马戏团来到的时候，桑离正在北阳台浇她的昙花，清脆的马蹄声扎扎地回响在南河下寂静的巷弄。表演还没有开始，是小丑穿着黑白格子的大袍子在沿街宣传，他可真是滑稽啊，顶着大波斯菊一样的红头发，两颗眼睛画两颗白色的四角星，还有他的红鼻头，多像是一个乒乓球，他一路做着鬼脸打马而过，一群孩子跟在后面，跑着，叫着。
桑离探出头去看，多少年了，居然还有马戏表演，她还是很小的时候看过。那时候，她还拔了小花圃的羊齿草去喂骑师的马，许多的侏儒挽着手对她笑，他们唱：啦啦啦，今天是个大日子，啦啦啦，今天是个大日子……桑离想到这里，忍不住咯咯咯地笑出声来，可是她忘记手里的水壶了，水哗啦啦地洒下去，刚好小丑路过，他仰起头望啊望，桑离浇花的水弄脏了他脸上的油彩，那么狼狈，像是刚刚哭过一场。
小丑看见桑离了，他停下马来，对着窗子后面的桑离微笑，好象是在说，没关系。可是桑离却没有说对不起，她吓得赶紧缩回头，那个红鼻头的小丑，他有一双深遂的蓝眼睛，像是一面海，桑离怕自己不小心跌下去。
小丑还是不想走，他的马在狭小的巷弄里转着圈，马蹄轻轻叩着古老的石板路，寂寞的声响。他看着窗台那一大盆繁茂的昙花，一个一个小小的蓓蕾躲在郁绿的叶子后面。不知道，它今天晚上会不会开。
哲生绻在大躺椅上喊，桑离，你浇那么多的水，昙花又怎么会开，它会被你淹死的。桑离转过头，却不理他，一个人端着小水壶蹬蹬蹬地下楼，穿过天井，小丑已经走了，石板路上的青苔和小野花被马蹄踩得乱糟糟的。桑离又折回头，他对哲生说，今天晚上我要去看马戏表演。哲生点点头，他的幅度有点大，肥胖的身躯压得老躺椅咯吱咯吱的响。
马戏团的大棚搭在教场，那里曾是常遇春屯兵十万的地方，彩色的灯泡已经亮起来了，五颜六色的流苏从帐篷的顶上一直垂到地面，因着风过，飘得那么空旷。
桑离进去的时候，里面黑鸦鸦一片，一个红头发的大腿女郎正在表演喷火，每次火光窜出来的时候，桑离便借着光亮四处望，她没有看见小丑。
喷火表演结束之后，舞台上响起了莫扎特的《快乐颂》，一群小丑骑着独轮车出来，有人往舞台上丢硬币，每丢一个，小丑便会骑着车来拣。桑离丢光了兜里所有的硬币，却没有看见那个蓝眼睛的小丑。他去哪里了呢，桑离沮丧地想。
抛墨西哥草帽，射头顶的红苹果，五个侏儒的啦啦歌，节目一个一个表演完，到最后的时候，那个蓝眼睛的小丑终于出来了，人群爆发出热烈的掌声，桑离也跟在后面跳着脚鼓掌，前面那个女人太强壮了，她的肩膀挡住了桑离的视线。
小丑还穿着白天的大袍子，他脸上的油彩已经补上了，依然是两颗四角星的眼睛，闪着狡黠的光芒。他要为大家表演大变活人了，原来他不是一个小丑，只是一个打扮成小丑模样的魔术师，他做着奇怪的表情，努力地想逗大家笑。偶尔的，他的眼睛会朝桑离看过来，他已经发现她了。
音乐又响起来，悠扬而浪漫的小提琴，是艾加尔的《爱情万岁》。小丑推上来一个巨大的黑箱子。他说，下面我要请一位观众朋友来当我的助手，谁会愿意呢？许多人都举起了手，而小丑却径直朝桑离这边走过来，桑离前面那个强壮的女人激动得红了脸，小丑的手掌越过她，牵住桑离的手，他对人群说，我们就请这位漂亮的小姐好不好呢？掌声四起，人们一定发现了，桑离的确是人群里最最好看的那一个。
桑离被小丑装进了黑乎乎的箱子，关门的时候，小丑朝桑离看了一眼，蓝色的眼睛在微笑，他想鼓励和安慰她。小丑拔出一把匕首，在人们的尖叫声中刺进了黑箱子，他又拔出另一把匕首，人们的尖叫声更大了。小丑的表情也很惊恐，让人们觉得，他是不是表演失败了。
他手忙脚乱地拔出匕首，打开箱子，桑离在人群热烈的掌声和尖叫声中完好无缺地走出来，她涨红了脸，很害羞的模样，也许她还不知道，刚刚发生了怎样不可思议的一幕。她挽起裙角谢场。小丑吻着桑离的手背，轻轻对她说，谢谢。
散场了，所有的人都围着桑离询问着，刚刚究竟发生了什么，怎么匕首会刺不穿你。桑离一脸茫然，因为她除了觉得箱子里面太黑之外，其他什么也没发现。人群又想问，怎么你会不怕黑。桑离不说话，但是她知道，是小丑蓝色的眼睛照亮她的心房，让她变得无比勇敢。
回到家，哲生绻在大躺椅上问，桑离，怎么样，表演精彩吗？桑离说，精彩极了，我从来没有看过这么精彩的表演。哲生有些遗憾，他喃喃地说，可是我看不到。哲生已经很久没有站起来过了，他的身躯肥胖得像是一个巨大的蕃薯，而双腿却细得像是两根长长的豆荚。他的表情那么忧伤。
桑离去厨房帮哲生煮汤，可怜的胖子，他一定是饿坏了。厨房里的南瓜没有了，番茄也没有了，桑离才想起，自己已经很久没有去超级市场了。什么时候开始，她变得越来越像一个坏妻子。她抱着膝盖蹲在炉子下面哭泣起来。
哲生还在喊，他说，桑离，你知道吗，就是你去看马戏团表演的时候，阳台上的昙花开了三朵。桑离跑过去看，可是昙花早已经谢了，它开得那么短暂。桑离问，什么颜色的。哲生说，白色的。桑离问，香吗？哲生说，香极了，整个房间里一片馥郁。桑离在房间里转着圈，她闻不到。为什么自己守了一夏天，它都不肯开，而自己才离开一小会儿它却开了呢。桑离很惆怅。
哲生又问，马戏真的好看吗？桑离说，当然，小丑还拉小提琴呢。桑离撒谎。哲生问，什么曲子？桑离说，艾加尔的《爱情万岁》。桑离忍不住轻轻哼起了旋律。哲生说，那个曲子很简单，我初学的时候就会了。
汤沸了，桑离去厨房。哲生看着窗外的月光，他想起了他和桑离初相识，他站在她的窗子下面拉琴。她被他的琴声打动了。只是现在，哲生的身材已经变成了一个倒立的大提琴了。他再也拉不了琴了。
马戏团已经在南河下表演了许多天，周围的人群几乎都去过了，而马戏团又没有什么新节目加入，渐渐的便没有人去看了。可是桑离依然每天都会去，有时候甚至忘记摘下做饭时候的围裙。
小丑穿着他的大袍子，脸上涂满油彩，鼻子上粘着乒乓球一样的红鼻子，在艾加尔的琴声里日复一日地表演。他依然每次都会请站在观众里的桑离当他的助手，人们都觉得桑离其实就是马戏团的另一位演员，她只是装成观众让小丑来请。
那个狭小的箱子，桑离装进去，转一个圈，打开，桑离不见了，里面装着小丑，再转一个圈，桑离又出现了。桑离觉得神奇极了，自己可以变成小丑，而小丑也可以变成自己，两个人，像是一个人。
有一次表演的时候，小丑突然钻进了箱子，箱子里那么黑，但桑离还是能知道就是他，一定是他，他的眼睛在黑暗里星子一样闪亮。他对桑离说，喂，你知道吗，我觉得我喜欢上了你。桑离不知道怎么回答。他的吻落下来，温柔地覆盖在桑离的嘴唇上。箱子太狭小了，装着两个人，根本无法躲避。
从箱子里出来的时候，观众惊奇地发现，小丑脸上的油彩弄花了，而桑离的脸上蹭上了红色黄色的油彩。人群笑翻了，桑离觉得尴尬极了。她挽起裙角，弯一下膝盖，匆匆谢场。
桑离是一路跑出马戏团，一边跑，一边摸着自己的嘴唇，为什么小丑的嘴唇会是冰凉的，像是一粒芬芳的薄荷糖。
回家的时候，哲生跌坐在地板上，躺椅翻在旁边，他努力想要站起来，想要拿到柜子顶上的小提琴。桑离惊讶地冲过去抱他，她责备他，天啦，你疯了吗，你要做什么？
哲生微笑着，他说，桑离，我很久都没有拉琴了，我想为你拉一曲《爱情万岁》。桑离费尽全身的力气才把哲生搬回躺椅。她还在喋喋地责备，要知道小提琴是要搁在下巴底下的，可是你现在胖得下巴都找不到了。
桑离是真的生气了，本来她是有一颗薄荷糖一样的美好心情的，可是全被哲生弄砸了。哲生也很委屈，他是想和她重温一下过往的岁月。哲生说，桑离，你变了。桑离说，我没有变，是你变了。哲生叹息，是啊，是我变了，我变成了你的负担。
桑离不理哲生，提着小水壶去北阳台浇她的昙花，探出头，却发现小丑站在下面，他在朝她的窗口张望。他已经洗去了脸上的油彩，穿着一件灰白的T恤，脚上的阿迪鞋不停地叩着幽暗的石板路。
哲生在喊，桑离，你知道吗，今天你走的时候，昙花又开过，整整五朵，可是你不在。桑离不搭理他，这盆破花，它总是欺负自己。桑离说，哲生，家里的南瓜和番茄都没有了，我要去一下超级市场。
桑离蹬蹬蹬地下楼，都跑过天井了，还听见哲生凄凉的声音，他问，桑离，怎么你的脸上会有油彩？