玛妮雅和她的同学们迅速地把课本塞进抽屉，拿出剪刀、尺、绣花针和布，慌慌忙忙开始绣花。
这时，教室门开了，督学霍恩伯格，这个身穿黄色制服，面孔呆板、身躯肥胖的俄国小官吏，装着大人物的样子，迈着八字步晃进了教室。
“督学先生，”教师上前打招呼，“我的学生正在学习手工制作。”
“你们的小学生还读一些什么？”督学查问。老师将手里一册俄文书递了过去，说：“他们学习俄语、法语，还读童话。”督学点点头？推开教师的书，傲慢地说：“我要向这些孩子提几个问题。”
他指着坐在前排的玛妮雅说：“你站起来，用俄语背主祷文。”玛妮雅默默地站起来，低声背诵着，小心地不流露出任何感情。“俄罗斯帝国的小公民，你叫什么名字？”督学问。
玛妮雅垂下头，轻声做了回答。“告诉我，玛妮雅，谁是我们的元首？”督学追问。
玛妮雅脸色苍白，咬紧嘴唇，不吭声。“嘿，想不到你还是个波兰小爱国者！”
霍恩伯格向前跨了一大步，大声命令：“回答我！”“全俄沙皇亚历山大二世皇帝陛下。”玛妮雅低微的声音在发抖。
“你为什么这样愁眉苦脸的，是不愿回答我吗？”霍恩伯格蛮横地纠缠。
教室里的气氛紧张极了，老师和同学们都为她捏一把汗。玛妮雅这时倒镇静下来，悲痛地说：“先生，我失去了母亲，怎么能不伤心呢！”说完，眼泪断了线似的流下来。
霍恩伯格只好悻悻地走开了。他哪里知道，在每一个波兰人心目中，失去了祖国就是失去了母亲。
这个聪明勇敢的小爱国者就是后来杰出的女科学家，镭的发现者居里夫人（1867－1934）。
童年贪玩的大儒
孟子3岁时便失去了父亲，家庭的重担全部落在母亲一个人肩上。
孟母很重视儿子的教育，一心想把孟子培养成有学问的人。
童年的孟子很贪玩，孟家附近有一块墓地，经常有出殡、送葬的人群，不是吹吹打打，就是哭哭啼啼。孟子经常与伙伴们一起模仿他们。
孟母见了很生气，对儿子说：“你父亲是一位有学问的人，他因为生病而英年早逝，不能教你读书认字。若你不认真读书，将来怎会有出息？”
为了让孟子能够受到良好的教育，孟母把家迁到城里。但孟子的家背后离闹市很近，嘈杂的声音使孟子无法认真读书。孟子和他的新伙伴常常模仿卖货的、打铁的、杀猪的。孟母见了更为生气，于是决心再次搬家。
这一次，孟母把家迁到了学宫附近。学宫是读书胜地，许多读书人在那里学习，还时常演练礼仪。
孟子受到感染，每日在家中专心读书，也渐渐模仿起学宫中的礼仪。
不久，孟母把孟子送入了学宫。初到学宫，孟子学习兴趣很浓，也很用功。但年幼的孟子并不懂得母亲望子成龙的良苦用心。不久，孟子又开始整天玩耍。有一天，孟子正在上课，他突然想起了村东湖中的天鹅，想射一只来玩玩，于是再也坐不住了。他趁老师不注意，偷偷地溜出了学宫，跑回了家。
正在家中辛苦织布的孟母见孟子又逃学回来，随手抄起身旁的一把剪刀，猛地几下把织机上已经织成的一块布拦腰剪断了。孟子从未见母亲如此生气，他愣在那里，不知所措。母亲严厉地问道：“这布匹断了还能重新接好吗？”
“不能。”孟子怯声答道。
孟母又说：“你不专心读书，半途而废，将来也会像这断了的布匹一样，成为没用的废物。”
话一出口，孟母再也抑制不住自己的情绪，伤心地痛哭起来。
孟子看到伤心的母亲，又看看被母亲割断的布，恍然大悟，跪到母亲面前，说：“母亲，原谅孩儿吧，孩儿一定不辜负母亲的希望，好好念书。”
从此以后，孟子发奋学习，终于成为满腹经纶的大学者。
最贵重的宝贝
有一天，西域来了一个经商的人将珠宝拿到集市上出售。
这些珠宝琳琅满目，全都价值不菲。特别是其中有一颗名叫“珊”的宝珠更是引人注目。它的颜色纯正赤红，就像是朱红色的樱桃一般，直径有一寸，价值高达数十万钱以上，引来了许多人围观，大家都啧啧称奇，赞叹道：“这可真是宝贝啊！”
恰好龙门子这天也来逛集市，见了好多人围着什么议论纷纷，便也带着弟子挤进了人群。龙门子仔仔细细地瞧了瞧宝珠，开口问道：“珊可以拿来填饱肚子吗？”
商人回答说：“不行。”
龙门子又问：“那它可以治病吗？”商人又回答说：“不行。”
龙门子接着问：“那能够驱除灾祸吗？”商人还是回答：“不能。”“那能使人孝悌吗？”回答仍是“不能”。
龙门子说道：“真奇怪，这颗珠子什么用都没有，价钱却超过了数十万，这是为什么呢？”
商人告诉他：“这是因为它产在很远很远没有人烟的地方，要动用大量的人力物力，历经不少艰险，吃不少苦头，好不容易才能得到它，它是非常稀罕的宝贝啊！”
龙门子听了，只是笑了一笑，什么也没说便离开了。龙门子的弟子郑渊对老师的问话很不解，不禁向他请教。
龙门子便教导他说：“古人曾经说过，黄金虽然是重宝，但是人生吞了它就会死，就是它的粉末掉进人的眼睛里也会致瞎。我已经很久不去追求这些宝贝了，但是我身上也有贵重的宝贝，它的价值绝不只值数十万，而且水不能淹没它，火也烧毁不了它，风吹日晒全都丝毫无法损坏它。用它可以使天下安定；不用它则可以使我自身舒适安然。人们对这样的至宝不知道朝夕去追求，却把寻求珠宝当作唯一要紧的事，这岂不是舍近求远吗？看来人心已死了很久了！”
龙门子所说的“至宝”，就是指人们自身的美德。
一个被“看破”的人
有一位老和尚，凡遇徒弟第一天进门，必要安排徒弟做一例行功课——扫地。过了些时辰，徒弟来禀报，地扫好了。
师父问：“扫干净了？”徒弟回答：“扫干净了。”
师父不放心，再问：“真的扫干净了？”徒弟想想，肯定地回答：“真的扫干净了。”这时，师父会沉下脸，说：“好了，你可以回家了。”徒弟很奇怪：“怎么刚来就让回家？不收我了？”“是的，是真不收了。”师父摆摆手，徒弟只好走人，不明白这师父怎么也不去查验查验就不要自己了？
原来，这位师父事先在屋子犄角旮旯处悄悄丢下了几枚铜板，看徒弟能不能在扫地时发现。大凡那些心浮气躁，或偷奸耍滑的后生，都只会做表面文章，才不会认认真真地去扫那些犄角旮旯处的。因此，也不会捡到铜板交给师父的。师父正是这样“看破”了徒弟，或者说，看出了徒弟的“破绽”——如果他藏匿了铜板不交师父，那破绽就更大了。不过，师父说，他还没遇到过这样的徒弟。贪婪的人是不会认真地去做别人交付的事情的。师父看出的“破绽”，是徒弟品德修养上的弊病。
一个卓越的天才人物和窃贼
故事发生在1887年的一个很小的蔬菜店里。一位60岁左右、相貌不凡的绅士买了一些香菜后，递给店员20美元并等着找回零头。店员接过钱放人钱匣，接着开始找零钱。突然，她发现拿过菜而弄湿了的手上粘有钞票的墨水痕迹。她惊讶地停了下来，想想该怎么办。经过几秒钟的激烈思考，她认为，作为她的老朋友、老邻居、老顾客——伊曼纽尔·尼戈先生一定不会给她一张假钞。于是她如数找回零钱，伊曼纽尔·尼戈先生便离开了蔬菜店。
后来，店员还是有些怀疑，便把那张钞票送到了警察局。毕竟，在1887年，20美元不是一个小数目。一名警察确认钞票是真的，另一名则对擦掉了的墨迹大为怀疑。怀着好奇心与责任心，他们持搜查证去了尼戈先生的家里。在他的阁楼上，他们最后找到了一架伪造20美元钞票的机器。实际上。他们是发现了一张正在伪造的20美元钞票。同时，他们也看到了尼戈先生绘制的3幅肖像图。尼戈先生是一名很杰出的艺术家。他熟练地运用名家的手笔，细致地一笔一笔描绘了那些20美元假钞。他骗过了几乎每一个人，但最后命运安排他不幸地暴露在一双湿手上。
尼戈被捕后，他的肖像画被拍卖了16000多美元，每幅画均超过5000美元。这个故事的讽刺之处在于，尼戈几乎用了同样的时间来画一张20美元假钞和一幅价值超过5000美元的肖像画。无论从什么角度看，这个卓越的天才人物都是一个窃贼。不过，可悲的是他从自己身上偷走的东西最多。如果他合法地发挥自己的才华，他不仅会成为一个富有的人，而且能在此过程中为他的朋友带来无数的快乐和利益。没有正确的价值观，空有一身才华，也不能成功，甚至会给自己带来麻烦。
人行道上的一株株橘树
几年前，赵先生来到世界闻名的高科技区“硅谷”——美国加州的圣何塞市。
自从赵先生抵达加州之后，他发现加州的气候得天独厚，这里空气清新，阳光明媚，四季温暖如春，到处是鲜花绿草，他觉得自己仿佛走进了一个无边无际的花园之中。
一天，赵先生正在随意漫步，突然，觉得眼前忽然一亮，出现了一条金色大道，人行道上种的是一株株橘树，沉甸甸、黄澄澄的橘子挤满了枝头。
花旗蜜橘是世界闻名的鲜果，今天，在美国的土地上见到它，见到它那浑圆结实，果皮上闪着油光的橘子，赵先生感到非常亲切。
突然，他想到这样一个问题：这些橘子已经长熟了，怎么还长在树上？是因为它酸，所以没有人采摘吗？他决定问个清楚。
赵先生沿着橘子树来回足足兜了半小时，无奈无一过往行人，他只好调转方向准备回到住处。
这时，他见到前方一个背着书包，脚踩旱冰鞋的学生模样的孩子正奋力而有规律地甩动着双臂朝自己滑来。
赵先生有礼貌地对孩子说：“劳驾，孩子，你能回答我一个问题吗？”
美国孩子大多数是活泼大方不见外的。孩子见到有人要他回答问题，马上把旱冰鞋尖向地上一点，来了一个急刹车，说：“当然可以。”孩子拿出手帕擦着他布满雀斑的脸上的汗水说：“只要我知道的。”
“圣何塞的橘子是酸的吗？”赵先生指着橘子树直率地问。
“不。”孩子摇摇头自豪地说：“这里的橘子可甜呐！”“那你们为什么不摘下来吃？”赵先生指着一只熟透的橘子说，“让它掉在地上烂掉多可惜。”“对不起，先生，我该怎么回答你提出的问题呢？”孩子摊摊手，耸耸肩笑着对赵先生说，“我为什么要吃路边的橘子呢？它不是属于我的。”孩子说着和赵先生挥手道别，又开始有规律地甩动双臂向远处滑去。“这不是属于我的。”望着早已远去的孩子的背影，赵先生寻思着这个简单朴素，但又饱含社会公德准则的语言，这是闪闪发光掷地有声的语言呀！
英国人是不是“很傻”
周先生来到英国，第一个感觉，便是觉得英国人很傻。
一次，他走在街上，不小心撞上了英国人，对方却很抱歉地说一声：“sorry”。好像是他碰了周先生一样，让人不可理解。
久居英国的朋友告诉周先生：如果你买了东西，拿回家后，忽然又不想要了，无论你买了多长时间，只要没有污损，都可以拿回去退货。没有任何理由，只要你说不喜欢就行了。
一次，周先生从英国向国内寄回一块手表。可当家人收到时，只是一只空盒子。里面的手表不翼而飞，不知是落在邮路的哪一地界了。当他向英国邮局提出此事时，邮局却未让他出示任何证明且很快地向他赔偿了损失，也不怕其中有诈。
买了车，要去上保险。按规定，学生和老师是有一定优惠的。于是，周先生填写了这两项，办事人员没有要求他们出示任何证件和证明，很顺利地办好一切。
一位曾在英国某大学做访问学者的先生对周先生讲：在实验室里，有许多贵重金属，如黄金、白金等，没有人专门管理，也没人监视。如需要，自己去拿就行了，用多少都不要紧的，但不能作为私用。
如果你一念之差，顺便捎带了些回家，那么，这意味着你的信誉彻底完蛋，以后也不会有任何单位聘用你了。
这就是说，英国社会非常看重人的德行。
他们认为：一个人如果没有良好的德行，那么便没什么尊严和信誉，而一个没有尊严和信誉的人，社会是不会接纳的，这也是英国社会在用人时，那么看重你有无犯罪记录的原因。
也许有人认为英国人很傻，实际上这是一种高贵的品质：诚实。
在英国，上火车是没人检票的，你只要去窗口买好票就行了，站台绝对开放，但却没人逃票。
当然，你更不用怕超级市场的短斤少两和讨价还价。因为，他们的标价绝对的诚实，也不会在秤上做什么文章。
说来也不奇怪，一个社会如果视名誉比金钱重要的话，那么，诚实就成为必然的了。
离钓鲈鱼的时间还有两小时
比尔当时11岁，一有机会就到湖中小岛上他家的小木屋旁钓鱼。
一天，他跟父亲在薄暮时去垂钓，他在鱼钩上挂上鱼饵，用卷轴钓鱼竿放钓。
鱼饵划破水面，在夕阳照射下，水面泛起一圈圈涟漪；随着月亮在湖面升起，涟漪化作银光粼粼。
渔竿弯折成弧形时，他知道一定是有大家伙上钩了。他父亲投以赞赏的目光，看着儿子戏弄那条鱼。终于，他小心翼翼地把那条精疲力竭的鱼拖出水面。
那是条他从未见过的大鲈鱼！趁着月色，父子俩望着那条煞是神气漂亮的大鱼。
它的腮不断张合。父亲看看手表，是晚上10点——离钓鲈鱼的时间还有两小时。
“孩子，你必须把这条鱼放掉。”他说。“为什么？”儿子很不情愿地大嚷起来。“还会有别的鱼的。”父亲说。“但不会有这么大。”儿子又嚷道。