四、不听忠言
商君当了十年秦国的丞相，因为变法触及贵族与部分当权者的利益，所以得罪了很多人。秦国宗室与贵戚中有很多怨恨他的人。商君去见赵良。商君说：“我因为孟兰皋的介绍，能够和您见面，我知道您是位贤人，现在我想和您结交为朋友，可以吗？”赵良说：“小人不敢有此奢望。孔子曾经说过：‘推荐贤能，善治爱民，人们就会来投奔他了；如果收聚庸才那么讲求王道的人自然离去。’小人无能，所以不敢听从您的吩附，小人听人说：‘不称职而据位的人称之为贪位，名不符实而图名的人称为贪名。’小人接受您的厚谊，恐怕会受贪位贪名之累，所以我不敢从命。”商君说：“您对我治理秦国的成就不高兴吗？”赵良说：“能够听取不同意见的叫‘聪’，能够不断地自我反省的叫‘明’，能够克制自己的冲动的叫‘强’。虞舜曾说过：‘谦虚而自处卑下的人反前更受到尊重。’您根本不按照虞舜所说的话做，所以无须问我了，”商君说：“秦国过去的风俗和戎狄一样，父子不分别立户，同住一间屋子。如今我移风易俗，让他们父子分户，男女有别，又建造了高大的城阙，把秦国经营得像中原的鲁国、卫国一样了。您看我治理秦国的成就与五羊大夫百里奚相比，谁更贤能呢？”赵良说：“千张羊皮不如一领狐腋之裘，众人随声附和不如一人直言相辩。周武王由于听从群臣的直言，使得周朝昌盛起来；殷纣****拒谏而君臣缄口不言，导致商朝灭亡。您倘使不反对周武王那种做法的话，小人请求整天在您面前直言而不受责怪，可以吗？”商君说：“有这么一句老话说，表面好听的话如同花朵，中肯切理的话如同果实，使人听了感到痛苦的批评是治病的良药，讨人喜欢的甜言蜜语是害人的疾病，先生果真愿意为我终日直言，那真是救我商鞅的良药，商鞅将拜您为师，先生又何必客气呢？”
赵良说：“五羊大夫百里奚原来是楚国的下等人，听说秦穆公贤明而希望去秦国拜见秦穆公，由于路上没有钱资，就把自己卖给到楚国旅行的秦人，百里奚穿着粗布短衣替人家喂牛。过了整整一年，秦穆公知道百里奚是个能人，就把他从一个喂牛的贱人提拔起来，安置在高于百姓的相位上，秦国人没有敢怨恨的。百里奚在秦国做了六七年相国，秦国向东攻打郑国，帮助了三位晋的国君回国即位，又有一次解除了楚国造成的祸患。百里奚在国内实行教化，使得邻近的小邦巴国也自动向秦国纳贡；在国外对诸侯施行仁德，使得西部各戎狄之国都归服了秦国。由余听说百里奚的贤能，叩关求见。百里奚在秦国做相国的时候，虽然辛劳，但却不肯乘坐车子，暑天暴晒，也不肯张开车盖，他在国内巡行，不用车辆随从，也不带防身的武器，他的功业记载在丝帛上，收藏于府库中；他的德行延续流传到后世，百里奚死后，秦国的男女百姓都痛哭流涕，儿童也知道伤悲而不唱歌游戏，舂米的人不愿哼唱号子。
这都是因为百里奚的德行（才使人们对他这么怀念）。如今您求见泰王，是依靠了秦孝公的贴身宠幸景监的推荐，爱名誉的人是不这样做的，您做秦国的丞相不去为为百姓做些实事，却大建城阙宫庭，为国家建功立业的人是不这样做的。在太子的师傅的身上加刑、刺字，用严峻的刑罚伤残人民，这就积聚了怨恨埋下了祸根，以身作则的教化比法令更为深切，人民遵仿君王所为，也比听从法令要快得多。如今您所做的事、所变的法又都违背了道理，教化百姓可不是像您这样做的。您又封有於商之地，可以面南背北自称寡人，天天以新定的法令来约束秦国的贵族。《诗经》说：‘老鼠都还有个完整的肢体，做人怎么能不讲究礼呢，人既然不讲礼仪，为什么还不快点死呢？’照《诗经》这些话看来，您要想长寿是不能这么做下去的。公子虔受割鼻之刑，因羞愧闭门不出已经八年了，您又杀了祝欢，而且在公孙贾的脸上也刺过字。《诗经》说：‘得人心的人兴盛，失人心的人崩坏。’您处罚别人的几件事，可不是得人心的做法。您出巡时，随从的车辆数以十计，车上载满武士，用力大而健壮的汉子为左右护士，执长枪和短矛的士兵夹护着您的车子奔跑。这些保护措施少了一件，您就不肯出门。《尚书》说：‘依靠仁德的人昌盛，凭借武力的人死亡。’您很危险，就像早晨的露珠，很快就要消亡，哪里还谈得上延年益寿呢？您不如将於商十五邑归还奏孝公，找个僻静地方种些瓜果菜蔬，再劝说秦孝公重用那些隐居山林的贤人，收养无依靠的老人，抚恤无父兄的孤儿，敬重父老兄长，褒奖对国有功的臣民，尊崇有德行的人物，这么做了或许可以减轻一些祸难，得些安宁。
您如果仍然贪恋商於的富庶，以独揽秦国的政令为自己的荣耀，让百姓积蓄更多的怨恨，说不上哪一天秦孝公抛下人世不能再上朝了，秦国想捕杀你的人还会少吗？您的灭亡真是举足之间就可来到的。”如此精辟地分析，竟然没能让商鞅接受，所以商鞅不以为然，仍旧故我，而不为自己早做打算。商鞅地自以为是为其被诛埋下了祸根。
五、车裂而死
五个月以后，秦孝公去世，太子即位。这时，商鞅所依靠的后台倒下了，他的仇人们便开始报复。公子虔等人告发商君将要造反，派出兵吏去逮捕商君，商君逃到秦国的边关，想要住进客店，客店的主人不知他就是商君，说：“商君的法令规定留宿没有证件的客人，客人犯罪，主人要连坐。”商君叹了一口气，悲伤地说：“唉！变法的弊害竟然到了这个地步啊！”他离开秦国到了魏国，魏国人怨恨他欺骗公子任而打败了魏军，不肯接收他。商君想跑到别的诸侯国，魏国人说：“商君是秦国的逃犯。秦国如此强大，它的逃犯跑到魏国来，不送回秦国是不行的。”于是把商君送入秦境。商君重新回到秦国后，跑到他的封地商邑，与部属一起发动邑兵，向北攻打郑邑。秦国出兵攻打商君，在郑的黾池把他杀死了。秦惠玉用车裂的酷刑，将商君惩处示众说：“大家不要像商鞅这样反叛国家！”后来又将商君一家全部杀了。
完璧归赵渑池叱秦——蔺相如传
蔺相如，赵国人。生年不详。赵孝成王六年（公元前260年），秦赵长平之战时，他已病笃，大约就死在这一两年内。
一、临危授命
廉颇是赵国的优秀将领。赵惠文王十六年（前283），廉颇作为赵国的将领去攻打齐国，大败齐军，攻取阳晋，被任命为上卿，他以勇气过人闻名于诸侯。蔺相如是赵国人，是赵国宦官令缪贤的门客。
赵惠文王时期，赵国得到楚国的和氏璧。秦昭王听说这件事后，派人送信给赵王，表示愿意用十五座城来交换和氏璧。赵王和大将军廉颇等诸位大臣商议：想把和氏璧给秦国，又恐怕得不到秦国的十五座城，白白被欺骗；想不给，又怕秦兵前来进犯。计议未定，连寻找可以去泰国回复秦王的人，也未能找到。宦官令缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使秦国。”赵王问道：“你怎么知道他行呢？”缪贤回答说：“我曾经犯了罪，私下想逃到燕国去，我的门客蔺相如制止了我，他说：‘您怎么了解燕王呢？’我对他说：‘我曾经陪同大王与燕王在边境上相见，’燕王私下握着我的手说：‘愿意和你交个朋友。’我从这件事了解燕王，因此想去燕国。相如对我说：‘赵国强大，燕国弱小，而您受到赵王的宠信，所以燕王想和您交朋友。如今您要逃离赵国到燕国去，燕国畏惧赵国，势必不敢收留您，反而会将您捆住交还赵国。您不如袒露着臂膊伏在刀斧旁向赵王请罪，则可侥幸获得宽免。’我采纳了他的意见，幸而大王也宽赦了我。我个人认为此人是个勇士，足智多谋，可以担任使者。”当时赵王召见蔺相如，他问蔺相如说：“秦王请求用十五座城交换寡人的和氏璧，可以和他交换吗？”相如说：“秦国强大而赵国弱小，不能不答应。”赵玉说：“如果秦王拿去了我的和氏璧，却不把城邑给我，怎么办？”相如说：“秦国用城邑换取和氏璧而赵国不同意，是赵国理屈。赵国把和氏璧给了秦国而秦国不给赵国城邑，则是秦国理亏。衡量这两种情况，宁可答应秦国，让秦国承担理屈的责任。”赵王问：“那么谁可以出使秦国？”相如说：“大王一定没有合适的人，我愿意带着和氏璧出使秦国。如果秦国把十五座城邑交给了赵国，和氏璧就留给泰国；秦国不把十五座城邑交给赵国，我一定将和氏璧完好的归还赵国。”于是，赵王便派相如带着和氏璧向西出使秦国。
二、不辱使命
秦王很得意地坐在章台上接见蔺相如。相如恭恭敬敬地把和氏璧献给秦王，秦王非常高兴，把和氏璧传给妃嫔和左右近臣观赏，左右的人们都高喊“万岁”。相如见泰王没有把城交换给赵国的意思，便心生一计走上前说：“和氏璧虽好，但是璧上也有些斑点、毛病，请让我指给大王看。”秦王信以为真便把壁给相如，相如捧璧后退、靠着一根柱子，怒发冲冠，对秦王说：“大王想得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集全体大臣一起商议，大臣们都说：‘秦国十分贪婪，倚仗自己的强大，用空话来骗取和氏璧，交换和氏璧的城已恐怕得不到。’议论的意见是不能把和氏璧给秦国。而我认为，平民百姓之间的往来尚且不能互相欺骗，何况是大国呢！而且因一块玉璧而使强大的秦国不高兴，这样不行，于是赵王斋戒五天，派我带着和氏璧，举行了叩拜礼，交给了我国书，为什么这样做呢？这是尊重大国的威严，表示敬意，今天我来到这里，大王在偏殿行宫接见我，礼节十分简慢；拿到和氏璧，又传给妃嫔们看，以此戏弄我、我看大王没有给赵王城邑的意思，所以我再拿回玉壁，大王如果要强迫我，我的头今天就和玉壁一起撞碎在这柱子上！”相如捧着玉壁，眼睛斜视着柱子，准备撞到柱子上去，秦王怕他撞坏玉壁，连忙道歉，请他不要那样做，叫来负责的官员，在地图上查看，指着地图说从这里起的十五座城都给赵国。相如估计秦王不过是假装要给赵国城邑，实际上赵国是得不到的，便对秦王说：“和氏璧是天下闻名的珍宝，赵王畏惧秦国，不敢不把它献出来，赵王在送出玉璧时，曾斋戒五天，现在大王您也应该斋戒五天，在王宫正殿安排九宾迎接的礼仪，我才能献上玉壁。”秦王估计在这种情况下，不可强行夺取和氏璧，便答应斋戒五天，让相如在在广成宾馆住下，相如盘算秦王虽然同意斋戒，但肯定会背弃约定，不给赵国城邑，便让他的随从扮成普通百姓，把玉璧藏在怀中，从小路逃走，把玉璧还给了赵国。
秦王斋戒五天后，在王宫设置了九宾迎接的隆重典礼，派人去请赵国使者蔺相如前来献璧。相如到达后，对秦王说：“秦国自穆公以来的二十余位国君里，没有一个是坚守信约的。我实在怕被大王欺骗而对不起赵王，所以已经派人带着玉璧回赵国了，他走小路已经到了赵国。再说众所周知秦国强大，赵国弱小，如果先把十五座城割让给赵国，赵国岂敢留下和氏璧而得罪大王呢？大王派一个使者到赵国，赵国立即将玉璧送来。我知道欺骗大王是杀头的罪过，我请求受下汤锅接受‘烹刑’，希望大王和各位大臣商量计议。”秦王和各位大臣面面相觑，哭笑不得。侍臣想把相如拉下去杀头，秦王说：“现在杀了相如，不但得不到和氏璧，而且有损秦、赵之间的关系，不如利用这个机会厚待相如，让他回到赵国，赵王难道敢因为一块玉壁的缘故欺骗秦国吗？”终于在朝廷上接见了相如，按照隆重的外交礼节在正殿上接见了蔺相如，然后打发他回国。
相如回国后，赵王认为他是一个贤能的大夫，使赵国在诸侯面前不受欺辱，便任命相如为上大夫、秦王没有把十五座城割让给赵国，赵国最终也没有把和氏璧给秦国。
三、成武慑敌
蔺相如完璧归赵的第二年，赵惠文王十七年（公元前282年），秦借口赵不跟它联合攻齐，派兵攻下赵的两座城池。赵惠文王十八年（公元前281年），秦兵侵赵，攻下石城（约当今河南林县西南）。赵惠文王十九年（公元前280年），秦将白起率军攻赵，取光狼城（约当今山西高平县西），斩杀赵国三万人。秦在对赵进行军事威胁的同时，又在外交方面迫使赵国屈服。赵惠文王二十年（公元前279年），秦王派使者通知赵王在西河外渑池（今河南渑池县西）地方作友好会见。赵王畏惧秦国，想要辞谢不去。