我十三岁那年，清风岭上一共发生了两件大事。
一件是我的一个本家老叔陶青云当上了小皇上。小皇上封了丞相大臣什么的，他还找到我爹，要封我爹做他的元帅。我爹细高挑的大个，眼睛高度近视，他把送上门来的美差事硬是给辞了。爹放着元帅不干当老师的原因有二，一是觉得自己眼神不好，怕指挥不了军队，把老叔朝廷的大事给耽误了；二是我娘得了一种怪病，直劲往上泛酸水。一天也吃不下一碗饭，眼瞅着瘦成了干柴禾，爹正想法子帮娘把肚子里的酸水弄没了。爹有文化，懂得酸碱中和反应的道理，给娘喝了点面起子水。这回酸水倒不往上泛了，泛涩不溜的苦水。
老叔瞅了几眼哏喽哏喽抻脖子倒换苦水的娘，叹口气就没把元帅的令旗给爹。老叔当上皇上以后，就自称“朕”了，挺******有意思。村里也没有人叫他大号了，都管他叫小皇上。这个称呼一直持续很多年，我长大的时候，村里人追忆一些事情发生的年份，还习惯说小皇上枪毙的头一年，或者小皇上被抓的那年。小皇上一共收了四个娘娘，都是一色的大姑娘。我们邻居冬瓜姐是他的正宫娘娘。冬瓜姐特别迷恋小皇上宣传的什么教，甘心当了小皇上的娘娘。当时我正埋伏在干草垛里，亲眼看见小皇上把颤抖的冬瓜姐剥成了光溜冬瓜，然后冬瓜姐被弄得着了虱子一样痒得直劲哼哼。
老叔在干草垛下面把冬瓜姐变成了正宫娘娘，我在干草垛上面跟着他们的节奏颤抖。抖着抖着，我下面的裤子就抖湿了。跑到太阳底下晒了好半天，还是留下了一片白色的斑渍。这就是清风岭上那一年发生的第二件大事。
不久，警察把小皇上的朝廷连窝端。封的丞相挺忠心，顽抗被击毙。这事闹得很大，政府很重视。结果小皇上被判了死刑，剩下的大臣什么的被说服教育后送了回来。从小皇上家里，搜出了他自己制作的玉玺和龙袍，小皇上对当皇上应该具备的工具预备得很齐全。小皇上被判了死刑，我才对想当皇上的理想有了清醒的认识。觉得自己脖子后面冒冷风，后怕。
小皇上被执行死刑的前夕，冬瓜姐生下来一个死孩子。冬瓜姐很伤心，哭着喊皇上，臣妾对不住你，然后也大出血死了。我和一帮孩子埋伏在后窗子下偷听生孩子，因为是头一次听冬瓜姐阴阳怪气地说戏文里说的话，感觉很有意思。后来看到爹被冬瓜姐家人叫了过去。便不偷看了，在大门口等着爹出来。爹出来手里拎着血呼拉的东西，我知道是老叔那天在干草垛底下装进冬瓜姐肚子里的玩意。爹迟疑了一下，还是带上了我。我们去东沟扔死孩子。村里有风俗，死孩子不能埋，只能扔了喂野猫野狗。爹站在东沟边上，抡胳膊想往沟底下扔。我自告奋勇想帮助爹，结果爹一走神，扔的时候劲就散了。死孩子从袋子里钻了出来，照直飞向了一棵刺槐树，吧唧一下子糊到一棵刺槐树的三角杈子上了。
后来，那死孩子像剥皮的狸猫一样一直在树上糊着，直到风干没。
小皇上被枪毙是那年的秋末冬初，政府来了信，要清风岭公社派人去收尸。开了几次社员大会，没有谁愿意去。公社就答应给钱，从五块钱一直涨得八块钱，后来村长一跺脚又添了两块。爹在人群里坐不住了，爹的个子高，爹一站起来像站起一头瘦骆驼。爹清了清嗓子，像给学生讲课。爹说，其实，小皇上是我没出五服的兄弟，理应我去。队长忙打断爹的话，别说皇上皇上的，新社会不准这么叫。爹红了脸，慌忙改正。爹接着说，小皇上这人其实也没啥坏心。爹一张嘴就小皇上，还直劲夸小皇上，像是给他在平反，这让队长在旁边看着干瞪眼。爹罗嗦了老半天，意思很明白。爹在向乡亲们阐述这样一个道理，我去给小皇上收尸，绝对不是看重钱。可我们祖上有这样的规定，横死的人谁要收尸，一定要收钱的。这不是情意的问题，是祖上就这么规定的，晦气是一定要破绽破绽的，真不是我贪钱。爹不厌其烦这样说其实就是此地无银三百两，爹把责任一下子都推给了祖上。祖上在哪呢？谁也跟他们对不上话。爹要面子，这么解释的时候，底下的人陆续就都散了。爹闭了嘴的时候，队长睡着了正打呼噜。爹捅咕队长，队长干了一天活累得很，迷瞪着起来说：完事了？完事了散会。爹擦了擦汗，说钱呢。队长这才反应过来，摸出五块钱，砸给爹。爹撵上去，要剩下的那五块钱。队长不耐烦，那五块钱等回来看着尸首，上会计家拿去。
爹回家很兴奋。小皇上毙的可真是时候，你娘的抓药钱有了。我从爹的话里面听出了幸灾乐祸的味道。娘泛苦水越来越严重，再这么下去娘就彻底垮了。爹前几天去过城里的中药铺，药方都配好了，就差没钱拿不回来药。小皇上要在第二天中午正法，我跟着爹先没去刑场，直接奔了城里的中药铺。爹拉着我们家的木板车，车轱辘是胶轮的，很笨重。爹在车辕子前边拴了绳套，试试拉着还挺得劲。爹和我都满心欢喜。跟娘说了，天黑，顶多超不过十点就能回来。因为衣兜里揣着五块钱，爹拉车的劲头很足。我坐在车耳朵上，赶着爹出了清风岭。刑场离我们家不远，就在十里多路一条大沟里的河套边上。爹走到那的时候，指给我看刑场的位置。那时候是中午，已经有很多人来看热闹了。我也想看，可爹说得先进城抓药。
中药铺的老板正在讲死人的事，说的却不是小皇上。我心里纳闷，小皇上全世界的人都在讲，这中药铺的老板凭啥就不讲。不过，老板讲的也挺热闹。大意是一个女的死了丈夫，带着十三岁的女儿改嫁。结果女儿被现在这个男人给祸害了，还大了肚子。这女的就把男的哄进了被窝干那事，干着干着就把男人的物件抄在手里。女的枕头边上早预备了锋利的剪刀，喀嚓一下子把男的物件就剪下来了。男的疼昏过去了，女的就把男的大卸八块，还用锅给煮了。爹听得有滋有味，不时插嘴问一两句。他们都以为我听不懂，其实我啥都明白，比如老板说到剪男人物件的时候，我身子下面的******奇怪地抽搐了一下，有疼的感觉。
爹一直陪着笑脸是想多赊一副中药。一副药四块钱，爹想买一副再赊一副。老板很和蔼，跟爹说我知道你的难处，你看。老板指中药铺门口挂的牌子，爹就不言语了。我小声问爹那破牌子上写的是啥，爹说是“概不赊帐”。老板接下来还眉飞色舞地讲，我和爹都不感兴趣了不再理他，他也就没了兴致，给我们抓药的速度快了起来。
从中药铺抓完药，爹奔了饭馆子。半天出来，手里多了一大掐子油条。油条是用黄纸料子捆的，挺长的纸捻绳。没等我开口，爹就说，等拉上尸首再吃，回去上坡多，怕没劲了拉不动。爹说着钻进车辕子里，套卡在肩上，一手扶住一只车辕子，拉车往回走。车耳朵上左边挂着的是给娘抓的药，右边悠荡的是油条。我赶着爹，爹就把西边的日头踩出了血色。
天黑得很快。
肚子有了油条的诱惑，叫了一路。终于到了刑场，爹长舒了一口气。把车放下，解下油条。手冻挠了不听使唤，纸捻绳整不开，干脆用牙给咬断了。爹说吃吧，吃完了，咱带你老叔回家。爹说这话的时候，声音有点不对劲，发的是颤音。我才不管呢，拼命地吃油条。爹和我就着夜色，把一块钱买的油条全部报销了。期间我被冻得邦邦硬的油条噎住了两回，干瞪着眼差点上不来气。爹也找不到水，瞅着我帮不上忙。我就在原地蹦高，蹦几下吃几口。爹后来也蹦了两下，才结束了这次美好的晚餐。
爹打着饱嗝在夜色中神情凝重起来。爹说，叫你老叔。我说我老叔在哪呢？爹说在你身后的坑边上。我回头才发现，身后不远处真有一个挖好的坑，坑边上还有一领炕席盖着的东西。我脑袋嗡地一下，我知道那东西是小皇上的尸体，刚才他一直在看着我吃油条呢。我突然间害怕了，不敢动。爹小心地走过去，推了推滑到鼻子梁上的眼镜，掀开炕席看了看，点头，然后开始捆尸体。爹吭哧了半天，也没把小皇上捆好。爹慌了手脚，跑回到我跟前，擦汗，问我咋整，你老叔不跟咱走。我战兢着说，我老叔是谗油条了吧。爹的眼睛一亮，说赶快拿油条去。让你老叔也掂吧一口。哪里还有油条的影子，后来经过商量，我和爹决定把捆油条的料子纸烧了。一来料子纸可以当死人花的钱，二来这料子纸上沾满了油，让小皇上先解解谗。
这个办法果然不错，料子纸烧过之后，爹再捆尸体就容易多了。爹怕小皇上诈尸，捆得很结实，脑袋故意不露在外面。爹抱着脑袋那头，我抱着脚丫子这头，捞起来，一二三就把小皇上甩车上去了。劲可能大了点，尸体又冻挺了，上车的时候，邦当一声。爹嘴里念叨着，别怕，别怕，带你回家。我心想死人怕什么呢？是我和爹怕得要命。
车子重了起来，爹拉着板车很吃力。我不能再坐车上赶着爹了，再说，跟小皇上一个车，他躺着，我坐着，我总觉得没法沟通。我还是下来在后面帮着爹推车吧。回去的路上坡多，我推着车往前看，看见爹的背像虾米弓着往前使劲。还有就是小皇上的脚丫子总在我的鼻子边上晃。我开始很害怕，毛得溜的地低头使劲推。到下坡了也不知道，爹被车推得紧跑，喊我慢点。我说我害怕。爹说，你跟爹唠嗑，就不怕了。