南宋兵部调动全国军队的虎符，竟在一夜之间神秘地丢失。
刑部六扇门掌门苍月神鹰古云飞，对大宋各司府县道中的弟子传下了血捕铁令——一定要在三天之内擒住那惊天的窃贼，将干系极为重大的虎符完壁归还给兵部衙门。
苍月神鹰古云飞亲自率领十二名捕头追查此案，万不想虎符没有追回，他却在京畿重地太平府中惨遭不测。
六扇门总捕头照夜白临危受命，在两个时辰之内便已赶到了太平府中。
一场追回虎符的行动，如此展开。
照夜白在石阶下的报丧盆中投进了七八串纸钱，在焚化冥币的焦糊味中，一片片纸灰如夜蛾般随烟火盲目地飞起，他的眼泪也成串地落了下来。
太平府的三名忤作替他轻轻推开殓尸房的房门，苍月神鹰的尸身就平躺在两块门板搪成的殓床之上。
古云飞的遗体上覆盖着血渍斑斑的白布，照夜白悲嘶一声——师父，泪水更是如血喷般夺眶而出！
仵作们终日与死尸打交道，身体内那根悲天悯人的神经早已麻木，可今天听到照夜白椎心泣血的一声惨叫，他们的心中也不由得针刺般地一痛！
照夜白双目充血，跪倒在恩师的殓床之前。
一名年老的仵作在古云飞的头前上了一柱黄香，对古云飞遗体深深地一揖，口中喃喃地念道：“独厚我公，雍荣足崇。怅望不见，杳杳音容。履仁蹈义，虔敬无觞。神其有知，鉴我心香。”叨念完毕，戴上麂皮手套的左手将蒙尸的白布一揭到地，露出古云飞血肉模糊的尸体来！
照夜白望着苍月神鹰皮开肉裂的下腹，和腹洞中隐隐可见的脏器，只觉得心如刀割，痛叫道：“这是什么歹毒的兵器，竟然造成了这么严重的伤害？！”
老仵作将苍月神鹰的尸体又仔细地检查了一遍，他用手指着古云飞左胸肋骨缝中一处窄窄的刀疮，道：“据老夫当忤作三十八年的经验看来，是这贯心的一刀，首先夺去了古门长的性命！”
照夜白小心地揭开恩师胸口上被血痂粘在一起的衣服，他用手指比量着那个窄窄的刀口，咬牙切齿地道：“武林中的施用细刀的高手无非马、彭、花、齐四家，但他们凭武功却杀不了老掌门，剩下的只有一个，杀死老掌门的人一定是杀手门的掌门袁子风！”
另两名年轻的仵作，从墙边的木架上取下那把细若蛾须，薄如柳叶的凶刀，递了过来。照夜白单手接过，用左手的食中二指，轻轻地滑过明鉴如冰的刀身，最后将手指停在蘸着‘寒魂’两个字的刀脊上。不会错，一定是那把寒魂刀，是袁子风的那把寒魂刀，在太平府方圆五百里的地面，也只袁子风才有杀死古云飞的能力！
老仵作听罢照夜白的分析，点头道：“若说这穿心的刀疮是袁子风所留，倒也讲得过去，但古掌门小腹上的巨疮伤口边缘粗糙，不象似锐利的兵器所至，如果说是被人一爪裂腹，但前腹上两个贯穿后背的血洞又做何解释？”
照夜白抹泪，道：“如果做了三十八年的老忤作，都不知道这两个血洞是何物所至，太平府中还有谁会知道？！”
“恐怕真的没有人了！”老仵作苦笑一声，猜测道：“古掌门小腹上的巨疮会不会是什么野兽用尖角顶的呢？”
照夜白不由得怔住。
这穿腹而过的两个血窟窿，还真的有可能是什么野兽用尖角顶撞所造成的恶果！
老仵作正想为苍月神鹰的尸身盖上殓布，忽听得门外一阵大乱，在重物落地的一声闷响后，接着又传来了高呼打斗的声音。
照夜白启开房门纵到院中，只见院内的青砖地上，横放着一只六尺见方的铁笼子，铁笼子的上面覆着一层黑布，将铁笼子掮来的年轻人桀傲地站在铁笼旁，已有七八名捕头被他打倒在地，犹自惨号怪叫不已！
照夜白望着浑身散发着凛凛杀气的年轻人，他的喉咙间竟有一种吞冰的感觉。
青衫年轻人看着双眼都已哭红的照夜白，傲然地问道：“刑部六扇门总捕头照夜白？”
照夜白也在同一时刻认出了面前的年轻人——他就是天下第一大杀手袁子风！袁子风一双容得下两根手指的剑眉分得很开，眉梢眼角永远挂着平视王侯的桀骜之气。
以他在江湖黑道中的身份，应该鲜衣怒马随从若云方才相称，可如果青葛布做的衣服，是天下最简陋的衣服，他就穿了一套青葛布衣服。
袁子风真的不愿被有形的一切和无形的规矩所束缚。
照夜白挥手止住了众捕快的围攻，用右手中的寒魂刀指着天下第一大杀手，恶声道：“袁子风你将六扇门掌门一刀杀死，今天我要为师父报仇血恨！”
“尊师并非袁子风所杀，十天前我那把寒魂刀便丢失了！”袁子风一眼看到照夜白手中的寒魂刀，吃惊地道：“我的寒魂刀怎么会在你的手中？”
“就这哄骗三岁孩子的谎话，别说我不信，你自己都不会相信。”照夜白冷笑道：“我的师父就是被这把寒魂刀杀害的！”言毕望天将寒魂刀高高地丢起了十几丈，纵身飞起，双掌如飞堕的流星般照定袁子风头顶上击来！
袁子风擎双掌硬接照夜白的拼力一击，他的双足却被击陷在院内的砖地之中！
照夜白见自己一招无功，纵身而起，头下脚上两掌雷霆斗般又一次击下。
袁子风咬牙挥掌硬受照夜白第二击。
照夜白第二招将袁子风小腿全部击进地面。他身形当空狂龙般一翻，变成了头上脚下，两条腿就如两条钢柱般砸向袁子风的双掌。
掌腿相击‘砰’的一声大响，第三招已过，袁子风的膝盖全都被砸陷在了砖地之中。
照夜白施毕这威力极大的连环三击，飘身落地后人不由得倒退了四五步，两人功力只在伯促之间，要分输赢至少也得在两百招以上！
袁子风从砖地中拔出腿来，伸手接过翻滚着落下的寒魂刀，傲然一笑道：“袁某在江湖中虽然声名狼藉，但却是敢作敢当，如果是袁某杀了尊师，大不了由我赔给你一条性命，不是袁某杀了古云飞，你栽脏陷害，本人亦也不怕！”
照夜白对袁子风的敢作敢当也确实无话可说，他想了想道：“如果想让照某相信，你必须拿出证据来！”
袁子风伸臂挥掌，铁笼子上的黑色布罩已被猎猎的掌风扫了下来，露出笼中一只纯白色的两角山羊来！他指着铁笼中的山羊对照夜白道：“袁某在五老峰长愁涧中追捕偷刀贼时，曾命门人弟子施用‘绝命伸钹’擒下了盗贼所携的异兽，照大捕头如果能查到这只异兽的出处，自然可以分辨出谁是凶手了！”
能够找到凶手，自然能够找到丢失的兵部虎符。
袁子风竟然不远几百里地运来一只普通的山羊，这只普通的山羊又被他唤做是什么异兽，院子中站立的二三十名捕快听他讲完，竟有一大半笑出了声音。
铁笼中毫不起眼的两角山羊走到人臂粗的铁栅前抬起头来，一双碧油油的眼睛直瞪着照夜白。
照夜白睁大双眼越瞧越别扭，这头山羊的脑袋上似乎缺点什么——“它，它竟然没有嘴巴！”不知是哪位捕快喊了一声。
怪羊竟没有嘴巴！
难道它用鼻子吃东西不成？
怪羊仔仔细细地端祥着这个陌生的环境，和尽皆瞪大双眼的捕头们，它似乎对他们也是大感兴趣。
有嘴巴叫山羊。
没有嘴巴的山羊又是什么怪物？
照夜白望着怔在院中的捕头们，口中不由得惊问道：“它，它究竟叫什么名字？！”
深锁双眉的袁子风亦也摇头，道：“我也不知道它叫什么名字，但是杀手门想尽了各种招术，就是没有办法将他杀死！”
照夜白闻听此言，不由得暗自好笑，从身旁捕快的手中夺过一把利刀，将刀身探进铁栅中，对着那笼中的怪羊挥刀便砍！
铁笼中的怪羊不闪不避，手指粗的铁条都会斫得断的利刀砍在身上它竟浑然未觉。
照夜白施尽全力，连斫了十七八刀，只累得气喘咻咻，额头上已经淌下热汗来。
这只令人咄咄称奇的怪羊真的不畏刀砍！
袁子风摇头道：“在五老峰的长愁涧中，袁某曾经将它浸到寒潭中三个时辰，可最后还是没能要了它的性命！”
照夜白丢掉利刀，对身旁的捕快吩咐了一声，十几名捕快转身跑出府衙，用布袋子买回了二三百斤木炭，全部堆在地上点燃后，将装着怪羊的铁笼子，平放到了那烧得通红的炭火之上！
怪羊在炭火中摇头摆尾一副悠然自得的模样。
那年老的仵作一拍脑袋，叫道：“我终于想起它的名字来了，它的名字叫做‘患’！
“换？！”照夜白惊诧地道。
“是‘患’，在《山海经》的《南山经》中有载：咸阳山往东百里曰旬山，有兽其壮如羊而无口，不可杀也，其名为‘患’！”老仵作引经据典，一口气便背诵了一篇古书。
“就这些？！”照夜白心有不甘地道。
老仵作呃呃地道：“还有人管它叫‘不死兽’！”
听到‘不死兽’这三个字，院中的众人尽皆倒吸了一口凉气！
木炭堆中的铁笼子已被烧成了红色，笼中的那头不死兽却仍然态度安祥，哪里有一丝一毫要被烧死的迹象。
院中二十几名刑部捕快，和闻讯赶来的太平府中的众差吏无不啧啧称奇。
照夜白正在无计可施之间。忽听得殓尸房的房脊上传来了一阵‘咯咯’的娇笑声，道：“想杀死‘不死兽’，你们别白日做梦了！”
袁子风惊呼一声，用手指着立在房脊上那个蒙面女子，道：“就是她盗走的寒魂刀，古云飞被谁所杀，只要擒下她一问便知！”
照夜白还未有所行动，只听‘轰隆’一声大响，两扇紧闭的榆木院门被撞倒于地，尘土飞扬间，又有一只不死兽，挺着寒光闪闪的双角，冲进院来，两名阻路的刑部捕快已被撞翻于地，它鬼魅般地奔到了木炭堆上的铁笼子前！铁笼中的那头不死兽一见到同伴，将半个脑袋探出笼外，与笼外的不死兽交头接耳神态甚是亲昵。
撞门而入的不死兽，后退三步，前蹄当空立起，在下落的瞬间，挺起头上的尖角便向铁笼的栅栏上撞去。
照夜白一见这撞门而入的不死兽要营救笼中的同伴，口中怒吼一声，抢过身边捕快掌中的一根熟铜棍，两手高高举起，黄光一闪间，已砸中了笼外不死兽的后背，众人耳中只听‘卜’的如击朽木般的异响，那头不死兽身受房梁都打得折的一棍竟不闪不避，仍是奋力地向的铁栅上撞去！
烧得通红的铁栅在不死兽的狂撞间，已是受力弯曲。不死兽又是两次死力的撞击后，笼中的不死兽已从撞弯变大的铁栅空隙中逃了出来！
照夜白一见这两头不死兽要突围逃跑，铜棍一横率众捕快们已阻住了进路！
那头破门的不死兽一见有人阻路，奋起头上的利角直向照夜白的小腹上撞去！
众捕快们高呼一声——小心。
照夜白将手中已被打弯的铜棍一横，棍首‘吱溜’一声，竟穿进了不死兽的一只鼻孔中，吃痛的不死兽鼻腔中发出一声低吼，歪首一挣，照夜白只觉得一股大力袭来，熟铜棍再也把持不住，还滴落着不死兽白浓般鼻涕的铜棍，在他手中已飞上了天，翻滚着跌落到了七八丈远的院外。
不死兽在众捕快的惊呼声中，低头挺角向目瞪口呆的照夜白继续撞去，照夜白终于明白古云飞小腹上的两个血窟窿是怎么回事了，他启手便将不死兽头顶的两只利角捉住！不死兽的两只尖角入手冰凉，从它的两只鼻孔中呼出了一阵阵死鱼般的奇腥臭气，照大捕头好险没有被熏得呕吐出来，他急忙摒住了呼吸。
不死兽一见利角被捉，不由得凶性大发，施尽全力奋然一挣间，将照夜白原地挑起一丈，重重地摔在了地上！
两只不死兽不管怪声惨叫的照夜白，一前一后紧跟着那屋脊上的白衣女子向北城的方向逃了下去！
事关恩师的血仇和干系重大的兵部虎符，照夜白启身便追。
袁子风如影相随。
率兽逃命的蒙面女子身俱奇香，这倒给紧追不舍的照夜白省下了不少认路的麻烦。
两个人的轻功根本就差不到哪里，经过多半日穿府过县的苦追，照夜白最后将这名蒙面的女子追到了天涯山山麓，在风中在月中的一座草庐前。
金黄色的圆月为院中的一丛修竹，洒上了一层如水的清光。
白衣蒙面的女子就立在竹下。
她的人依竹而立，长发衣襟随风轻飘，此情此景，就好似那思凡的九天仙女，不小心落到了一副唐人的画卷《寒山拾月图》之中。
照夜白立在竹篱外，望着院中如果不是倚竹而立，一定会被清风和夜气卷走的白衣女子，重声地道：“卿本佳人，奈何为贼？！”
依在竹下的白衣女子全身一颤，垂垂的竹叶上随即滴落下颗颗的凉露，她的口中竟飘出了比夜露还要冰凉的语声，道：“照夜白身为六扇门的总捕头，天高地阔又何苦这样紧迫小女子不放呢？！”
照夜白冷哼了一声，道：“你窃符盗刀，最后又杀死了六扇门的掌门人，你的胆子也忒大了一点！”
白衣女子不屑地道：“兵部虎符在你们大宋它是一块灵物，但在我的手中它只是一块顽铁，照捕头不要以为凭借你一人之力便可擒住燕中仪，也许你不知道，你面前的一条路，是我暗中派人布置了半年的一条退路，你根本无法想象对我的缉捕开始后，将会面对怎样的危险与困难！”
照夜白心中不由得一怵，口里惊问道：“燕中仪？！”
燕中仪颔首道：“正是！”
照夜白推开半掩的柴扉，启步走进院中，怒声问道：“燕中仪你盗窃虎符持械杀人，将官司打到哪里都是一个死罪，如果尊驾不肯束手就擒，照某就只好出手缉拿了！”
蹲距在燕中仪身后的两只不死兽听到照夜白言词激烈，四蹄拄地，已从草地上猛地站了起来，头顶可比尖刀的利角冲着照大捕头闪着慑人的寒光。
燕中仪轻笑一声道：“盗窃虎符的是我，但持械杀人的却别有其人，难道照大捕头不认得辽国圣水宫守宫的这两只雌雄不死兽吗？！”
照夜白用眼睛看着燕中仪，又看着不死兽冒着地狱鬼火般的绿目，诧异地道：“莫非杀死我师父的凶手是圣水宫的宫主——大辽国的国师耶律竟流吗？！”
燕中仪冷笑不语。