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在贵州省境内的乌江上有一个著名的景点——望娘滩，它是由二十四个河滩组成的。关于这个景点民间流传着一段非常感人的故事。
很久以前，乌江边的雷峰岩上住着一户人家。家中只有四十多岁的母亲和十四五岁的儿子水生相依为命。水生在乌江边出生，在乌江边长大，因而水性特别好。母子俩的日子十分贫苦，孝顺的水生见耕种的粮食不够吃，就常常出去打柴、割草，卖了换钱来贴补家用。
一天，水生在去割草的路上看到一只白兔，心想：“白兔喜欢吃嫩草，我跟着它就能找到割嫩草的地方。如果能割到嫩草，就能卖个好价钱了。”于是他就跟在白兔后面不停地跑，一直跑到了卧龙谷的岩石下面，果然看见那里有一大片碧绿的嫩草。水生高高兴兴地割了满满一筐。
以后的几天，水生都去那里割草。奇怪的是，那里的草头一天刚割完，第二天就长好了，怎么割都割不完。水生觉得很奇怪，就打算把草拔下来栽到自己家里，那样就不用每天来回跑了。可是当他把草连根拔起时，却意外地发现草根底下有一汪清水，水面上浮着一颗闪闪发光的珠子。水生觉得这颗珠子一定是宝物，于是就把珠子装入口袋，背着草回家了。
母亲见太阳下山了水生才回来，有些担心，就关切地问长问短。水生便把拔草的事情跟母亲说了，又掏出珠子给母亲看。珠子光芒四射，把黑夜照得恍如白昼。母亲知道这颗珠子肯定是宝贝，就让水生把它藏到了米缸里。藏好珠子后，水生就把拔来的青草栽到了屋后的竹林边。
第二天一早，水生去屋后割草的时候，惊讶地发现青草都枯死了。他急忙跑进屋，想看看那颗珠子是否还在。等他掀开缸盖一看，不由得傻了眼：原本快要见底的米缸竟然装满了米，那颗珠子就浮在米堆上。水生这才知道这颗珠子放在米里米涨，放在钱上钱涨，是个神奇的宝物。
自从有了宝珠，水生家就再也不缺钱粮了。善良的水生还常把宝珠生出的米送给吃不上饭的人家。水生家有宝珠的消息很快就传开了。村里有个姓周的地主听说了这件事，就想把宝珠据为己有。
周地主先是出钱来买宝珠，但被水生拒绝了。后来他便想出了一个坏主意：谎称宝珠原本是周家的，被水生偷走了，如果水生不交出来就把他捉起来送到官府。这个黑招被水生的一个朋友听说了，他忙偷偷地去给水生报了信，让他赶快逃走。
水生和母亲刚逃出家门，就被周地主派来的管家和家丁截住了。他们不由分说地冲上前，要强抢水生的宝珠。机灵的水生拔腿就往乌江边跑去。他边跑边想：“我水性好，游过乌江一点儿不费劲，你们休想捉住我，夺走我的宝珠。”
水生一个猛子扎进了乌江。由于宝珠拿在手里不便游水，放在身上又怕丢了，因此水生就把它含在了嘴里。家丁们追到乌江边，也跟着跳进江中，继续追赶。水生为了摆脱他们，拼命地游，在换气的时候不小心把宝珠吞进了肚子里。奇怪的事情发生了：水生头上突然冒出了两个金色的犄角，身子不但变得又细又长，而且还噼里啪啦地长出了金鳞！最后他变成了一条蛟龙。霎时，雷霆万钧，狂风大作，万丈巨浪转眼间就把那些坏蛋卷到乌江里淹死了。
这时，水生的母亲也追到了江边。她见儿子变成了蛟龙，伤心不已，大声地哭喊着水生的名字。蛟龙要归海，可孝顺的水生舍不得离开母亲，就徘徊在乌江边，久久不肯离去。最后，水生含着泪对母亲说：“母亲，我真的要走了。儿子走后，请您多保重身体。”
母亲哽咽着问：“孩子，你什么时候回来啊？”
水生哭着说：“除非石头开花、马长犄角，儿子才能回来。”
母亲知道水生再也不会回来了，就伤心地站在一块礁石上，一声声地喊着：“水生，我的儿子！水生啊……”
水生这时已开始向深水游去。他听到母亲喊一声，就留恋地探出头来回望一眼，他回首的地方随之就变成了一个滩。母亲连着喊了二十三声，水生就回了二十三次头。最后到了乌江转弯处，水生不顾巨浪的催打，猛地又回了一次头，见了母亲最后一面。从此，雷峰岩下就有了连续的二十三个滩，加上拐弯处的一个，共二十四滩。它们被当地百姓叫做望娘滩。智慧点灯
如果要评出世界上最美丽的一种声音，那一定是母亲的呼唤。故事中母亲的声声呼唤牵动着水生的心。水生的次次回首也寄托了对母亲深深的依恋。这二十四滩是伟大的亲情的见证，也是母子分离时内心深处的二十四道隐痛。