三个来自图坦卡蒙国王的警告
全世界都在热切地关注图坦卡蒙国王陵墓的发掘进展，报纸上每天都充斥着有关从陵墓中出土的精致宝藏的报道。黄金、珠宝、家具、战车、武器、雕塑、珍贵的油和成罐的葡萄酒，世人从来没有机会发现如此众多的珍宝。每一件宝物都隐藏着一个秘密，每一件宝物都能揭示一段历史。在卡特和卡那冯发现的大量迷人的手工艺品中，有一对雄伟的塑像，它们守卫着前厅的大门。
就是在其中一座塑像的背后，卡特正要进入墓室卡特发现了来自法老的第一个警告，这是个不祥的预言——“我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”
卡特并不相信法老的诅咒，但他知道他的工人们大多对此深信不疑，所以他隐瞒了这个警告，让他们继续前进。后来，他心有余悸地说：“我们花了七个星期时间清理前厅。非常庆幸的是，在这一段工作结束的时候，并没有什么灾难降临到我们头上。”卡那冯、卡特、艾弗琳潜入内室，发现了存放图坦卡蒙国王木乃伊的石棺。
后来，很多人认为他们三个人在夜里潜入墓室，是极其错误的。事实上，这也的确是发掘工作的一个转折点，一系列奇怪的事件随即发生：
守卫陵墓大门的塑像。其中一座背后有法老的第一个警告一条眼镜蛇游进卡特在峡谷口附近的城堡，爬入鸟笼，咬死了他那只代表着幸运的金丝雀。根据古埃及的传说，眼金字塔里的浮雕，守护着法老的灵魂镜蛇是法老及皇室的守护者，会袭击并毒死法老的敌人。
这无论如何不是个好兆头，也许，这应被视作卡特收到的第二个警告。
1923年2月，卡特准备正式打开安葬石棺的墓室。
记者大批涌入山谷，报道这一千载难逢的盛事，游客们也纷纷赶来，想要亲眼目睹这次发掘的过程。政府高官则占据了观众席的前排座位。发掘现场一片喧嚣。
在进入内室之前，卡特发现了一个看上去十分普通的陶瓷碑，碑上的古代象形文字在几天之后被专家确切地翻译出来，其内容令人毛骨悚然——“谁扰乱了法老的安眠，死神的翅膀将降临到他的头上。”
卡特在观察木乃伊时已收到了警告这是卡特收到的第三个来自法老的警告。当时，在场考证的学者们对此并未在意，他们更担心的是消息传开后会使民工们感到害怕。于是，这块陶碑从文物中悄悄地消失了，并在文字记录中被抹去。
卡特对此警告更是置之不理。他引领尊贵的来宾们，每三人一组进入内室，亲眼欣赏那华丽的圣坛。
卡特回忆说：“可以肯定的是，所有到场的人，都永远不会忘记那次神奇的经历。因为在想象中，其实也不完全是想象，他们似乎是出席了一位国王的葬礼，尽管这位国王去世已3000多年，几乎早被人们彻底淡忘。”
卡那冯伯爵第一个死去
1923年的初春，考古队已清理完图坦卡蒙国王陵墓的前两个厅。
传言卡特在宝藏中又发现了两条来自古代的讯息，警告他放弃这座陵墓。
法老的咒语已发出了最后的警告，现在该是发起进攻的时候了。
卡那冯和女儿回到帝王谷卡那冯一边在帝王谷的南面稍事休息，一边等待发掘工作再次开始，下一步马上就要开启灵柩了。但是，在毫无预兆的情况下，他的生活发生了惊人的突变。死神的翅膀骤然降临。
事情的起因简单得令人难以置信。
一天，卡那冯在墓中准备开启灵柩时，突然意外地被毒蚊叮了一口。此后，他的身体变得异常糟糕——他显得极为疲惫，牙齿脱落了，体温极不稳定，高烧时来时去。看上去他似乎受到了令他极度惊恐事件的刺激。
3月初，他搬到开罗，身体情况随之好转，但不久再一次病倒，脖子肿胀，高烧不退，接着还得了肺炎。
医生已经束手无策。
之后的一个早晨，卡那冯在开罗一家饭店吃早餐时突然说：“我感到心里在发烧。”医生发现他的体温高达40度。第二天，卡那冯的体温下降了一些，但第三天又上升到了40度。这种状况一直持续循环了12天。据医生说，导致这种状况的起因是，卡那冯在刮胡子时，不小心割破了一个旧伤口。
4月4日，卡那冯进入昏迷状态已经很久了，他所有的亲朋都聚集到了他所在的宾馆。
他们都在静静地等待着最后时刻的到来。
4月5日，快到凌晨两点钟时，护士通知人们说卡那冯去世了，宾馆的灯随即闪烁着熄灭。甚至整个开罗都断了电，所有人都陷入了黑暗之中。
卡那冯伯爵去世时只有57岁。这是一件令人伤感的事情，因为他为图坦卡蒙陵墓的发掘工作做出了巨大的贡献，但是却无缘见到陵墓最精华的部分，或者说是陵墓最精华的内容。卡那冯之死迷雾缭绕，疑云重重。
不仅因为他在短短数十天内急病猝死，还因为在他死亡的那一刻，发生了两件无从解释的蹊跷事——卡那冯在英国海克利卡那冯伯爵像尔城堡的狐皮狗，惨叫一声倒地死去，而开罗城里所有的灯光骤然熄灭，5分钟后方恢复供电。
卡那冯的儿子回忆说：“半夜两点差十分，护士进屋告诉我父亲已去世。当我走进他房间时，突然全医院的灯光都熄灭了。我们询问了电力公司，对突然之间全开罗短暂的停电现象，他们找不到合乎情理的解释。”
这一系列的谜团，使“法老的诅咒”这一说法不胫而走。
卡那冯刚一去世，报纸上就开始报道古墓中的种种咒语——“谁扰乱了法老的安眠，死神的翅膀将降临到他的头，卡那冯猝死和被惊扰的国王灵魂上”，“触及古墓者死”……
报道这次发掘的记者很清楚该如何解释这一切——图坦卡蒙国王的诅咒被触发了！复仇开始了！
图坦卡蒙国王被惊扰的灵魂，似乎已经从棺材里被释放出来，并带来了第一个牺牲者。人们纷纷猜测死神的翅膀，下一次将降临到谁的头上？
22个涉足发掘的人相继死去
此时，尽管卡特承受着巨大的压力，但他还是视死如归地重新开始了发掘工作。面对愈演愈烈的对于诅咒的恐惧，他不为所动，决心要达到最终目的——亲眼目睹这位古代法老的木乃伊。很多人觉得惊扰死者是不应当的，他们相信悲剧即将发生，也想方设法试着去告诫卡特。卡特和他的队友们都是考古专家，他们认为自己只是在做自己应该做的工作，不觉得会有什么事情发生，更不觉得他们正面临危险。
参加挖掘的人都先后死去逐步接近木乃伊是件辛苦的工作，在从石棺中取出木乃伊之前，卡特和考古队还有几个月的细致工作要做。
1923年秋季，考古队拆除了通向陵墓内室的隔墙，接着开始拆除巨型的木制圣坛，而石棺就保存在圣坛之中。
卡特对开启石棺的那一刻进行了详尽的描述：
卡特像“怀着极度兴奋的心情，我拉开最后几扇没有密封的大门的门闩。门闩慢慢滑开，在那里面，占满整个空间的是一座巨大的黄色石棺。石棺的盖子还原封不动地紧紧扣着。最为引人注目的是石棺尾部的一座女神雕塑，她正张开手臂和翅膀，仿佛要阻挡入侵者的来临。”
如果卡特曾留心过此前的一系列警告，他也许会把这视为第四个，也是最后一个来自法老的警示与威胁。
但卡特对此根本不屑一顾，他距离有史以来最伟大的发现只有一步之遥，任何力量都无法阻挡他前进的步伐。
他一定要找到这位3000岁的法老遗体，揭示有关图坦卡蒙的所有秘密，揭开古人对于来生的信仰之谜。卡特设计了一种滑轮系统，可以抬起石棺的盖子，依次露出三具棺材中的第一具、第二具和第三具。第三具棺材令卡特目瞪口呆、如雷轰顶。这是一具纯金的棺材，按照躺在里面的年轻国王的外形塑造而成。
卡特急不可待地把它打开，迎接他的是一双犀利阴森的黑色眼睛。惊恐万状的卡特定睛细看，这才发现那原来是盖在木乃伊脸上的一只金质面具。卡特对此感慨万端：“3000多年来，没人窥探过这具纯金棺材，这位年轻法老的遗物终于完好无损地保留了下来。”
卡那冯与卡特的考古事业终于成功了，图坦卡蒙法老沉寂了3000年的清梦被无情地打破了。在木乃伊的包裹物上，覆盖着一种又稠又黑的物质，很像是硬沥青。
他们破坏性地把木乃伊拆成三块，切割处留下了巨大的卡特将金棺上的灰尘拂去窟窿。图坦卡蒙木乃伊的身体，差不多给毁掉了。
但是，公众并不知道这些可怕的情况，他们更不知道在检查图坦卡蒙国王的木乃伊时，在其左脸颊上发现了一个伤口，就在耳垂前的脸颊上。他估计那是一处溃疡。大家都说，这就是卡那冯被毒蚊叮咬的部位，所以这是个很奇怪的巧合。
许多人都把这个不同寻常的巧合，当作诅咒的另一个证据。
假如法老的诅咒真的存在，它那令人恐怖的黑色翅膀，到底降落在了哪些人的头上呢？在卡那冯爵士神秘猝死后的几年之内，大量参与发掘的考古学者及参观过古墓的游览者，或者病倒，或者死亡。考古学家亚瑟·梅斯是卡特请来帮助工作的左膀右臂，他曾帮助卡特打开陵墓，打通最后一堵主厅入口处的厚墙。此后梅斯日渐衰弱。1928年4月的一天，他无缘无故地陷入深度昏迷，死于卡那冯死前所在的同一家旅馆。
美国百万富翁、铁路巨头乔治·杰戈德是卡那冯的老朋友，卡那冯死后，他决定去埃及看看。卡特陪同他参观了图坦卡蒙陵墓，第二天一早他发起高烧，当晚便猝然死去。
法国的埃及学家乔治·贝内迪特在参观陵墓后跌了一跤，随后突兀地死去，时间是1926年3月。
勒·弗米尔教授在他来到卢克索参观古墓的第一个晚上就溘然长逝。
英国实业家乔尔·伍尔也在参观墓地后莫名其妙地死于高烧。
放射学家亚齐伯尔特·道格拉斯·理德教授是第一个解开图坦卡蒙裹尸布，并用X光为木乃伊透视身体的人，他在拍了几张X光后突然发起高烧，身体忽然之间变得极度虚弱，不得不回到伦敦，第二年便死去了。
1924年，卡特的助手A.C.迈斯在患上高烧症后放弃了工作，并于4年后不治身亡。
1929年11月，卡特的另一位助手理查德·贝瑟尔因心脏病突发，于45岁的壮年死在了床上。贝瑟尔87岁的父亲在听说儿子的死讯后，从伦敦家中跳楼身亡。
紧接着，拉着他灵柩的马车在去往公墓的路上，突然撞倒一个8岁男孩并将其踩死。
最为诡谲的是：1929年的一天清晨，卡那冯的遗孀阿尔米娜夫人与世长辞了，其死因耐人寻味。据说她和她丈夫一样，也是因虫子叮蜇而死亡的，甚至叮蜇的部位也在左脸颊，与她6年前死去的丈夫一模一样。
全世界一片恐慌。据统计，从发现墓地后的4个月起（即1923年春季）到1930年底，共有22位曾涉足发掘活动的人非正常死亡。据说其中有13人曾参与开掘陵墓，其他人则只与陵墓有一些间接的联系。
公众被这些死亡新闻吓住了。他们觉得这么多人的死绝不仅仅是巧合，这一定是咒语的力量在起作用。他们相信，法老正在为人们对他尸体所做的亵渎而进行报复。
图特卡蒙金面具（侧面）种种关于死亡的传说风行一时。考古工作一度难以为继。可必须做的工作还有很多，数以千计的文物需要分类保存，这是一件浩大的工程。
疑神疑鬼的同事们注意到，卡特似乎有点虚弱。据说他的思考和记忆都曾一度出现了问题。但卡特在历史上的地位已经树立，他将作为有史以来最著名的考古学家之一而名留青史。他发现的所有文物，将很快被送往开罗博物馆，作为馆藏文物永久展出。
在X光检查和验尸之后，图坦卡蒙国王被分割成三段的遗体，被重新组合起来，放回帝王谷的陵墓中。
随后，死亡事件逐渐减少，关于法老诅咒的传言平息了几年。
1939年3月，侥幸避过了劫难的卡特无疾而死，终年60岁，他成为掘墓者中活得最长久的人物之一。
三十多年后，开罗博物馆和埃及当局计划举办一个世界范围的埃及珍宝展。毫无疑问，关于古埃及最吸引人之处还是关于魔法、神秘、邪恶的力量之类的说法。关于诅咒的传说从未被彻底遗忘，现在又开始成为人们的谈资。图坦卡蒙国王的神秘故事又开始浮出水面，并且跟着那个展览一起环游世界。
1966年，埃及政府同意在巴黎举行古埃及珍宝展。
埃及政府的文物主管穆罕默德·亚伯拉罕夜里做梦，说如果他批准这批宝物远离埃及，他将遭遇不测。
他再三向上级劝阻，但劝阻无效，只好违心地签署同意。就在最后一次与当局会谈完毕离开会场之时，他被汽车撞倒，两天之内就撒手人寰。
1972年，开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔博士因心脏病突发而暴亡，终年52岁。梅赫莱尔生前根本不相信所谓“法老的咒语”，在他去世的那一天，曾有一队工人来到开罗博物馆，以便把一批珍贵的文物打包装箱。这批文物正是从图坦卡蒙法老的陵墓中出土的，其中有一只重2.5磅的金面罩，原来是套在图坦·卡蒙尊贵无比的头上。同年，负责安排将图坦卡蒙法老遗物在大英博物馆展出的承包商，也突然去世。
尽管如此，关于诅咒的谣言，还是被传得沸沸扬扬满城风雨。虽然国王的遗体早已被放回陵墓，但人们推断说：只要珍宝还在全世界巡展，他就不会安息。他们肯定：法老通往来世的旅程被人们粗暴地打乱了，所以他有充分的理由报复人类。
真菌、毒物与放射性物质
然而，人们最终不能相信，死去的法老真的能报复人吗？不能相信没有科学根据的“法老的诅咒”，人们一直在寻求科学的答案。
近年来，帝王谷中至少有一座陵墓正在开始挖掘。