在某些大是大非问题上，法藏始终能把握好分寸，与时俱进，甚至为国分忧。武周万岁通天元年（696）五月，契丹族首领李尽忠等，在今辽宁朝阳一带举兵反唐，造成大乱，近七八个月的时间，叛军连陷几座城池，矛头直指河北中南部一带，唐朝十八万大军弃甲而逃。在这紧急关头，武则天又调二十万军队出师讨伐，同时还诏令法藏依经作法，协助王师。君令如山倒，法藏于是沐浴更衣，建立道场，内部放置十一面观音像，默默吟念祈祷。据说数日后，叛军看见有无数神兵汹涌而至，观音腾空闪现，一时间，天鼓之声不绝于耳，敌兵胆战心惊，不战自乱。唐军随即平定叛逆。武则天大喜，称赞法藏的恩德和神兵的威力，于是改年号为神功元年。
当然，将法藏的法力吹得神乎其神，似乎可抵几十万大军，的确言过其实，但就客观效果而言，他对稳定人心、鼓舞斗志，也曾产生了一定的影响。
五 重译华严
武周圣历二年（699），法藏以近六十岁的高龄，参与重新翻译《华严经》。
《华严经》全称为《大方广佛华严经》，又称《杂华经》，是印度大乘佛学经典的一部分。大约在公元二——四世纪之间，南印度、西北印度和中印度都先后流行《华严经》。我国在东汉时，《华严经》中的《兜沙经》，就已经有了译本，至唐朝时，有关此经的篇章译本就达三十五部之多，但其中较早、较全的汉译本，当属东晋时译注的《华严经》，分六十卷三十四品。不足的是，晋译经卷，译文繁杂，许多地方不符合原意，并且《入法界品》内有两处脱落。三百多年以来，晋译本照旧，无人更改，法藏时常叹息，有时默默凝视西天，希望有所补救。680年，中印度和尚云日照来中国时，正好带来了《华严经》的梵文典籍。当法藏知道云日照所带梵文本中有《入法界品》时，他便和云日照一起，翻译、校对、查寻。据说二人译注时发出的声音，如雷震荡。
《人法界品》终于被完整地译成汉文，整个译文流利顺畅，言简意赅。
天授元年（690），是个在中国历史上永载史册的年代。这一年，武则天终于废弃唐朝，改国号为周，自称圣神皇帝，将洛阳改为神都。同时，武则天向天下颁布《大云经》，在全国各地兴建大云寺。之所以如此，据说后凉时昙无谶翻译的《大云经》中，记载有菩萨“为化众生，现受女身”的说法。于是有些人就穿凿附会，说武则天就是弥勒佛降世，应该代替李唐作皇帝。武则天建立周朝后，就广泛推行崇佛政策，她派遣使者，去今天和田一带，请来沙门实叉难陀（中译：云喜学），让其讲解佛经。
同时又诏令法藏去洛阳大遍空寺，共同参加笔受。
武周证圣元年（695）初，法藏从长安出发，奔向洛阳。长安至洛阳，大约有八百五十里的路程，又值冬季，寒风刺骨，黄土滚滚。潼关、函谷关两侧，耸立着数十丈高的断崖绝壁，绵延数十里。大约二三月间，法藏抵达洛阳，他不顾旅途劳累，立即投身译场。真是天公作美，这次翻译的正是《华严经》，而义净、弘景、圆测、神英、法宝等各位名僧大师，均列席就坐，真是人才济济，满堂生辉。法藏奉旨进行笔受。这次翻译搞得有条有理，壮观非凡，译经寺前，百叶莲花盛开，译经寺内，各位大师字斟句酌，勤勉有加。
有一天，武则天兴致勃勃地光临大遍空寺，亲自探视翻译进展情况，并赏赐饭食，以示慰劳。武则天的幸临，表明皇室对佛教事业的关心和支持，法藏等人译经的劲头更足了，信心更大了。后来，译经场所改到佛授记寺，法藏愈显得精神焕发，老当益壮，他借这次新译的有利时机，将以前云日照补译的两段经文插入新译经书。这次译经时间长达四年之久，至武周圣历二年（699）方才完成，新译《华严经》长达八十卷。
这次新译的《华严经》，尽管增添上《如来现相》、《普贤三昧》、《华严世界》等，可仍有遗漏。为了填补缺陷，求真求全，法藏不厌其烦，全身投入，他以晋唐两译本对照梵本，把云日照的译文补在云喜学的缺遗处，使得整部《华严经》文续义连，流传至今。后人赞颂他的贡献时说：“弥补缺漏，译全华严，就好像将初期的小泉细水变成大泉急流，也恰恰相似月亏达到月圆，一片圆明，光耀辉煌。”
武周圣历二年（699），佛授记寺各位大德法师，邀请法藏在本寺演讲新译成的《华严经》。武则天听到消息后，特颁敕令，宣布十月五日为开始讲演之日。这一讲，法藏思路开阔，引经据典，挥洒自如，发挥得体，赢得普遍好评。腊月十二日晚，这已是他两个多月以来，连续讲经的又一个晚上，他满怀自信和自豪感，觉得以前未曾有过的兴奋、舒服和快乐，他声若洪钟，气势磅礴，当讲到《华藏世界品》时，讲堂和寺院忽然发生震动吼声。
祥瑞征兆，真是没有遇到的祥瑞征兆，满寺数千名僧俗群众和有道高僧，一时惊叹非常，阿弥陀佛声响彻云霄。
据称，佛说法时，常感“六种震动”，即：动、起、觉、震、吼、涌，法藏演讲新译《华严经》，引起震动吼声，正符合经文记载，寺僧赶忙将这一吉祥现象，上表奏达武则天。武则天听完奏折后，皇颜悦开，欣喜满怀，认为这是天助大周的明证，立即御笔批答：
“昨因敷演微言，弘扬秘颐。初译之日，梦甘露以呈祥；开讲之辰，感地动而标异。斯乃如来隆祉，用符九会文耳。”
法藏是佛门的活跃人物，是译经讲经的行家高手。
当时，几乎每一场大的法会，他都是被邀请的当然人选，很少有过例外。新《华严经》译完之后，他连续几年来往于长安、洛阳两地，先后参与了二十多部经典的翻译工作。武周久视元年（700），法藏接到武则天的敕令，让他翻译出《大乘人楞伽经》，进贡于宫内。法藏就和云喜学一起，将整部经译为七卷，后来法藏又把这七卷和云日照所译的经论，合成二十四卷。武则天为此特作序文，深加赞许，认为所译经文“补足缺文，剪除枝繁，构思安排精当，言简义赅，意义深远”。武周长安二年，法藏又返回长安，在清禅寺与云喜学合作，共同译出《文殊授记经》。
前文提到，重新翻译《华严经》时，法藏和义净共同参与，可以说，新译《华严经》是他们和其他大师们共同努力的结晶。从久视元年起，义净自行组织译场，翻译经典，法藏又一次奉诏参加作为笔受。他往返于洛阳福先寺及长安西明寺，和十四位佛界名流，于武周长安三年（703），共同翻译出《金光明最胜王经》等三十一部典籍。
六 入宫讲经
再回到法藏的讲经上来。
法藏的讲经，获得极大的成功，特别是伴随讲经而出现的，是那种香风飘绕、五彩云霞、地动鸣吼的神秘景色，更给人留下了难以磨灭的印象。如此众多的信息接连不断地上达到武则天那儿，引起她莫大的兴趣，不由得产生了听法藏讲经的想法。
武则天，天之娇女，她被诗人李白称为“七圣”之一，李贽评价她“胜高宗十倍，胜中宗万倍”。作为女皇，她既处理国家大事，又涉猎文史经籍，能文善诗，爱好广泛。登基以来，先是颁布《释教在道法之上制》，接着又亲自过问佛经译讲事宜，所以，每遇空闲，她总要浏览一些佛教经典，一则是为陶冶性情，再则以为国用。这样，她对佛经中的某些意旨和问题，当然需要与人交流磋商。但是，以前由于国事繁忙，始终无法顾及，所幸目前国泰民安，四海安定，加之又迈入老年，于是，武则天就下达圣旨，让法藏去长生殿，讲解《华严经》
中六相十玄的教义。
六相十玄是阐发华严宗无尽缘起理论的基本形式，它将事物的全体、部分、同一、差别、生成、毁坏等，概括为总相、别相、同相、异相、成相、坏相等，认为这六相两两相顺相成，同时具备、吸纳各种成分，圆融无阻。此外，它还将所有尘法概括为十玄门，认为十玄门事事无碍，都能显示出佛性，这就是一即一切，一切即一，重重无尽，圆融相摄。
接到圣旨后，法藏一喜一忧。所谓喜，即能为一国之君讲经，那是千里挑一的荣幸。就地位看，武则天受命于天，傲视万物，君临天下，握有生杀予夺大权，非常人可以比拟；就年龄看，武则天长自己十五岁，经史子集、文章诗歌，无所不知。所以，这次讲经，将是一个高层次的智慧交流。所谓忧，即在短时间内，如何阐发华严经的基本理论和教义，不是一件容易的事情。皇帝出的题目很大，六相十玄教义，属于一种哲学范畴和哲学思辩，讲解时不能太玄、太深奥，也不能过于肤浅。
当然，这些东西，已经讲解多少遍了，自己有充分的信心，问题是如何讲得更好。这时，法藏的脑海里浮现出给佛界学者讲经的画面。
有一次，为了使学者理解“缘起无尽，圆融无阻”
理论，他曾经命令手下弟子准备十面镜子，安放在四方四角和上下各处，每一面镜子相距一丈左右，使它们面面相对，然后又在中间置放一尊佛像，点着一支蜡烛照着他，于是十面镜中光影交织，佛影重重，从而使学者们得到直观感性的认识。对，就这么干，法藏似乎得到启发似的。
武周长安四年（704），法藏奉诏来到神都洛阳长生殿。唐代，只要是天子的寝殿，不论设在什么地方，都一律称为长生殿。武则天自657年以来，基本上都是住在洛阳的，洛阳早已成为实际的国都。
听说法藏到来，武则天的病都好了一大半，她急忙下诏接见。与此同时，宰相和大臣们都已分列两旁，他们是宰相张柬之、崔玄暐、韦承庆，御史中丞宋理璟等，还有张昌宗、张易之兄弟。既然人已到齐，武则天就宣布讲经法会开始。
法藏登台演说，全场鸦雀无声，他以一名大师的风度，简要概括了一下华严宗的基本理论观点，即四法界、六相、十玄门。然后他以设问的形式切入正题，“时常听人讲佛性，可什么是佛性？”在华严宗看来：“只问原因，不问结果，这就是佛性；只求结果，不找原因，这就是大解脱；无因无果，也是佛性。”“有原因，再找原因的原因；有结果，再找结果的结果，这就是佛性，这就是大智慧。”
讲到这里，法藏停顿片刻，目视听众，随后又讲道：
“华严宗人以为，佛性归一，永无变化，一切都包含于佛性之中，所有的宗派法门都显示佛性。我们提出的‘一乘圆教’，就是将小乘、大乘包括在一乘教中，就是这个道理。”
“何以见得？”法藏穷追不舍。
“让我讲个小故事。”
“古时候有一部落，去王城大约需走五十天。国王听说这里有美泉好水，便命令他们天天给他送水。村中人疲倦异常，苦不堪言，都准备离开，迁到远处去。这时村主对村中人说：‘你们别迁走，我去拜见国王，请他将五十天的路算作三十天的路，你们来去就轻松了。’村主向国王讲明原因，国王答应了。众人听后皆大欢喜。可能有人会说，本来就是五十天的路途，当作三十天与原来的没有差别。可是，村里人听信国王的话，终于没有迁走。”
“世间的人，大多都是这样，他们苦修善行，向往佛界，可往往中途心生倦意，前功尽弃，因而就不会功成业就。今如来佛为了方便具体，将一乘法分为三乘，学小乘的人以为修善积德，方便易行，但后来又听人说没有三乘，只是一乘，所以又信佛一乘的说法。其实，路近路远，三乘分法都是现象，佛法无边，圆明顿现，远就是近，近就是远，一乘也即三乘，三乘归于一乘，以此圆融会通，才能统摄一切，才能领悟佛性。所以，不能迷惑于憎爱，贪图于业成报应。经书中说，好像一面干净明亮的镜子，镜中的影子随你的面像而闪现，如果镜外一无所有，镜内当然也是如此，对贪业成报的作为，也应该这么来理解。”
“所以，”法藏总结说：
“佛界圆满，一即一切，一切即一，缘起诸法，会融无碍，这就是一乘圆教的精义。只要理解了佛性，也就等于掌握了一乘圆教，掌握了一乘圆教，才能更好地理解佛性。”
这时，武则天面带笑容，点头表示赞许，群臣和侍女们也都露出满意的神色。
“那么，佛性和众生的关系是什么呢？”法藏具体分析道：
“有人问，如果说众生都有佛性，人人都能成佛，那么为什么众生很多，成佛的人却很少？如果说人人都会解脱，那么众生的数量必当减少，可为什么又没有增减呢？”
“经书中说：‘众生即佛身，佛身即众生，众生佛身，实质义理一致，而名称各不相同。’况且众生界如无限玄虚的太空，假设有一鸟飞于其间，从西向东飞行千百年，它是否已经距离东边近、西边远呢？绝对不是！因为太空无边无际。它是不是就不飞行了呢？也不是，是飞行总是有功劳的。所以说，佛界不增，众生界不减，只有如来佛智知一切。上述问题，本身就是错误的，不能以狂心邪见斟酌思虑。”