徽城自古多崇山，蜿蜒的黄山山系盘踞在徽城的最高处，哪怕在百年难遇的恶旱面前，它也一样矜持沉默。偶尔有些文人道士仙游此地，留下风流名诗无数。
正是下过雪的冬日，银装素裹的天地在阳光的照耀下熠熠生辉，按说雪融化时当是冷的，但刚刚在战乱后得到修整的徽城人今日莫名地觉得温暖起来。
在那巍峨山系的东北侧，一处碧绿色的竹林不知何故滴雪未沾，一阵风儿戏般地拂过，在竹林处戛然而止。静谧地好似桃花源的地方凭空生出了一缕肃杀之意。
“阿婆，东边没有发现人。”
“阿婆，西边也没有。”
竹林的最深处，十几位身着青衣的年轻女子跪在地上瑟瑟发抖，站在她们面前的是一个佝偻着的黑色躯体。“外围阵法全被毁去，你们竟无一人察觉，要你们何用？还要我这一把老骨头来保护你们吗！”说话的应该就是那位阿婆。
“阿婆小心。”突然间一阵强势的气压向着竹林深处席卷而来，众人脸上皆是绝望之色。她们深知这竹林的厉害，寻常人根本找不到此地，哪怕当世顶级的修者也难以勘破外围的阵法。可这一夜之间，为何又这样敌友不知的力量侵入。
那攻击来得莫名其妙，只见一个大圆球迅速向中间的阿婆滚来。不知为何，她却没有本能地躲开，反而伸手去接了那不知何物的暗器。等到气息散去，众人只见阿婆手上怀抱着一个三尺长的女童。那女童穿着一身白色素衣，面黄肌瘦，俨然是在天灾中遭难的灾民，此刻双目紧锁，但气息尚稳。看来只是昏睡过去了。
“阿婆，刺客应该还没走远，我们去追。”
“不用追了，留几个人重布阵法，其他人与我回去。”
“阿婆，这？”几人也看到那昏睡中的女童，脸上更加惊诧。这么大的阵势，毁了他们布了百年的阵法，就是为了送来一个这么普通的小女孩？
黑衣阿婆怀抱着那小女孩，因为面纱遮住脸，看不出任何神情。一行人沿着几根湘妃竹绕了三圈，眼前蜿蜒伸出一条宽阔的山道，两道两旁开满了曼珠沙华。一片朱红色的花海在绿竹的映衬下格外惊艳。
山道尽头，按照八卦排列着几十幢竹屋。就像是哪个隐士的家族建立的别院一般质朴，但萦绕在竹屋上空的是久久不散的雾气，这个地方，远远不是看到的那样简单。
黑衣阿婆沉默地将女童抱进了第三间厢房。“你们在门口守着，在我传唤你们之前谁都不许进来。”
明黄色的竹床上，女童面色苍白。阿婆凝视着女童，右手抓住其细小的脉搏，眉头紧锁，片刻后，用郑重地取下脖颈上佩戴的一块鱼形玉石放在女孩心口上。半晌，玉石无任何变化。面纱下的眉头皱的越发深了。
“阿婆，后山的神兽，后山的神兽不知为何狂躁不堪。”正沉思间屋外传来急促的通报声。
“真是多事之秋。”阿婆低吟一声，起身准备出去。此时却发现那女童紧紧抓着其衣角，脸上尽是痛苦之情。“罢，带你一起去，若是天要亡我竹下小院，就多你一条孤魂，也算我们的缘分。”
此刻天已近黄昏，别院上空的白色雾气已经被血红的霞光替代。阿婆怀抱着昏睡中的女童向别院西北放走去，转眼已不见身影。
几名紫衣女子举着剑对着一处巨大的断崖，视死如归的神情仿佛随时就会为着什么大事牺牲。看到走过来的黑色身影，她们才稍稍松了口气。
“你们可知道有什么事惹怒了它？”
“属下不知，我们检查过了，并未触动任何阵法，是它自己冲破了两层封印。”
“我下去看看，若有变故你们快些逃命。”说罢，摆手堵住她们的回应，仿佛是为了印证她的话，断崖下的波动愈加激烈。崖边的几个女子差点被震落下去。
而熟睡中的女童依然拽着阿婆的衣襟不肯松手，阿婆摇了摇头，带着她便飞身下了断崖。“紫竹苑的人在此处等阿婆，其他人由墨竹苑的弟子带领去山下整理，随时准备离开此地。”一名右手持箫的白衣女子显然地位不低，对阿婆的所有决定镇定不问，清冷地安排起来。
阿婆单手携着女童的小小身躯向着最底部飞去，激荡起的雾气散发出阵阵寒意，那时怎样的一种冷？就好像祭奠了亿万魂灵的古战场。但这只是徽州一个不知名别院的后山。而飞了白十丈之后，寒意骤消，取而代之的是一股道不明的灼热之意。在地底中部的小岛上，阿婆看到了热意的源头——竹下小院神秘的守山神兽。
除了竹下小院历任主人外，从来没有人见过神兽的本体，包括阿婆。她只知道这个断崖存在的意义就是吞噬，活的动物，昏迷的人类，游荡的孤魂，被投进断崖就再也没有出来过。而自从上一任主人失踪之后，神兽也安静下来，今日不知为何苏醒。她看了看怀中的女童，难道竹下小院的命运，真的要因为这个普通的人类女孩而改写了么？
来不及多想，她将女童轻轻放在地上。只有尽快修补了封印，上面的那些圣灵才有活着的机会。还好前任主人教授的口诀她都记得，这些年积累的修为也足够支撑她全力一拼补齐封印。她不敢犹豫，“嘤，”宛如婴儿般的哭泣声在这灼热的崖底响起，那哭泣中有愤怒，有不甘，有惊喜，有失落。
“是谁？”阿婆感应到了那声音中表达的意念，那是神兽在质问她。
“竹下小院守山人陈无念拜见神兽。”阿婆向着前方恭敬跪下，回答到。
“不是你。”一股无形的爪风拂来，陈阿婆硬生生被甩开几丈，嘴角尽是鲜血，面纱瞬间被燃成灰烬，但还是支撑着身体跪在原地。送了那么多猎物过来，今天终于轮到她自己被吞噬了么。她苦笑着。
“咦。”一声稚嫩的女声传来，该死，那女童偏偏此时醒来。陈阿婆纵然不敢动此刻也朝着女孩奔去，无论如何也不能就这样连累她被吃掉。
“阿婆，你是谁？”女童不知是被吓傻了还是六感迟钝，置身于不见天日的崖底竟无半丝害怕，居然还淡然地与陈阿婆打招呼。
“我是陈阿婆，你知道自己是谁么，从哪来？”
“我，我是沈小妖啊。从哪来？你不是我娘亲啊。”小女孩笑笑，露出大颗门牙，天真无邪地看着前面的妇人，看起来不过30几岁的容颜，不知道为什么要自称阿婆。
“我不认识你，也不认识你娘亲。你听着，待会我想办法送你上崖顶，你找穿紫裙子的姐姐带你下山。”陈阿婆苦笑不得，看来这真的不过是一个普通的人类孩童。
“上去，”她看了一下自己所处的环境，“好，待会我们一起上去。不过那边有个人在叫我，我先过去一下。”她细嫩的声音认真的说道。
“那边？”陈阿婆此时才发现，自从小女孩苏醒后，神兽就开始安静下来。这个女孩，真的是她？”
女孩不是被卷过去的，而是安安静静地走到神兽面前，脸上云淡风轻，就好像去跟小玩伴打个招呼。
陈阿婆不敢上前，远远地望着雾气中慢慢浮现出一个无比巨大的身躯，但却怎么也看不真切。只看见那身躯围着小女孩转了几圈，好像在她身上寻找着什么，女孩脸上没有任何惊恐之色，甚至还咯咯笑了几声。片晌，雾气全部散去，小女孩慢慢回来，一脸的困惑。
“你？你不怕它？”
“为什么要怕他？不过他好像认错人了，说了一些奇怪的话。”
“她说了什么？”陈阿婆蹲下来抓住女孩，历代只有竹下小院的主人才能跟神兽沟通，这女童既然也可以，那么……
“他说他不会认错的，我总会想起来的。阿婆你听到他说什么了么？”
“属下不敢。属下恭迎主人回归！”这黑衣阿婆突然双膝跪地，眼眶似有泪珠。
“什么主人啊？阿婆，怎么你说话也奇奇怪怪的。我是沈小妖”小女孩脸上更显尴尬，怎么醒过来遇见的人都奇奇怪怪的，刚刚那个大叔也是。“我想不起来以前的事了，我以前是你的主人？”她试探着问。
“不，主人是今日才回的小院。是一位白衣男子护送您来的。”
“白衣男子。”她努力地翻动记忆，“你真好看。听说你醒来第一句话就是骂人。沐小妖如何。不，我要姓沈，听起来就是美人儿的名字。”一段对白在她脑中劈头盖脸地炸开，但就是想不起来这跟那白衣男子有什么关联。但头部的剧痛却让她满头大汗。
“主人，想不起来改日想也是一样的。我们先上去。”陈阿婆心中不安，这么小小的身躯，能当得起竹下小院的使命么。
“好，我们上去，我饿了。”她嫣然一笑，“以后你就叫我小妖，谁都不许叫我主人。”
“遵命，小妖。陈阿婆看到她小小的身体里散发出一种莫名地傲视万物的威严，这位主人，看来定不会辱没了引渡者的身份。