秦始皇嬴政
（公元前259年～公元前210年）
在位时间：公元前247年～公元前210年（其中公元前221年～公元前210年称帝）
曾用年号：无
谥号：无
庙号：无
安葬地：骊山
公元前259年，秦始皇生于邯郸，名嬴政。
公元前255年，赵国送嬴政母子回国。
公元前247年，嬴政即位。
公元前238年～公元前235年，嬴政先后消灭缪毒和吕不韦两大敌对势力，开始了统一大业。
公元前233年～公元前221年，嬴政灭六国，完成统一中国大业。
公元前221年开始，秦始皇在政治、经济、文化等各个领域实行全面改革，创立空前庞大和统一的封建帝国。
公元前213年，秦始皇“焚书坑儒”
公元前110年，秦始皇病死在沙丘平台（今河北广宗西北）
“秦皇汉武、唐宗宋祖”，中国古代封建王朝的四大名君。秦始皇因为什么而位列其中？是他统一天下的伟大功绩吗？不见得。秦王朝的版图仅仅限于中原地区，远远小于后来的唐、元、明、清等王朝。况且，在其后的中国多次分裂，又多次统一，秦始皇的功劳并不见得就比后来一统天下的君主大多少。要不就是他建立了第一个封建王朝？但这也只是后来历史学家人为的划分而已。要说秦始皇最大的功劳，恐怕在于，秦始皇为后来的封建君王传下了一套“君权神授”的衣钵，确定了“皇帝”的尊号，并将“朕”、“制”、“诏”等名词确立为皇帝专有名词，之后又建立了一套有利于皇帝统治天下的中央集权机构。所以，后来的历代君王莫不对秦始皇歌功颂德，于是秦始皇便成为中国古代封建王朝中知名度最高的皇帝之一。不过，作为中国历史上的第一位皇帝，秦始皇确实是名留青史了。
吕不韦奇货可居
说起秦始皇的身世，倒有些曲折离奇。
秦始皇出生在战国时代。当时，战国七雄连年争战，民不聊生。作为战国七雄之一的秦，经过秦始皇几代先祖的精心经营，已成为七国中实力最强的国家，这就给将来秦始皇统一天下创造了有利的条件。
秦始皇诞生前夕，正值曾祖父秦昭王在位。秦昭王采取范雎“远交近攻”的外交政策，一面进攻与秦国相邻的韩、魏二国，一面又与赵、齐等国结盟。当然，在战国时期，这种结盟不过是挂羊头卖狗肉的外交手段。
为了保证盟约，双方都要派出一位国君的儿孙交给对方，作为人质，国君的将来继承人自然是不可能给送出去的。
秦赵结盟之后，秦始皇的父亲子楚就成了当仁不让的人选。子楚是秦昭王的孙子、太子安国君的儿子。安国君有子20余人，子楚排行居中。子楚的母亲不得宠，自身又非长子，所以被送到赵国，成了一个父亲不疼，母亲不爱的落魄公子。
这时吕不韦出现了，他靠战争发了大财，做生意做到了赵国，无意中认识了子楚。一番交谈之后，吕不韦觉得子楚乃是奇货可居，说不定，他就能靠这个落魄的子楚公子做一把政治投机的生意。吕不韦往来各国，对各国政局都很熟悉，对泰国宫闱的内幕更是了如指掌。
他知道于楚不得志，而安国君最宠爱的华阳夫人又无子，便想以她为突破口，通过华阳夫人扶持子楚得到王位，使自己以“定国立君”之功大捞一把政治财。而子楚虽胸无大志，但也凭着年少气盛，想做出点惊天地、泣鬼神的丰功伟绩来，况且自己也不甘于如此狼狈的现状，吕不韦的出现给了他这个机会，两人一拍即合，开始筹划起来。
吕不韦拿出500金交给子楚，让他改善处境，广交宾客。又另外拿出500金选购珍奇玩物，作为送给安国君和华阳夫人的礼物。一切准备妥当，吕不韦便西游泰国。到了秦国之后，并没有直接求见安国君和华阳夫人，而是拜访了华阳夫人的姐姐。吕不韦口若悬河，滔滔不绝地对。她说起了子楚的贤惠和聪明，说子楚交结诸侯宾客，朋友遍天下，是一个胸怀远大抱负的青年，他身居异国，日夜思念安国君和华阳夫人，常说“夫人就是子楚的天”，往往到深夜还在流泪，不能成眠。说得华阳夫人的姐姐倒有些动情了，吕不韦见火候已到，呈上厚礼，拜托她把子楚的礼物和问候转呈华阳夫人，并请她去游说华阳夫人，把子楚立为继承人。
华阳夫人听姐姐亲口叙述了子楚的这番情况，又见到子楚给自己送的厚礼，不禁心花怒放，对子楚也就有了好感。华阳夫人的姐姐又劝她趁得宠时早定主意，在众公子中选择一位贤孝者作为自己的儿子，把他正式立为继承人，并说当今诸子中子楚最为贤孝，他自愿依附夫人，若把他扶持为继承人，就可终生在秦国得宠。华阳夫人正为无子苦恼，姐姐这番肺腑之言，解开了自己心中的症结。从此，华阳夫人向安国君大吹枕头风，安国君终于答应了华阳夫人的请求，并与华阳夫人刻符为信，约定立于楚为继承人。接着，安国君和华阳夫人给于楚送去大批钱财，并请吕不韦扶助子楚。从此，子楚名声日盛，誉满诸侯。
吕不韦为子楚取得王位继承权后，就返回邯郸，终日与子楚饮酒作乐，广交天下豪杰，专等秦国王位轮到子楚来坐。此时，吕不韦还为于楚找来一位能歌善舞的美貌姑娘同居，史称“赵姬”。
秦昭王四十八年（公元前259年）正月，赵姬在怀孕13个月后，生下一子，这就是后来统一天下的嬴政。
关于嬴政的身世，还有人抓住“赵姬”怀孕时间过长作文章，认为嬴政并非子楚的儿子，而是吕不韦的亲身骨肉，但这毕竟是野史，不信也罢，嬴政在出生不久，秦赵两国便撕毁盟约，展开一场旷日持久的战争。毕竟秦国实力要强于赵国，公元前259年9月，秦国兵临邯郸城下，邯郸危在旦夕。如同热锅上蚂蚁的赵国，竟想出杀死子楚，以解邯郸之困的方法来。子楚也算不该死，一个素与他交好的赵国官吏把这个消息告诉了他。大惊之下，子楚急忙与吕不韦商量。吕不韦始终是有钱的主，600金抛出去，防守官吏便大开城门，让于楚和吕不韦逃出邯郸城，返回了秦国。赵国得知子楚出逃的消息，又打算杀死赵姬母子。由于赵姬是邯郸富豪之女，母子在娘家的掩藏下，竟躲过杀身之祸，存活下来。
秦昭王五十六年（公元前251年），昭王死，太子安国君继位，是为秦孝文王。华阳夫人为王后，予楚也顺理成章的成为太子；这时秦赵关系已经缓和，赵国就把赵姬母子送归秦国。9岁的嬴政在邯郸渡过了艰苦的童年，回到秦国。
秦孝文王做了几十年的太子，日思夜想的就是这个王位，可他却无福消受。服丧一年之后，他正式登上了泰国王位，三天之后就随父亲仙逝而去。予楚继承王位，是为秦庄襄王。庄襄王一即位，便起用吕不韦做相国，封为文信侯，把洛阳10万户作为食邑赏赐给了吕不韦。
庄襄王在位时间也很短，3年就去世了。这样，秦庄襄王三年（公元前247年），13岁的少年嬴政就登上了秦国的王位，但由于年纪尚小，政务均由母亲赵太后和相国吕不韦处理。
吕不韦此时终于完成了他一生中最大的一笔生意，他不仅位居相国，又获得了与管仲齐名的“仲父”尊号，成为秦国首屈一指的巨富和政治暴发户。然而，这也是他从巅峰走向灭亡的开始。由于他权势过大，直接影响到秦王嬴政的统治，对权力怀有强烈欲望的嬴政当然不可能视而不见。
赵太后在秦庄襄王死后，孤身无偶，吕不韦投其所好，找了一个名叫缪毒的人假充宦官，进入太后宫中。
缪毒倒也是个能说会道的主，深得太后宠爱，政务皆由其决断。缪毒因而崛起，他拥有宾客1000余人，朝中官员又争相交结，不少重要官员如卫尉竭、内史肆等都充当党羽，以缪毒为首的后党集团成为仅次于吕不韦的又一股政治势力。
秦王八年（公元前239年），秦始皇已经21岁，按秦国制度，第二年就要举行加冠亲政的仪式。就在这时，吕不韦召集宾客3000人编撰的《吕氏春秋》完成，并示威性的被挂在城门前让人纠错；而缪毒也在此时分土封侯，两个集团分别向秦始皇弄权示威。
面对吕党和后党两集团的嚣张气焰，秦始皇未动声色。秦王九年（公元前238年）四月，嬴政到秦故都雍城的新年宫举行冠礼。缪毒乘机发动暴乱。不料嬴政早有戒备，立刻命令昌平君等人率军镇压，活捉缪毒。九月，缪毒被车裂，诛灭三族，党羽皆枭首示众。秦王嬴政还杀死了赵太后与缪毒的两个私生子。至此，与君权对立的后党集团被消灭。
追根究底，相国吕不韦是当年缪毒进宫的始作俑者，这自然就牵连到他身上来。嬴政倒也打算乘缪毒案件诛杀吕不韦，一并清除吕氏集团。但是吕不韦辅佐先王继位的卓著功勋众所周知，在泰国也有深厚的根基，操之过奖，难免败事，因而秦始皇暂时没有动吕不韦。
秦王十年（公元前237年），嬴政已经站稳脚跟，于是免去吕不韦的相国职位，将他轰出秦都咸阳，迁居封邑洛阳，吕不韦在洛阳居住期间，关东六国君主频繁地派人到洛阳向他请安。为防止吕不韦与关东六国勾搭，秦王十二年（公元前235年），泰王嬴政决定置吕不韦于死地，根除祸患。他派人给吕不韦送去一封书信，信中说：“君对泰国有何功劳？却封土洛阳，食邑十万。君与泰国有何血亲？却号称仲父，妄自尊大。快带家属滚到西蜀去住！”吕不韦受到这番凌辱，自度不免一死，于是服毒自尽。吕不韦死后，嬴政还严惩了他的家人和宾客。
荆轲刺秦王
在消灭缪毒和吕不韦两大敌对势力，彻底肃清行施君权的严重阻碍之后，嬴政开始了统一六国的事业。在战国七雄中，嬴政继承王位后的泰国，无论在经济、军事上还是地理形势上，都具备了完成统一六国的条件。
嬴政听从尉缭的建议，用重金拆散六国的联合。他拆散了燕国和赵国的联盟，使燕国丢了好几座城。
燕太子丹过去曾与嬴政在赵国同为人质，交往非同一般。后来太子丹又成为泰国人质，嬴政却忘了旧情，对他非常不好。太子丹逃回燕国后，怀恨在心，一直想报仇。但他既不操练兵马，也不打算联络诸侯共同抗秦，却把燕国的命运寄托在刺客身上，寻找能刺杀嬴政的人。
功夫不负有心人，太子丹终于物色到了荆轲。公元前230年，泰国灭了韩国；两年后，秦国大将王翦占领赵国都城邯郸，向北进军，逼近了燕国。
燕太子丹十分焦急，就去找荆轲。太子丹说：“拿兵力去对付泰国，简直像拿鸡蛋去砸石头；要联合各国合纵抗泰，看来也办不到了。我想派一位勇士，打扮成使者去见秦王，挨近秦王身边，把他刺死。您看行不行？”
荆轲说：“行是行，但要挨近秦王身边，必定得先叫他相信我们走向他求和去的。听说秦王早想得到燕国最肥沃的土地督亢。还有泰国将军樊于期，现在流亡在燕国，秦王正在悬赏通缉他。我要是能拿着樊将军的头和督亢的地图去献给秦王，他一定会接见我。”
太子丹求之不得，又派了个才十三岁的勇士泰舞阳做荆轲的副手。
公元前227年，荆轲出发。临行的时候，荆轲临水作歌：
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”
荆轲到了咸阳。嬴政一听燕国把樊于期的头和督亢的地图都送来了，十分高兴，就命令在咸阳宫接见荆轲。
朝见的仪式开始了。秦舞阳号称英雄，但此时却害怕得发起抖来。
嬴政左右的侍卫一见，问道：“使者为什么变了脸色？”
荆轲回头一看，秦舞阳的脸又青又白，就对秦王说：
“粗野的人，从来没见过大王的威严，免不了有点害怕，请大王原谅。”
嬴政毕竟有点怀疑，对荆轲说：“叫秦舞阳把地图给你，你一个人上来吧。”
荆轲从秦舞阳手里接过地图，捧着木匣上去，献给嬴政。嬴政打开木匣，果然是樊于期的头颅。嬴政又叫荆轲拿地图来。荆轲把一卷地图慢慢打开，图穷而匕现。
嬴政一见，惊得跳了起来。
荆轲连忙抓起匕首，向嬴政胸口直扎过去。
嬴政向后一转身，避过刺来的匕首。他跳过旁边的屏风，绕着朝堂上的大铜柱子跑。荆轲紧紧地逼着。
官员有个大医，急中生智，拿起手里的药袋扔了过去。荆轲用手一扬，那只药袋就飞到一边去了。
嬴政趁机拔出宝剑，砍断了荆轲的左腿。荆轲站立不住，倒在地上。他拿匕首直向秦王政扔过去。嬴政一闪，那把匕首就从他耳边飞了过去。
嬴政见荆轲手里没有武器，又上前向荆轲砍了几剑。
荆轲身上受了八处剑伤，自己知道已经失败，苦笑着说：
“我没有早下手，本来是想先逼你退还燕国的土地。”
这时候，侍从的武士已经一起赶上殿来，结果了荆轲的性命。台阶下的那个秦舞阳，也早就给武士们杀了。
荆轲慷慨悲歌，为国捐躯的牺牲精神，虽一直为人们所推祟，但不可逆改秦统一六国的历史趋势。
秦王二十年（公元前227年），嬴政派王翦、辛胜大举攻燕，燕、代联军抵抗，被秦军破于易水之西。次年，秦又征发大军支援王翦，大败燕军，攻陷燕都蓟城（今北京），燕王逃向辽东。秦将李信穷追不舍，在衍水（今辽河流域）大破太子丹军，燕王被迫杀太子丹，将头颅奉献秦军求和。秦王二十五年（公元前222年），秦将王贲灭燕，俘燕王喜，燕亡。
秦王二十二年（公元前225年），秦将王贲率兵攻魏，挖开黄河，水淹魏都大梁，魏王假请降，魏亡。灭魏以后，秦国乘胜向楚国开进。秦王二十四年（公元前223年），秦将王翦攻入楚都寿春，楚王负刍被俘，楚亡。
秦王二十六年（公元前221年），秦将王贲攻齐。齐王建被俘，齐亡。
秦始皇从秦王十七年（公元前230年）灭韩开始，到始皇二十六年（公元前221年），历经10年时间，终于完成了统一中国的大业。