刘少堂回到船上，喝了王豆豆煎的药有些犯困，便歪在船舱内躺下了。
夜色如垂暮老人的眼皮，艰涩厚重。
雨夜静谧，细雨落入水中不见声响。
王豆豆煎药时既紧张又犹豫不决，南京郎中的药吃完了，再煎倪瑞轩给他的药。看着老爷服药后并无异样，紧张的心这才平静下来。
船离岸丈余远沉铁锚抽跳板，支流水流不急不徐，锚链牵船身轻轻微晃动。
船上潮湿，难以睡得踏实，王豆豆和张成荛困意不重，有一搭没搭地说话。
岸上虫鸣悠扬，与缓缓流淌的水声很合拍，不絮不乱。
半夜时分，王豆豆开始犯迷糊，合身倚船小憩。张成荛口渴喝水，喝了又想大解，可是他对着河水蹶屁股半天没拉出来，只好将跳板搭上岸，下船找茅房。去村内不熟路，七拐八拐找到茅房，不管男厕女厕，扒了裤子就蹲下了，正当他舒服着想哼唱娌语小曲，听到外面有人说话。
“不可能是警察，临河镇的警察除了骗吃骗喝骗钱不会想着办案的。再说没有人知道我们的行踪。”
“我千真万确听到他们说是从临河镇来。”
“他们就在河边的船上？”
“都在船上。”
张成荛听到有人说临河镇，竖起耳朵细听。几个人走了，他来不及擦屁股，提上裤子出了茅房。
刘九刘家文俩兄弟谋害刘家昌房士光的事，在临河镇早就传开了，其中一个人说话口音那么熟悉，很像刘九。张成荛想到是刘九，顿时两腿发抖。
说话的正是刘家文刘九杨明亮等人。
几个人在张成荛前面不远处，往河边走。
“哥，我听着明光兄说的老人长相怎么觉着像二叔呀。”刘九说。
“嗯！我也在想。他们为何到扬州来。”刘家文说。
张成荛着他们说话声，确认刘家文兄弟俩就在其中，更加紧张，不敢靠近，也不敢暴露了自己，悄声远远跟着。
张成荛看到他们往河边走，心想坏了，刚才自己下船搭上跳板，如果让他们上了船，船上的人谁也跑不了，还有新购的枪和子弹。昨天刘老爷跟张成荛说：“这次成荛来南京购枪有功，发一支。”
张成荛听了乐得嘴合不拢。那可是崭新的还没试过弹的汉阳造枪呀。如果刘家文他们上船杀了刘老爷，抢走枪，自己也没枪了。想到此，急得张成荛汗顺着脖子往下流。再一想还是跑吧，逃命要紧，可这人生地不熟往哪跑？心乱乱的，大脑转过无数念头，仍轻手轻脚跟在刘家文等人的身后。
看见村口的牌坊了，河面鱼鳞般的亮光也看到了，张成荛心急如焚，他在想如何给船上的人报信。
这时，张成荛看到一户人家的竹篱笆上晾着床单，他想也没想，顺手扯在手里。他看到是白床单，想起小时候常玩的捉鬼游戏，心中一喜，将白床单从头到脚围起来，篱笆上抽下一根竹竿握在手里。
弄好伪装张成荛踮着脚尖急追，正看到几个人影猫腰上了跳板。隐约可见手中戒刀闪着幽暗的光，宛如眨动的河水。
船上的人并无知觉，船舱内刘少堂被肚子里细弱的痛疼弄醒了，他隐忍着想多睡会，可是肚子里那种被水蛭叮咬的疼痛让他无法静心。
就在这时，小船轻轻往下一沉，让他警觉起来，朦胧中记起张成荛下船找茅房，放松警惕，仍闭着眼睛。
就在此时，刘少堂忽然觉得面上微微一凉，他本能地睁开眼晴，微光中，他看到几条人影站在面前，贴在脸上凉凉的是刀背。
“嘿嘿。二叔，想不到咱们会在扬州见面。”
刘少堂听出是刘家文声音，不由大吃一惊。
“家文？是你？”
“二叔，还有我。船上的人都别动，谁敢动，我先砍了谁。”刘九在船舱外说。
刘少堂无视贴在脸上冰凉的刀背，肚子的疼痛也被突如其来的变故惊没了。他慢慢坐起身，借整理长衫之机伸手从枕下的手枪摸在手，缩回袖子里。他做这一串动作，没忘了嘴和刘家文说话，以此分散刘家文的注意力。
“家文，我们到处找你，你这一走，二叔今后的粮店靠谁呀？跟我回去吧。”
之前刘家文听说是从临河镇来的人，又说是刘少堂，心中也在犯嘀咕。心想不会那么巧合吧，而此时见到果然是他，也处于惊讶状态。所以刘少堂伸手在枕头下摸枪丝毫没有觉察，而且刘家文不知道刘少堂有手枪。
“刘少堂，我看到你假惺惺骗我哥的样子，就想一刀桶了你，你骗了我哥这些年，为你赚了那么多钱，你仅给了我哥一个账房的名头，如今死到临头，你还满嘴胡言，你给我滚出来。”
“家文，二叔对你不薄吧！”刘少堂原本打算在周旋中寻机脱身，可是听到刘九说的话，心里清楚他俩己经撕开脸了，内心闪过一丝慌乱。
“二叔，我在粮店这些年也正如九弟所言，确实为你赚了钱，当然，我的成长也多亏你这些年培养。”
“是啊。”刘少堂说。他叹息一声继续说道：“如果不是你这弟弟与朱秃子联手演了一出好戏，我仍不知道竟然培养出你这么个不忠不孝，不仁不义之人。如果等我家产转给你，那时再来反我，那我真的输得干净彻底了。”
“只怪你老眼昏花，你不想想，我能一辈子甘当你家账房？我想当掌柜有几年了。”
“你有没有想过圩囤粮店迟早是你当掌柜。”
“别骗我了，你当我是三岁小孩。从你让刘家昌进粮店学徒，我己经知道你不信任我了，好在我早有准备，如不然输得干净彻底刘是我，不是你。”
刘家文说话语气坚决，再也不是过去见了自己点头哈腰的模样。
刘少堂悲哀地闭上眼睛，似乎显得不堪这一番言语的打击，其实是借机悄悄打开枪保险。
“家文兄，将全部人带下船再说！别在这里拖延太久。”站在岸上的杨明亮大声说。
“全部下船。”刘九手挥长刀威胁着王豆豆和张四皮。
张四皮和王豆豆站起身，准备下船。
正在此时，张成荛黑暗中跳出来，双手握成喇叭状，“呜呜”怪叫起来。
黑暗中突然窜出一个怪物，着实把船上和岸上的吓了一跳。刘家文和刘九站在跳板上，望着白色怪物不知是人是鬼上窜下跳，呜呜怪叫，心里发虚。
只见白色怪物忽长忽短，如僵尸忽蹦忽跳。刘家文刘九心中有鬼，怕碰上怨鬼索命。
“呜……刘九……还我命，还我命来……”。
白色怪物忽然缩成球状滚过来。
“哥，真的遇到鬼了吗？”听到怪物叫自己的名字，刘九手软脚软，牙齿相碰，格格作响。
杨明亮握的刀的手也在索索发抖。
王豆豆原本被刘九拿刀逼在船舷边动荡不得，乘刘九犯愣时，叉开双脚左右秀力，船身巨烈左右摇晃，刘家文刘九站立不稳，返身跳回岸上。
刘少堂见状，急忙打开车枪保险，抬枪对准岸上的黑影连开三枪，听到有人“哎哟”一声惨叫。
船家迅速拎起铁锚的同时竹篙已抵住河床，只一篙便将船撑离岸边，跳板跌落水中，小船箭一般驶向夜色深处，眨眼间消失在黑夜里，惟见河水荡开的波纹向岸边汇聚。
张成荛看到船丢下自己走了，忘了身处危险，甩掉白床单沿岸追来，大声叫喊。
“叔等我，刘老爷……老爷，我没上船呢。”
张成荛太年轻，他这现身，让自己身陷险境。如果不叫不喊，躲藏起，刘家文和刘九也顾不他了，何况刘九已经中枪。
刘家文听出张成荛的声音。
“装神弄鬼，误了我们大事，杀了他。”刘家文说。
张成荛没追到船，眨眼间被几条大汉包围在中间，他认出刘家文。没容张成荛张嘴求饶，几把刀同时举起来，砍在他身上。
张成荛疼痛的哀豪，在静夜里传出很远。
船家拔锚逃跑的同时王豆豆明白岸上装鬼的人是张成荛，他连忙说：“张成荛，装鬼的人是张成荛。”