查道（？～1018年），字湛然，宋歙州休宁（今属安徽）人。他于端拱元年（988年）举进士名列第一，从此走上仕途。后在寇准等人的荐举下，官职不断升迁。曾历任著作佐郎、遂州知州、秘书丞、果州知州、虢州知州等职务。
一
史书上说，查道自幼沉稳聪明，刻苦好学，但家中十分贫寒。在他赶考时，竞连路费也没有。其亲族为了他的前程，一起凑了一些钱，才打发他上了路。
查道在赴京的路上，原想顺便去拜望一下父亲的老朋友吕翁。不料，吕翁刚刚病故。由于他家也一贫如洗，其兄为给他办丧事，只好打算将女儿卖掉。查道得知此情，立即解囊相助。接着，又为其女选了一位好人家，并出资购买嫁妆，帮她完了婚。而自己却囊中空空，不得不以卖字等方式挣点钱充当盘缠。
查道做官不久，他的一位好友也因病而亡。因其家贫，死者生前已将自己的女儿典押于人。查道闻讯，又马上出钱将她赎了回来，并将她许配给了一个士族家的贵公子。
后来，查道做官多年却依旧家中贫穷。究其原因，一是他本人廉洁奉公，从来不贪不占；二是他家中长年养着许多鳏寡孤独、无依无靠的亲族。他那“禄赐所得，散施随尽，不以屑意”。而且，谁越是贫穷，越是无人与之交往，他越是“待之以厚”，赒给越多。
与此同时，查道本人却极为节俭。平时，他吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布衣衫，家中陈设更为简陋。有时候，甚至一天只吃一顿饭。
二
查道一向严于律己，处处维护老百姓的利益。在他担任地方官时，有一年夏天他带着属下外出视察，由于天气炎热又长途跋涉，不禁饥渴难忍。这时，正好路过一片大枣林。其随从们见树上挂满了又酸又甜的大枣，无不馋涎欲滴。其中，有两个人还不约而同地伸手摘了一些，送给了查道。查道见枣已摘下，但枣树的主人却不在场，不由得皱起眉来。最后，他只好按照市场上的价格，“挂钱于树而去”。
在严于律己的同时，查道对当时许多官吏徇私舞弊、贪赃枉法非常愤恨。他曾专门上疏皇帝，揭露了地方上的诸多丑恶现象，并建议：朝廷派出的转运使和副使，不应当只限于审查钱谷之类，还应该负责起对郡县官吏的考察。他说：若不这么做，就不能惩恶劝善，朝廷在每个转运使回朝复命时，应先令其陈述他们奏黜贪猥者多少人，举荐贤能者多少人。朝廷再根据他们的政绩，及时给予赏罚。当时的皇帝宋真宗认为言之有理，当即采纳了他的意见，并形成了一项制度，从而成为官吏考察的一个重要渠道。
三
在查道担任果州（今四川南充）知州期间，以王小波为首的农民起义军虽然已被镇压下去，但仍有200多人在果州一带依险筑栅，进行顽抗，皇帝下诏招之不下，地方官都建议用武力消灭他们。查道不同意这么做。他认为：这200多人是怕招安之后，再治他们的罪，所以才迟迟不肯走出山林。还说：这些人中绝大多数都是被连累的人。如果发兵围剿，必然残害生灵，决非上策。
基于此，查道穿上便服，骑上一匹马，带着几位仆从，不拿任何兵器，穿过近百里的密林沟壑，一直奔向那200人的住所。当对方发现他们时，还以为他们前来偷袭，一个个张弓搭箭，对准查道待射。查道不慌不忙，缓缓下马，向众人说明他的来意。这时，有人认出了他，对同伴们说：“他是郡守。听说他是一位仁爱之人，可能不会害我们。”接着，劝同伴放下了武器，恭听他的劝说。
查道向他们讲明道理之后，又表示既往不咎，从而将那200多人带出了丛林。随后，查道果然将他们“悉给券归农”，使他们避免了杀身之祸。
天禧元年（1017年），身为朝廷要员的查道患了耳聋症。他觉得难以应付皇帝的提问，便多次上表请求调出朝廷。随后，他被任命为虢州（今河南灵宝）知州。一到任，他见该州正闹蝗灾，饥民哀鸿遍野，不等上报朝廷，就决定拿出官仓粮食赈济灾民。接着，又发给灾民4000斛小麦作种子，鼓励他们生产自救。由于赈灾及时，措施有力，致使一万多人死里逃生。
查道病逝于虢州知州任上。死后，百姓们如丧考妣，纷纷为他送葬。朝廷闻讯，也派专人前去参加他的葬礼，给了他很高的评价。