“后”原来也是君主、主宰的意思。与“帝”不同的是，他是地上的统治者。《诗经》中记载：“商之先后，受命不殆，在武丁孙子。”大禹的儿子启就被称为“夏后氏”，还有传说中射日的后羿。皇帝的正妻被称为皇后，是因为她主宰着六宫，在后宫有着至高无上的权力。
“陛下”一词最初来源何处？
大家都知道，“陛下”一词是臣子对君主的称呼，自秦以后只用来称呼皇帝一人。而其实，“陛下”中的“陛”即指由台榭下段通向台顶的台阶。“陛”有时是土筑，有时是木构，有时还有花哨的形式，如“飞陛”。又因为古代只有王或者诸侯有资格建造台榭作为自己的居所，久而久之，“陛”就特指君主宫殿的台阶。
那么，为什么“陛下”一词由一个建筑构件，变成了一种尊称呢？因为在古代，这条通往君主的台阶是有侍卫把守的，只有经过陛下的允许才可登阶升殿，见到君主，“皇帝陛下”即是通过陛下的卫士向皇帝转达的意思，表示卑者向尊者进言。蔡邕《独断》卷上：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”后来，“陛下”就成为对帝王的敬辞。《史记·秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统。自古以来未尝有，五帝所不及。”也就是说，到了西汉，以“陛下”代指皇帝已经被普遍接受了。
“山呼”是什么意思？
古书上谈到百官拜见封建皇帝时，总是“山呼万岁”。为什么要在万岁前面加上“山呼”？这是怎样的一个仪式呢？
《汉书·武帝纪》中说，元封元年（前110）春，武帝带领群臣登上嵩山，随从的官员们都听见从山中隐隐传来三声高呼万岁的声音。武帝把这件事记在了自己下的诏书中。这本来是很荒唐的，但后世的统治者却当成“祥瑞”，把“三呼万岁”规定成臣子朝见皇帝的定规，称之为“山呼”。《元史·礼乐志》中记载了具体的仪式：朝见皇帝的人，先跪左膝，掌管朝见仪式的司仪官高喊“山呼”，朝见人叩头并应和说“万岁”；司仪官再喊“山呼”，朝见人还是照上次的样子叩头并应和说“万岁”；最后司仪官喊“再山呼”，朝见人再叩头，应和说“万万岁”。这个仪式存在了许多年，皇帝们听到了无数次的“万岁”、“万万岁”，却没一个如愿的。
“谥号”与“庙号”是怎么回事？
谥号是封建时代的皇帝、大臣、士大夫等重要人物死后，后人根据他们生前的事迹和功过给予的称号，含有褒善贬恶的意思，其实是又添了一个别名而已。帝王的谥号是由大臣们议定的。文、武、景、烈、昭、穆等都是表示褒扬的谥号，如周武王、汉武帝等；灵、厉、炀等是表示批评的谥号，如周厉王、隋炀帝；怀、慰、哀等是表示哀怜的谥号，如楚怀王。臣子的谥号是由朝廷赐予的，如诸葛亮谥号“忠武”，岳飞谥号“武穆”；还有一些谥号是由亲友、门人给予的，如陶渊明谥号“靖节”、陈寔谥号“文范先生”，这些被叫做私谥。
庙号是封建皇帝死后，在太庙里奉祀时的名号。一般是开国的皇帝称祖，后来的继承者称宗。如汉高祖刘邦、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、唐太宗李世民、明太宗朱棣等等。庙号起于汉朝，最初非常严格，按照功德的标准而定，所以并不是每一个皇帝都有庙号。唐朝以后，每个皇帝都有了庙号。
古代官员的“品”、“级”是怎么回事？
品是指古代官员的等级。汉代以俸禄的多少来表示官的等级，如万石、二千石、千石、八百石等级别。因为每一种官职都有固定的俸禄级别，所以有时以俸禄级别指官职，如郡守俸禄为二千石，二千石遂为郡守的通称。魏晋开始，官分九品，以一品为最高。隋代自九品至一品官，称为流内，不入九品的称为流外。流外也有品级，用来安排胥吏，明清则总称为不入流。有些官称并无实际职务，只是授予年老有病的旧臣或有一定勋劳的人，作为领取俸禄和享受某种礼遇的依据，而不负实际责任，这样的官叫做散官。
古代官员的工资为什么称“俸禄”、“薪俸”？
现代人的劳动报酬叫做工资，古代官员也发工资，但往往以“俸禄”和“薪俸”这样的字眼代替，这样的叫法其实是来自工资的最初发放形式。“禄”最初的意义是上天所赐给的福分。在古人的眼中，帝王就是上天派来的神，他们是天子，是代替上帝给人间赐福的神。
当他们把土地、奴隶等赐予大臣、亲戚时，这些东西就是“禄”了。而且当时只有有爵位的人才有“禄”，其他小官吏或平民百姓只能得到糊口的粮食，所以“禄”是分封制的产物，是统治阶级内部按等级对土地、民众的分配。“俸”是奉的分化字，它是中央集权的官僚制度发展的产物。早期的“俸”是按照贤能程度、功劳大小的标准以粮食的形式发放的，有时也将粮食折合成钱发放。可见，“俸”与“禄”最初的性质是不同的。随着时代的发展，俸禄也常常作为一个词使用，泛指朝廷发给的钱银或粮食。
“薪”的本义是柴草，“薪”和“水”在人们的生活中是不可或缺的，它们常结合在一起使用，指的就是为了生存而进行的采集柴草、储备饮水的活动。古代的官府除了给官员发“俸”外，也经常以各种名目发些生活费，称为“薪”。据史料记载，发“薪”的形式也不一样，有时是发柴草，有时也折合成钱银，这样，“薪俸”也就成为一个词了。直到今天，我们口语中还经常以“发薪水”代替发工资。
“丁忧”是什么意思？
“丁忧”亦称“丁艰”，是古代遭父母之丧的通称。早在周朝时期，我国就产生了子女为父母守丧三年的丁忧丧俗。春秋战国之际，儒家倡导重丧，《孟子·离娄下》中记载“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事”。
汉代以后，“丁忧”服丧被纳入法律，匿丧不举、“丁忧”期间作乐、丧期未满求取仕途、生子、兄弟别籍分家、嫁娶、应试等都被视为“不孝”犯罪，将会受严厉的刑律惩罚，判处一年至三年不等的徒刑，或遭到流放。
对于仕宦官员，除了应遵守普遍性的行为之外，还有些特殊性的要求，即三年“丁忧”必须解官去职，脱离职权岗位，唐朝时就将此项规定付诸立法条文。有些官员因为丁忧期间贪恋权位而丢官丧命。如后唐天成年间，滑州掌书记孟升因母丧隐瞒不报，最后被“赐自尽”。而大诗人白居易，其母由于看花坠井而死，在丁忧期间，白居易作了《赏花》及《新井》的诗，被认为有伤官德孝道而遭一贬再贬，从京师到江州刺史，后又被贬为司马。相反，在丁忧期间，若“丁忧”守丧孝行卓著，则可以越级提拔，受到朝廷的嘉奖。如《明史·孝义传》记载：明代，徐州人权谨“迁光禄署丞……母年九十终，庐墓三年，致泉涌兔驯之异。有司以闻，仁宗命驰驿赴阙，出其事状，令侍臣朗诵大廷，以示百僚，即拜文华殿大学士”。由此看来，丁忧已经由一种习俗、一种伦理而逐渐演变成一种政治资源了。
什么叫“夺情”？
“夺情”可以说是丁忧制度的重要组成部分，也可以说是丁忧制度的权宜之举。“夺情”还称“夺哀”，主要包括两个方面，一是，朝廷对一些大臣要员，虽然遭受父母之丧，也不放其解职离岗，要求其继续留任，素服办公。如清光绪八年（1882），直隶总督李鸿章母亡，需丁忧居丧，但当时李鸿章不仅经管各国通商事务，还兼管训练直隶军队和北洋水师，他人不可替代。于是，清朝政府就催他行孝百日后，即刻回任。二是，官员丧期未满，由于朝廷的需要，也会特许其终止服丧守制，在丁忧期间起复任职。如唐朝张九龄居丧后，唐玄宗令其起复中书侍郎同平章事。
夺情可以说是对丁忧的必要补充。仕宦官员遭父母之丧，需丁忧守制，解职离岗三年。但是对朝廷重臣而言，丁忧守制不利于国家政务的正常运行，在形势紧迫如边患危机、发生兵战之时，朝廷用人之急也会与丁忧制度发生冲突，此时，夺情正是“移孝为忠”，以公义而掩私情。
“走后门”是怎么来的？
“走后门”，是指用托人情、行贿等不正当的手段，通过内部关系以达到某种目的。南宋学者罗大经《鹤林玉露》说：“今若直前，万一蹉跌，退将安托？要须留后门，则庶几进退有据。”此处的“留后门”指的是办事应留有退路，否则万一遇到挫折，就没有退路了。可见并没什么贬义。
“走后门”一词的现代意思据说来源于宋代的一幕宫廷剧。相传宋徽宗即位之后，重用蔡京为相。宋哲宗时期的官吏遭到了蔡京的极力排挤和打击，激起了人们强烈的不满。艺人们就利用朝廷宴会的机会，用喜闻乐见的方式讽刺了蔡京等人的行为：一位官员正襟危坐于案堂之上，正在处理公务。他勒令一个哲宗年间出家的和尚还俗，又下令将一个哲宗年间出家的道士的道袍脱下来，令其还俗。正在此时，一个下属上前请奏说：“如何处置当今国库发下的旧朝一千贯俸钱？”这位官员思忖片刻，低语道：“就从后门搬进来吧。”从此，“走后门”一词就流传开来，成为了依靠不正当手段达到目的的代名词。
什么是“伴食宰相”？
伴食宰相，顾名思义是指陪着一起吃饭的宰相。此语出自《旧唐书·卢怀慎传》：“开元三年，迁黄门监。怀慎与紫微令姚崇对掌枢密，怀慎自以为吏道不及崇，每事皆推让之，时人谓之伴食宰相。”大意是说，卢怀慎在玄宗开元三年（715）被擢升为宰相，和姚崇一起同掌机要，卢怀慎自认为在做官处理政事的能力上比不上姚崇，于是什么事都推给姚崇，自己什么都不拿主意，不发表意见，被当时人讥讽为伴食宰相。后世用这个词来讽刺无所作为、不称职的官员。