刘备三顾茅庐见到孔明时，孔明睡态初醒一边吟诗一边出来，一副秀才不出门、全知天下事的样子。在与刘备侃侃而谈天下形势时，分析得很透彻。实际上，孔明并不是秀才不出门、全知天下事，不是只在家读书睡大觉。早在年轻的时候就怀有远大抱负，除了饱读群书外，还特别注重社会调查，经常到各地访士拜贤，了解天下大事。
这天，孔明来到河南倪家庄，要拜见一位汉时旧臣后代倪员外。
倪员外一听是大名鼎鼎的诸葛孔明来访，遂盛情迎接到堂中就座看茶，相互礼毕，便侃侃而谈起来。二人越谈越投机，真是英雄所见相同。正谈得兴处，忽听隔壁传来一阵朗朗少年读书声，孔明遂感兴趣问道：“府上真是翰林氛韵盛！”倪员外怕影响客人，就打开通往隔壁的门道：“下课休息！”一群少年向花园跑去，最后走出一位十三四岁的少女，她似乎不急于与同伴玩耍，对来客倒感兴趣。倪员外见女儿不肯走，就介绍道：“快见过孔明叔叔！”少女眼睛一亮，顽皮地嬉笑道：“久闻大名鼎鼎的卧龙隐士原来是位小哥哥呀！哈哈！”倪员外佯怒道：“不得无礼！”孔明笑道：“小妹妹说得正是，明只不过是小哥哥罢啦。”少女的眼睛一直瞅着这位远近闻名的卧龙先生。孔明当时也不过二十刚出头，突被这位小姑娘诱起童心，想考考这位倪家少女，一边用手指着小姑娘，一边用朗诵诗的口气道：
妙人儿倪家少女；
字面上是表扬这倪家少女，实际上这是一句拆字、组字联，第一个字“妙”字拆成最后的二字“少女”第二、三字“人儿”（儿繁体字为兄）组成第四个字的“倪”字。
小姑娘一听，知道是吟联对句，看看孔明，又看看父亲，略有所思，忽然“格格”笑道：
大言者诸葛一人。
孔明一听，对得绝妙，第一个字“大”可拆成最后的二字“一人”，第二、三字“言者”可组成“诸”字，与出句是一副绝配。遂赞道：“对得好！”倪员外虽然口说“小孩子不自量力”，但心里很高兴女儿的才智。
孔明马上又道：
妙人儿岂能不成凤？
只见小姑娘看看孔明，像小大人似的一本正经地吟道：
大言者怎甘做卧龙！
孔明一听，不但对得好，而且触动了心思，不能就这样隐居下去。遂又想，待出头之日，少女也长大了，定要娶这位才女。忙对倪员外道：“令爱才女也！”小姑娘“格格”地笑着找同伴玩去了。
二人又谈了一阵子，孔明告辞，行至院中正遇见这群玩耍的少年，倪家少女上前道：“诸葛大哥哥要走啊？”孔明道：“小妹妹，我送你一句。”遂吟道：
天若有情，凤凰台上迎箫史；少女马上也道：“也送哥哥一句。”唱道：兄如无恙，卧龙冈前拜将军。
不久，刘备、关羽、张飞三将军就拜孔明于卧龙岗，应了少女之言。
五年后，孔明差人去倪家庄提亲，回报因战乱找不到倪家人了。以后的若干年中，孔明一直在寻找倪家，始终未找到，成为一生憾事。