关于这一习俗的由来，还有一个美丽的传说。相传，南北朝刘宋时，宋武帝的女儿寿阳公主有一次睡在含章殿檐下，有梅花恰巧落在她的额头上，梅花渍染，在她额头形成梅花之形，拂之不去。此后寿阳公主便经常将梅花贴在额前，宫人们也纷纷效仿。此后就有所谓梅花妆，简称梅妆。这种妆饰传到宫外后，民间女子也纷纷效仿，或用菊花或用黄纸剪出花样贴在前额，后来逐渐发展成“贴黄花”的习俗。由于这种妆饰在未婚的女孩子中比较流行，渐渐地，“黄花闺女”就成为了未婚女孩的代称。
为什么女孩待嫁叫“待字闺中”？
将女孩待嫁叫“待字闺中”，是与古代人取名字的礼俗有关系的。现代人一般只有一个比较正规的大名，作为社会交往中代表个人的符号。而在古代，人们取名字要更加讲究：出生三个月后要由父亲为孩子取名，作为幼年时对他（她）的称呼。到成年后，还要在名之外取一个庄重、正规的别名“字”。古代男子二十岁要举行结发加冠仪式，代表成年，要取一个“字”作为别名；女子十五岁举行笄礼，又叫上头、上头礼，即改变幼年的发式，把头发盘起来，插上簪子，从此代表成年了，也要取“字”作为别名。这就是《礼记·曲礼上》所说“女子许嫁，笄而字”。有了“字”就表示已经成年了，标志着到了嫁人的年龄了，所以在特定的语言环境中“字”就有了出嫁的意思，那么女孩待嫁也就叫做“待字闺中”了。
古代结婚主要有哪些程序？
古人结婚讲究三书六礼，极为周全。所谓三书，就是奉行六礼应备有的文书，即聘书、礼书和迎书。聘书是男家交与女家的用作确定婚约的书柬。礼书是女家详细列明过大礼时的物品和数量的书信。迎书则是迎亲当日，男方送给女方的书柬。
而六礼则是指纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六种礼节。纳彩即提亲，问名则是问女方的名字和出生年月，这两项主要由男方请的媒人负责。纳吉又称过文定，男家会请算命先生根据男女双方的年庚八字推算双方是否相配，以决定这婚事是否吉利。八字相合，这门亲事也就定下来了。纳征亦称纳币，即男方家以聘礼送给女方家，又称过大礼，是三书六礼中保留下来比较完整的，沿袭至今仍是婚嫁礼仪中最为重要的环节。女家接受男方的聘礼，称为许缨。请期又称择日，即男家择定婚期，备礼告知女方家，求其同意。最后就是亲迎了，即新郎亲自至女家迎娶。亲迎是夫妻关系是否完全确立的基本依据。凡未亲迎而夫死，女可以改嫁。而一旦举行了亲迎之礼后夫死，按礼俗规定，新妇就只能认命“从一而终”了。
六礼已毕，只意味着完成了成妻之礼，还需在次日完成“谒舅姑”，即拜见公婆。若公婆已故，则于三月后至家庙参拜公婆神位，称为“庙见”。
今人的婚俗其实是在三书六礼的基础上进行了精简，更适合今天快节奏的生活和万事崇简的现代理念。
古人什么时候结婚？
我国古代，结婚的“婚”最初是写作黄昏的“昏”的。至于为什么这样写，还是有一定缘由的。
原始氏族社会时期，尤其是母系氏族向父系氏族过渡时期，曾经盛行过抢婚的风俗。一般是男方纠集一帮人，利用黄昏时刻去抢掠妇女成婚。《白虎通》说：“婚姻者何谓？昏时行礼，故曰婚。”意思是结婚要在夜间进行，这正是古代掠夺婚的真实写照。后来，这种通过抢掠而成婚的风俗就成为了一种仪式，男方依然是在黄昏时到女方家里迎亲，女方在黄昏时跟着男方出门。这也便是为什么写作“昏”的最直接原因了。后来为了与黄昏的“昏”区别开来，就加了一个“女”字旁，写作“婚”了。直到现代，仍然很盛行夜间迎亲的习俗，据说是为了不见人，其实是古代婚俗的遗迹。而抢亲的习俗也仍然为一些少数民族沿袭，为婚礼制造了热烈、紧张而浪漫的气氛。
为什么古时新娘出嫁要在头上盖一块红布？
盖头出现在婚礼中的历史很长，出嫁盖红盖头的习俗也曾经在我国许多地区广泛流传。宋代吴自牧《梦粱录·嫁娶》中有这样的描述：“（两新人）并立堂前，遂请男家双全女亲，以秤或用机杼挑盖头，方露花容。”可见在当时的婚俗中，新娘就是盖着盖头的。
新娘盖盖头婚俗一般的做法是新娘出嫁上轿前盖上盖头，到夫家拜堂时或入洞房后，由新郎用秤杆或机杼等物挑去。这一做法始于东汉。因东汉魏晋时期，社会动荡不安，人们来不及履行烦琐的婚姻仪式，遇到良辰吉日就匆忙完婚。这种“拜时婚”不符合当时“礼”的程序，因而就用纱布蒙住新娘头脸以遮羞。这在当时本属权宜之计，后人却习非为是，使之成为世代沿袭和传承的婚姻习俗。到了南北朝时的齐，那里的妇女普遍用头巾来避风御寒。而发展到唐朝初期，盖头便演变成一种用以遮羞的从头披到肩的帷帽。开元天宝年间，唐明皇李隆基标新立异，命令宫女以“透额罗”罩头，就是让妇女在唐初的帷帽上再盖一块薄纱遮住面额作装饰。
盖头的来历还有一个传说，据唐朝李冗的《独异志》载：在宇宙初开的时候，天下只有伏羲和女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议之后决定配为夫妻，但他俩又觉得十分害羞。于是他俩向天祷告说：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来；若不许，就叫它们散开吧。”话音一落，天上的几个云团就聚合为一了。于是，兄妹俩就成亲了。新娘子女娲为了遮盖羞颜，就用草结成扇子来遮挡面庞。后人以轻柔、美观的丝织品代替草编的扇，逐渐形成了盖盖头的婚俗。
之所以选用红色的盖头，是因为红色在古人心中是吉祥喜庆的象征。
交杯酒怎么喝？
喝交杯酒是古代婚礼的重要仪式之一，当时叫“合卺”。
“合卺”中的“卺”是瓢的意思，古人习惯把一个匏（páo）瓜（葫芦）剖成两个瓢，将两瓢的柄相连，内盛酒，夫妇共饮，表示从此成为一体，故名“合卺”。《礼记》有载：“所以合体，同尊卑，以亲之也。”即夫妻共饮合卺酒，不但象征夫妻合二为一、永结同心，而且也含有让夫妇同甘共苦的深意在里面。
宋代以后，合卺之礼逐渐演变为新婚夫妻在洞房里共饮交杯酒。《东京梦华录·娶妇》记载：新人“用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之交杯酒。饮讫，掷盏并花冠子于床下，盏一仰一合，俗云大吉，则众喜贺。然后掩帐讫”。这个仪式的象征意义是意味深长的。喝完交杯酒后，“合卺”礼毕。但古人将合卺杯掷于地上，就有了占卜的意思，通过看两个杯的俯仰来看日后夫妇是否和谐。杯子一仰一合，则大吉大利。这里进行合卺礼就不是用瓢了，而是一种造型奇特的杯子，叫“合卺杯”。晋和唐宋文献中，都有关于“合卺杯”的记载，而明代胡应麟的《甲乙剩言》中更是详细地描绘了“合卺玉杯”：“形制奇特，以两杯对峙，中通一道，使酒相过。两杯之间承以威凤，凤立于蹲兽之上。”明清时期还有玉雕合卺杯流传至今，比如清乾隆时期的玉鹰熊合卺杯。据说，鹰熊有英雄之意，象征丈夫的英武豪气。
为什么把完婚的新房称作“洞房”？
“洞房”一词出现很早，不过最初并不是指结婚的新房。据说，汉代大才子司马相如曾赋了一首《长门赋》，描述了失宠的陈皇后得知武帝许诺朝往而暮来，于是苦苦等待。可是天色将晚，还不见君王幸临，于是她独自徘徊，只好“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房”。这里的洞房就不是指新人完婚的新房，而是指幽深而又豪华的居室。北周时庾信《三和咏舞》诗中有“洞房花烛明，燕余双舞轻”句，这里的洞房首次与花烛“携手”，但也不是描写新房的。
到了唐代，洞房一词频频用来指代男欢女爱的场所，借以描写“闺情”。如“落叶流风向玉台，夜寒秋思洞房开”
（沈俭期《古歌》），“莫吹羌笛惊邻里，不用琵琶喧洞房”
（乔知之《倡女行》）等都是例证。这些“洞房”还不是专门指新婚卧房的词汇。由于盛唐时佛教流行，洞房还曾用来指僧人的山房，王维就有“洞房隐深竹，清夜闻遥泉”（《投道一师兰若宿》）的诗句。
直到中唐以后，洞房才渐渐引申为新婚婚房。诗人朱庆余在《近试上张籍水部》诗中留下了脍炙人口的诗句：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。”宋人洪迈在《容斋随笔》里更有“洞房花烛夜，金榜题名时”的佳句流传后世。此后，洞房也就慢慢成为新婚夫妇新房的专称，一直沿用至今。
古代的冥婚是怎么回事？
古代有为死去的未婚者寻找配偶的习俗，谓之“冥婚”，也叫“阴婚”。
冥婚早在周代时就已开始流行，当时政府还曾明令禁止，《周礼·地官》“禁迁葬者与嫁殇者”中的“迁葬”
和“嫁殇”指的就是冥婚。但此种习俗一直流传了下来，而且受到了统治者的肯定和倡导。曹操就曾为其夭折的小儿子曹冲聘甄氏亡女与之合葬。
冥婚不单单只在两个死人之间举行，有些有钱有势的家庭为了不使已死的儿子有未曾娶妻的缺憾，甚至会聘娶活着的女子嫁给死人。婚后，女子只能一辈子与一块木牌位同居，既不能改嫁，也不能怠慢公婆和“丈夫”。历代也有不少女子受礼俗影响颇深，在订亲纳彩后，如果未婚夫猝死，便抱着“姻缘天定”、“好女不事二夫”等观念，与木牌位举行婚礼，自愿守着丈夫牌位，终生不渝。
由于冥婚形式的盛行，古代还逐渐形成了一整套较为完整的冥婚礼俗。当时民间甚至出现了许多专营此事的鬼媒人，这些鬼媒人收受双方家长的答谢钱财，操办冥婚仪式。
冥婚习俗直到清代仍颇为盛行，到了清末，随着西方文明的大量传入，才逐渐式微。但直到新中国成立前，仍在部分地区流传。
古代对“死”主要有哪些叫法？
古人对“死”的称呼有着严格的规定，死者的身份、地位不同，其“死”的叫法也各不相同，绝对不能混淆。据《礼记·曲礼下》记载：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”也就是说“崩”
是天子专用的；诸侯死则称为“薨”，秦汉以后也用于高级官员的死亡；大夫死叫“卒”；士人死则叫“不禄”；而只有平民百姓的死才能称为“死”。不过，后来随着时代发展，这种情况也逐渐有所变化，其限制也不再那么严格。唐代时，二品以上官员死称薨，五品以上称卒，自六品以下以至平民百姓都称死。清代皇室成员中，皇帝、皇后和皇太后等身故称“崩”，皇贵妃以下到嫔、王、公、侯、伯的世爵之死称“薨”。
为正义事业而献身为什么叫“牺牲”？
现在我们往往用“牺牲”来表示为正义事业而献身或舍弃自身利益，其实，“牺牲”在古代指的是用于祭祀的禽畜，通常是指马、牛、羊、鸡、犬、豕等，也就是后世所称的“六畜”，而其中最常用的是牛、羊、豕三牲。
在古代，“国之大事，唯祀与戎”，所以古人对宗庙祭祀非常重视，不但制定了严格、复杂的礼制规仪，对于祭品也有着严格的规定；用于祭祀的禽畜必须要用纯色，而且必须是完整的，只有纯色、完整的牲畜，才能叫做“牺牲”。如《国语·周语上》记载：“使太宰以祝、史帅狸姓，奉牺牲、粢盛、玉帛往献焉，无有祈也。”《左传》庄公十年也有：“牺牲玉帛弗敢加也，必以信。”后来，牺牲的含义逐渐宽泛，也用来泛指用其他动物所作的祭品了。
正是由于牺牲最初是用作祭祀的，这些祭品是在舍弃自己生命而为大家祈福，牺牲一词后来也就逐渐有了自我奉献的意思。
“坟”与“墓”有何区别？
根据现代考古发现及史书记载，我国古代人死之后，一般只挖好墓穴将人掩埋，当时是不堆起土堆的，这种不起土堆的掩埋之地就是墓。其实“坟”最初的意义和“墓”没有联系，它就是指高出地面的土堆。如《楚辞·九章》中就有“登大坟以远望兮”，指的就是登上大的土堆向远处张望。到了奴隶社会后期和封建社会，等级制度的划分越来越严格，一些统治者在死后大修墓穴，并且把地面封土的大小也作为了一种身份的象征，到后来发展到连平民百姓死后也要在墓上封土了，于是“坟”和“墓”就紧密地联系在一起。一直到现在，我们说到葬处都是“坟”“墓”连用，甚至把“墓”字省略，只说“坟”了。