人又回来，来收账了。农人因为刚刚收割燕麦，所以都能够付账；农人和这商人到酒店里去，就在那里还账。有些地主想自己用现金买进镰刀，然后赊售给农人们，取一样的价钱；可是农人们很不满意，甚至没精打采。因为原来他们可以用手指弹弹镰刀，听听声音看，把它拿在手里仔细挑选，无数遍地质问那奸猾的贩子：“喂，小伙子，这镰刀不大好吧？”——因此地买主便丧失了这种兴趣。在买小镰刀的时候，也是同样的把戏，唯一不同的，这时候还有女人参与其中，有时使得那贩子没有办法，就用拳头教训她们。但是最让女人们吃亏的，是下面所说的事：造纸厂的原料采办人找一种特别的人去收购破布，这种人在一些县被称为“鹰”。这种“鹰”从商人那里获得了大约200卢布的纸币，就出门去寻求货物。但是他和他被称呼的那种高尚的鸟一点也不一样，并不公然地、大胆地来袭击，相反，这种“鹰”却使用狡诈和奸计。他把车子停在村庄附近的树林里，自己走到人家的后院或后门口去，扮作是一个过路人或者是一个闲散人的样子。女人们凭直觉猜测到他来了，就偷偷地出去与他碰面。交易匆忙地完成。女人为了几个铜币，不仅把一切无用的破布卖给这“鹰”，而且连丈夫的衬衫和自己的裙子也都卖给他。现在女人们又发现一种有利的办法，就是把自己家里的大麻，特别是雄麻偷出来，用相同的方法出卖。这样一来，“鹰”的业务就大大地扩张了！但是农人们也学聪明了，稍微有一点儿可疑，只要听到一点“鹰”来到的风声，他们就马上敏捷地予以戒备和预防。事实上，这也是可耻的事。卖大麻是他们的事——而且他们确实在卖它——不是到城里去卖（到城里去卖要亲自去），而是卖给外来的小贩，这些小贩没有带秤，商定40把作为1普特计算——可是你们都了解，俄罗斯人的手掌大小，什么叫做一把，特别是在他“卖力”的时候！——类似这样的故事，我这阅世不深、对农村生活并不“老练”（像我们奥廖尔省人所说）的人，也听到了不少。但是霍尔并不仅仅是自己讲，他也问了我不少事。他知道我以前到过外国，他的好奇心便被激起了……卡里内奇也不比他差。但是卡里内奇所最感兴趣的，是像自然、山、瀑布、特殊的建筑物和大都市的样子；而霍尔所感兴趣的，则是行政和国家的问题。他总是有条有理地提问：“他们那里和我们这里是一样，还是不一样的？……喂，请告诉我，老爷，是什么样的？……”“啊！哦，上帝啊，有这种事！”我叙述的时候卡里内奇这样的惊奇；霍尔则不开口，皱着浓眉，只是偶尔说：“这很好呢，不可能在这里实行不了。”我不可能把他的一切问话都传达给你们，而且也没有这必要，可是从我们的谈话中，我得到了一个信念，这大概是读者怎么也想像不到的，这信念就是：彼得大帝实质上是俄罗斯人，从他的改革中看得出他是俄罗斯人。俄罗斯人非常确信他自己的力量和毅力，连折磨自己都可以，他们很少留恋过去，而是勇敢地向前面看。只要是好的他们都喜欢，只要是合理的他们都接受，不管这是从哪里来的，他们一概接受。他们的健全的思想喜欢嘲笑德国人的枯燥的原则，但是按霍尔所说，德国人是具有好奇心的小民族，他准备向他们学习些。霍尔依靠他自己地位的特殊性和实际上的独立，和我谈了许多别的农人即使压也压不出、挤也挤不出的话。他的确很清楚自己的地位。我和霍尔交流，才第一次听到了俄罗斯农民的淳朴而智慧的言语。他的学问，就他的身份而论，是非常渊博的，只是他不识字。卡里内奇却会。“这浪子会识字呢，”霍尔说，“他养蜜蜂也成功，没有死的。”“你的孩子们你都让他们识字吗？”霍尔停顿了一会，说：“菲嘉识的。”“别的呢？”“别的都不识。”“为什么呢？”老头儿没有回答，转移了话题。然而，不论他多么聪明，他也有许多执拗和偏见。例如，他从心底里看不起女人，在他心情愉快的时候就嘲笑和侮辱她们。他的妻子是一个喜欢喧闹的老太婆，一天到晚不下炕，不停地发牢骚、骂人；儿子们不去理睬她，但是她却让媳妇们像敬神一样怕她。难怪在俄罗斯的小曲里婆婆这样唱：“你如何做我的儿子，你如何做当家人！你不打老婆，你不打新妇……”我有一次曾经想保护媳妇们，试图唤起霍尔的怜悯心。但是他坦然地反驳我说：“你何必管这种……小事——让女人们去吵架吧……不劝解她们反而更好，也用不着自寻烦恼。”有时这凶恶的老太婆走下炕来，把看家狗从穿堂里叫出，喊它：“过来，过来，狗儿！”然后用拨火棍殴打狗那瘦瘦的背脊；或者站在敞棚底下，冲所有的过路人——像霍尔所说——“骂街”。可是她怕她的丈夫，他说一句话，她就走回自己的炕上去了。但是特别有意思的，是听卡里内奇和霍尔说到波鲁德金先生时的争吵。“哼，霍尔，在我面前你不要讨论他。”卡里内奇说。“那么他怎么不给你做靴子呢？”那一个说。“嗨，靴子！我要靴子干什么用？我是个庄稼汉……”“我也是个庄稼汉呀，可是你……”说到这里，霍尔就抬起脚来，把那双像是巨象皮制的靴子让卡里内奇看。“唉，你是和我们不一样的啊！”卡里内奇回答。“那么，至少草鞋钱必须给你，你是陪他去打猎的呀。大约一天穿一双草鞋吧。”“他给过我草鞋钱的。”“是啊，去年赏了你一个10戈比的银币。”卡里内奇气呼呼地把脸扭开，霍尔哈哈放声大笑起来，那时他的一双小眼睛完全消失了。
卡里内奇唱歌声音很悦耳，他还弹了三弦琴。霍尔听着他弹，忽然侧转了头，跟着他唱出悲伤的声音来。他最喜欢《我的命运啊，命运！》这支歌。菲嘉趁机取笑父亲，“老人家，你怎么难过起来了？”霍尔却用手托着面颊，闭上眼睛，继续诉说他自己的命运……不过平时，没有人比得上他的勤勉：他不断地摸摸索索——修理马车呀，构建栅栏呀，检查挽具呀。可是他不大保持清洁，有一次我问到了，他回答我说：“屋子里应该有人气。”
“你看，”我回驳他，“卡里内奇的蜂房里那么清洁。”“蜂房里如果不清洁，蜜蜂就不会住了，老爷。”他叹一口气对我说。“请问，”又有一次他问我，“你有的领地是世袭的吗？”“是的。”“离这儿有多远？”“大约100俄里。”“那么，老爷，你住在那儿吗”？“是啊。”“大概玩枪的时候多吧？”“嗯。”“那很好，老爷，你就打打松鸡吧，不过村长得常常调换。”
第四天太阳下山时，波鲁德金先生派人来接我。我跟老头儿都觉得意犹未尽。我和卡里内奇一起坐上马车。“我走了，霍尔，祝你健康。”我说……“再见，菲嘉。”“再见，老爷，再见，要记得我们。”我们起身了。晚霞开始发出红光。“明天肯定是好天气了。”我看看明朗的天空，这样说。“不，快下雨了，”卡里内奇回驳我，“你看那边的鸭子在拔水，而且草的气息很大。”我们的车子开到了丛林里。卡里内奇坐在驾车台上，身体颠簸着，一面轻轻地唱起歌来，一面不断地眺望着晚霞。
第二天，我离开了好客的波鲁德金先生的家。