宋朝诗人梅尧臣，字圣俞，世称宛陵先生，安徽宣州人。他生于农家，幼时家贫，酷爱读书，16岁时参加乡试，没有考中。之后，由于家庭无力供他继续攻读再考，就跟随叔叔到河南洛阳谋得主簿一职，后又在孟县、桐城县连续担任主簿职务。梅尧臣做官以后，曾胸怀大志，怀有远大抱负，他原名“圣俞”，后改“尧臣”，意为立志要做个圣明君王的贤臣，然而他却没有遇到圣君。
梅尧臣虽然在仕途上极不得意，而在诗坛上却享有盛名。当时，他和苏舜钦齐名，在诗坛上声望很高，被称为“苏梅”。他又和欧阳修是好朋友，都是诗歌革新运动的推动者，对宋诗发展产生了巨大的影响。梅尧臣的诗歌风格独特，它平易而深刻，细腻而贴切，凝练而又自由，新巧而又泼辣。他在一向被抒情诗用惯了的短小形式里，能够突破陈规，做到议论突出，谈吐不凡。在山水景物的描绘方面，也形成了刻画个性、摹写细节的特点，给人以新鲜细致的感受。因此，有人称他为“宋诗之祖”。梅尧臣的诗歌为什么能写得那么好呢？
原来，梅尧臣有一个奇怪的习惯，每次外出游玩或走亲访友，总爱随身背个布袋子。
有一次，梅尧臣和几位诗友去登鲁山，他们漫游在树木幽深的山林间，一边欣赏大自然的美景，一边谈论诗词文章。当大家在靠近山顶的一座小亭子里休息时，梅尧臣却悄悄地跑到附近的树林中去了，好一阵子才从里面出来。开始大家并没注意，后来发现他几次都借故跑开了，便觉得他的行为很奇怪。当梅尧臣再一次跑进小树林时，大家就悄悄地跟在他后面，看看他到底在干什么。原来，他正坐在一块石头上写诗哩！
正当梅尧臣把写好的诗句放入布袋时，诗友们一拥而上，突然出现在他眼前：“哈哈，等你半天，原来在瞒着我们写诗呀！”梅尧臣慌忙收起纸笔，要藏布袋。一个诗友顺手夺过布袋，一看，里面装了许多纸条，纸条上都写着诗，有的是一句，有的是一联，还有刚刚写成的一首《鲁山山行》哩。
梅尧臣就是这样，养成了随时随地注意把捕捉到的生活形象和感受记下来的好习惯，正如陆游所说“功夫在诗外”。