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春节，俗称“过年”，是我国一年中最为隆重的节日，喜庆气氛会一直持续半个月：从除夕夜开始，到过完元宵节才结束。在春节期间大家走亲访友，逛庙会，看花灯，给小孩压岁钱，到处都是一派喜气洋洋的景象。
传说，古时候有一种猛兽，叫“年”，凶猛异常，总是祸害人间。
年兽平时住在极深的海底，它要睡足三百六十五天，直到第三百六十六天的晚上才醒来。
它醒来以后，就会到陆地上来找吃的，人和动物它都不会放过。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人都会扶老携幼地逃往深山，以躲避年兽的伤害。
又是一年临近结束的时节，人们一如既往，手忙脚乱地收拾着干粮、衣物，准备逃到深山里躲避年兽。几天之后，人们陆陆续续地都走了，各个村寨顿时都变得空空荡荡的。
可是在海边的一个小村子里还有一位老奶奶没有走。她的家里整整齐齐的，不像其他人家因匆忙逃离而一片狼藉。屋顶上一缕炊烟袅袅升起，厨房里还不时传来一阵锅碗瓢盆交相碰撞的声音。
傍晚时分，有人叩响了她家的六。老奶奶从厨房里出来，蹒跚地走到院门口，打开了门。
一个老乞丐站在门口，手里拄着一根竹拐杖，臂上搭着一个破袋子，朝老奶奶问道：“好心人，能给我口饭吃吗？”
老奶奶忙把他让进院子里，给他端出一盘刚做好的饺子。两人坐在桌旁寒暄了起来。
“这村里怎么都关门闭户的，了无生气啊？”老乞丐问道。
“唉，你难道不知道吗？年要来了，大家都去逃难啦！”老奶奶无可奈何地回答。
“那你怎么不逃？”老乞丐好奇地问。
听到这话，老奶奶的眼眶里顿时泛起了泪花。她用衣角拭去眼泪，说：“我的儿子去年被年兽给吃了。我今年不走了，要和它拼命，反正这把老骨头我也不想要了！”
老乞丐听完这话笑了：“原来是这么回事儿。你不用和它拼命，我自有办法降服它。请你给我准备一块红布、两张红纸。完了你就只管在厨房里剁馅儿，晚上接着包饺子就好了。”
老奶奶将信将疑，盯着老乞丐看了半天，见他鹤发童颜，举手投足间气宇不凡，心想也许他真的有办法，于是便找来了红布、红纸交给他，自己又进屋剁馅儿去了。
夜幕降临，海面开始了一阵翻腾。突然，一只浑身长满绿色鳞甲的怪物爬出了海面，它就是那吃人的年兽。年兽四处张望了一下，趾高气扬地朝海边的这个小村里扑来。
这时，只见老乞丐不慌不忙地将红布裹在身上，把红纸贴在大门的两边，然后在院中点燃了自己的竹拐杖。一时间，火光四射，好不热闹。
年兽走到村子里，听见一阵“噼里啪啦’的声音，便寻声朝老奶奶的院子望去，顿时感到一片耀眼的红光直刺眼睛，疼得“嗷”地叫了一声，倒在地上打了个滚，赶忙逃回了海里，再也不敢到人间来了。
老乞丐哈哈大笑起来，捋了捋自己的银须，对老奶奶说：“老人家，你再也不必担心了。这怪物从此再也不敢来祸害人间了。”说完就化作一阵轻烟不见了。原来这老乞丐是神仙变的。
村里的人回来后，发现老奶奶竟安然无恙，便纷纷向她询问这其中的缘故。老奶奶便把神仙如何驱赶年兽的事一五一十地告诉了大家。
从此，人们就把年兽逃走那天叫“过年”，不再烧竹杖，而代之以放鞭炮，门上仍然贴上红纸，不过红纸上还会写上些吉利话，变成了春联。
此外，人们在过年这天还要穿红衣服，在除夕夜剁馅儿、吃饺子。
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近年来，年轻人中过“洋节”的越来越多，像情人节、万圣节、圣诞节……商家为了牟利，也对这些节日大作宣传。相反，我们中国的传统节日却备受冷落。直到“端午节”被别的国家抢先向联合国申报了非物质文化遗产，许多人才猛然警醒：传统节日作为我国民族文化的重要组成部分，必须予以有力的保护，否则，就会给整个民族带来巨大损失。