此刻，皇宫，御书房里。
已过花甲之年的皇帝在一堆奏折前坐着，但是仍不失威严，见到褚冽后，沉声道：“这些全部都是参褚稷的！”他拍着一摞奏折，很是生气，“他太令朕失望了！愚蠢，自负！朕怎会生出这样的儿子！”
褚冽垂着眼睛，一声不吭，这些话想必皇上已经骂过太子了，现在并不是他说话的时候，他在等，等换上说他真正想听的话。
皇帝深深地叹了一口气，“他的一举一动都被众大臣看在眼里，竟然毫不知收敛。老九，朕跟你说：已经不是一个人两个人来朕面前告他的状，太多太多了！”皇帝显得痛心疾首的样子，“刚正不阿的柳国公不止一次来说他的恶行，他真的是……”
“父皇息怒。”褚冽开口，“保重龙体要紧。”
“唉……废太子之事是早晚的，朕的心里早就权衡着最适合做太子的人选！褚稷不配做太子——无勇无谋，只懂吃喝玩乐，也是朕惯坏了他。”
皇帝像是把褚冽当成了一位可以倾诉的对象，而不像是对儿子。他说完后，频频扶额，满心失望。
褚稷是他和最爱的一个妃子所生，自出生起就被立为太子，这么多年过去，他本以为褚稷会有出息，心系国家，帮他分忧，没想到他一心只想着皇帝之位，几次三番顶撞自己。
而九儿褚冽的成绩又让褚稷眼红，明明只是一个婢女生出的皇子，却可以在十岁时，因为骑射过人，精读孙子兵法，主动请缨与容国公一起出军，大败敌方被皇上封为全安王。
他心中岂能不恨？
但褚冽一直低调到尘埃里，从不与他作对，不与他正面交锋发生任何一点的冲突，一直在避让避让，却也光明磊落，让太子无缝隙可钻。
自负的太子，以为褚冽不足为惧，便又开始沉迷享乐，大胆妄为，让众大臣看在眼里却毫不自知，反倒多次辱骂那些大臣，引起他们的更多不满。
“冽儿，父皇一直亏待你。你这次不但大败西缅国，还占领了神秘的魔城。父皇以你为骄傲，将来一统十二国的愿望，恐怕得靠你来完成了。”
褚冽抬起头看向皇帝，眼睛里是真切的神色，“父皇，儿臣无能，儿臣……”
皇上摆摆手，不让他继续说下去，“不瞒你说，朕从前一心想把褚稷扶上去，可是用力过猛，让他迷失了自己，如今，阮后已离世一年，朕对得住给她的承诺，为了苍生社稷，朕不能拿储君之事开玩笑。”
褚冽没想到狠心冷漠的皇帝还有如此深情一面。
“父皇，儿臣想太子这次一定会谨记教诲，日后洗心革面的。”
“晚了。他都想要朕的命了！”皇帝冷笑了一下，“禁足在他的府邸，永世不可出去。”
“冽儿，你快17岁了，是个大人了，父皇这句话现在说也不早，以后咱们褚家的江山，还是得靠你守！”
“父皇，”褚冽跪在地上，继续谦逊道，“儿臣何德何能，求父皇不要寄予如此厚望，保重龙体才是。”
“朕有九个儿子，现在只剩下你们兄弟四人。你是老幺，可你却是最遗传朕的脾性——踏实肯吃苦，沉得住气，当机立断，有王者风范！可朕却一直在亏待你。”
褚冽低头听着，心里有千万种滋味。
他从小自知母亲的卑微的身份，一直不敢争不敢抢，养成了隐忍冷漠的性子，在皇帝面前更是小心谨慎，唯恐惹他不高兴。
吃的苦是所有皇子中最多的，论文才，从小太傅布置的作业，他都是第一名且第一个完成；论武，他自懂事起，自己便一个人去找一品大将军王国雄，求拜他为师。
不怕吃苦的他，早已已经练就一身好功夫，盖世群雄。可他始终不显山不露水，在皇帝面前，永远只是那个默默不语的小儿子。十岁那年，小小的他，看到了国家的危难，主动请缨随容国公出征，大败敌军，这才被皇帝另眼相看，并封了王。
“你回去吧，朕的话想必你已经知道是什么意思了。”
褚冽抬起头，认真道：“父皇，八哥也很优秀，他比儿臣善良，还望父皇三思，儿臣……”
皇帝摆摆手，“治理国家光善良不够，褚涩玩性太重，朕知道你的心情，该拿出霸气的时候，就要当仁不让，何况是如此国家大事！”
这两年褚冽一心想着汐颜，而自从汐颜深中蛊毒后，他便不想与任何人在这个时候发生斗争，想要治好她的病。
可是太子三番五次找事，让他不得不先下手为强，也只有除掉了一切威胁，汐颜才能更加安全，他也才能安心给她治病。
终于，这大任老天还是交到了自己手上，他不再推辞，磕头道：“是，儿臣谨记在心。”
“你回吧，朕乏了！”
“是。”
“对了，朕听说，你府邸住着一个傻姑娘，朕看到你那肩膀有伤，外人也伤不到你，是不是她弄的？”
褚冽一惊，心中已经猜出大概——一定是太子在听到皇帝坚决要废掉他的太子之位时，狗急跳墙，想用褚冽的软肋容汐颜来扒掉他的一块皮。
“不是的。儿臣这伤是太子所刺。”褚冽从容应答，并把前几日之事一并说与皇帝，他摸着肩膀，“……可见太子对儿臣早已心生怨恨，恨不得一剑毙命儿臣，而，那个女子所中之毒也是他与人算计所为。”他眯起眼睛，“为了对付儿臣，他将最残忍的蛊种到一个弱女子身上，儿臣……”
皇帝看着他，鲜少见到自己的幺儿有这样的一面，“唉，他真是无药可救！冽儿，若是再发现任何对你有威胁性的人，记住，杀无赦！这是朕给你的权利。”
“是。”褚冽心头笑了，“那儿臣先告退了！”
“去吧……”皇帝摆手，“有空多来宫中走动，也去看看你母后和妹妹。”
“是。”褚冽起身，嘴角含笑。
一瞬间，冷秋风变得暖和起来。