铁匠都需要有个好炉子，冰冷的宝剑，很可能斩断手中的锤子，融为铁水的宝剑，就不算是宝剑了。
罗勋的心情已经跌到了极点。这是他人生第二次失败，而且两次败在了同一个对手手里。这次更让人心痛，上次至少还是全身而退，这次不仅仅损兵折将，他罗勋的面子也丢大了。一只冷血的豺狗发狂会是什么样子？
就是罗勋的样子。
“妈的！你们这群废物！老子让你们去暗杀，什么都给你们准备好了，到最后暗杀没成，还给老子弄回来个假情报！你们是****的？都给我拉出去砍了！”经过了一夜，罗勋已经由丢盔弃甲的狼狈样回复了往日的流光水华，可心情一点都没好转。
“还有你们！一样废物，安排那么多人，连个情报都送不及时，依鸣的大刀都架老子脖子上了，你们来告诉我‘依鸣可能没死’，有个屁用。妈的，一群废物，****都赶不上热乎。”
“大人，当日我们的确是看不到任何蛛丝马迹，后来又被封锁了。”
“放屁！”罗勋用屁打断了阶下站立之人的答话，“都给我滚！一群废物。”
骂人，是他如今唯一发泄怨气的方式。
……
“子书！你到底是怎么想的？身子被扎了个对穿，怎么就没影响你的脑子？”沙林大口的喝着酒，挺着发直的舌头问道。好在他没有依鸣那样的粗鲁。
“这个很简单。因为没扎到脑子，所以脑袋还好使。”子书从来不喝多，他要时刻保持清醒，只有这样，他才能保住性命，保住所有人的命。
“他娘的！谁问你脑子了，你就说第一天干嘛不让我们俩上，非要等到第二天。第一天干嘛不让士兵喊‘报仇’，非要等到第二天。第一天干嘛不让我们露面，非要等到第二天？”依鸣显然也有点喝大了。
“兵者！诡道也！夫战！勇气也！第一天不让你们上，是要骄敌，骄兵则必败。第一天不让士兵喊‘报仇’之类的话，是为了压抑士兵心中的怨气，压抑的同时就以为着更为猛烈的爆发，哀兵则必胜。第一天不让你们露面，是因为我们的军队中很可能有敌人的间隙存在，谨防走漏风声，依靠你们才能给敌人迎头痛击。”子书喋喋不休的解释着，并不在乎是否有人答话。等到他停下演讲，沙林和依鸣早就溜桌了。子书挥了挥手，让满脸激动的海涛带人把两个醉鬼抬了出去。
宿醉，不会停息战争的脚步。
短暂的欢娱过后，子书等人就开始马不停蹄的准备下一步动作。老前辈们说：瘦死的骆驼比马大。罗勋新败，但瓦伦城加上东伦、西伦的兵力仍在五十万左右，而兵发葫芦口外的天明军队全数不过四十万，何况在几次战斗中多少都有损伤，说是四十万，要勉强一点儿。如今，齐都城至少要十万人驻守，葫芦口外的要塞作为最后凭依，也要数万人驻守。因此，实质上能进军攻打瓦伦城的兵士，不过二十万。如果集中优势兵力，攻打瓦伦、东伦或者西伦当中的一个，结果只能是被三方合围；如果兵分三路，力量又过于孱弱。境地两难，等待后续军队到来？那样无非是把刚刚倾斜的胜利天平调回了原点。
计谋是人想出来的，士兵也是人造出来的，即便只是一个假象。数月之前，子书智退罗勋，凭空造出了六十万大军，这次又造出了一个三十万大军。不同点不仅仅在数量上少了一半，今时比往日更为凶险，因为，这三十万大军，兵分三路，直抵瓦伦、东伦、西伦，就在罗勋的眼皮子底下。
根据内线的情报，东伦和西伦分别驻兵十万守军，瓦伦主城驻军应该在三十万之众。三座城池，自然要三军来攻。沙林统兵十万攻东伦，依鸣统兵十万攻西伦，子书也不得不第一次身为天明王朝的将领，亲自统兵十二万两千人直达瓦伦城下。
奇怪的现象再次出现了。在罗勋的情报中显示，天明军队兵分三路，显然是防止主力军马被瓦伦独特的防御体系合围。攻伐的重点自然在东西伦上，瓦伦城外的十数万人马，只是为了牵制他的增援部队。这并不为奇，真正奇怪的是，东伦和西伦城外的攻城兵马，分别有半数人穿着贫民的服装，但整日却和正规军一起操练、叫阵。而主城外的十数万军马，巨大部分都是步兵，虽然旗甲鲜明，但大部分军队都在挖战壕，修筑防御工事，一副要对峙到底的架势，而真正整日训练的军队也就是在两万余人，而这两万余人当中，就有他最为忌惮的“熊人斩马”。
一个月之间，西伦城外的依鸣，终日骂阵，开始还有些不明就里的年轻后生，经不起挑唆，出来应战。其结果自然可想而知，统统被依鸣尽数挂倒。到了后半月，干脆一兵不发，骂得祖坟冒青烟都不出来送死。依鸣憋得要死，郁闷的要死。
东伦城外的沙林，虽然不如依鸣那般嗜战，却更为老练。虽然只有两次正面交锋，收获却要比依鸣大得多。科特曾经吃过沙林的亏，再加上如今又是损兵折将，自然也不再寻衅，处处听里奇的安排。整整月余，虽然损兵折将，丢失辎重无数，倒也无关大事。
罗勋坐镇瓦伦城，一个月前的失利，仍旧如骨鲠在喉，让人焦躁不安。焦躁让他很难冷静的制定退敌之策，眼下的情形，也没到了箭在弦上，不得不发的境地。他还想看看，眼皮子地下的十几万只会挖战壕的兵，怎么攻下他的瓦伦城。当然，他也想看看子书寻的“熊人斩马”到底是支什么样的部队。
三十万大军有了，发兵也发兵了，交战也交战了，可破城也已经是迫在眉睫的事了。因为，身处虎口的子书带来的十几万人，除了两万绿营游骑兵和两千的蛮族士兵，其他十万人的确是只会挖战壕，因为他们就是从罗浮城调来的完全没有战斗力的十万苦力。这样做也是万不得已。
想要射杀秃鹫，必须先去其羽翼。凭借现有的实力，想要一举攻克瓦伦城，无异于痴人说梦，先拿下东伦和西伦，才是明智之举。大军来犯，瓦伦城必定驰援，子书也只好用这十万没有战斗力的部队来牵制罗勋的行动。如果瓦伦城内大军真有异动，子书也只能凭借手中有战斗力的两万多人，进行骚扰，阻挡是根本不可能的事情。 比之瓦伦城边，沙林和依鸣才是真正的主角。一个月间，虽然交兵数次，可沙林和依鸣心里都清楚的很，双方交锋只能伤其皮毛，不能动其脏腑。如果真的要全面交锋，必须要一举攻克。否则即便重创东伦、西伦守军，但必定会引来瓦伦援军，到那时候，子书的疑兵之计，必定败露，境况就十分危险了。
万全之策！这正是他们所需要的。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。可眼下三人分三路，所有的事，只能靠自己了。
四月初，罗勋依旧观望如常，向来谨慎的他，不仅随时准备增援两城，而且，罗浮城内，也传来了他期待一个月的消息——“王牌”已经到手。
无巧不成书，罗勋这边暗涌奔腾，依鸣这边也开始有所动作。一举攻破西伦，刻不容缓。而敌军久拖不战，强攻必定不是短时间内破城的好方法。只不过，依鸣的动作，并不积极，而是极为消极的。西伦渡口外，例行公事的骂阵依旧在持续，只是从四月初，依鸣就不再现身，而是由手下的兵士，轮番上阵。他自己则忙里偷闲，每天美酒不断，饭菜如长江流水一般。食、色，性也。依鸣彷佛沉浸在自己的口舌之欲中不能自拔。
比起依鸣，一直在寂寞中忍耐的沙林要幸运的多，一封署名仅有一个“邓”字的来信，给沙林带来了希望。
疑兵——绝对不是长久之计，早晚都会露出马脚。刀口上的子书，只能忍耐，故作冷静的忍耐。他有点后悔当初的略显仓促的决定。船到桥头自然直，他只能相信他的同伴。