十九岁的宫女罗儿，捧着一些刚浆洗好的衣裳，转过回廊，走向太后的寝宫。
她的美貌，赛过宫中所有的女人；她那高贵、雅致的气质，不亚于宫中任何一位公主；这是四岁就进宫伺候祖太后、跟随祖太后，——宫中那最尊贵、最华贵的女人，陶冶出来的。而且，她有着那些目高于顶的公主们没有的谦和与隐忍。
皇宫里莺歌燕语、姹紫嫣红，罗儿已经看惯，这是再寻常不过的一天。
袁皇后带着两岁多的太子麦和，正好也走过来。罗儿连忙施礼、问好。麦和挣脱了母亲的手，跑向罗儿。罗儿连忙把手中的衣裳递给身旁的小宫女，含笑抱起麦和，喜爱的抵着他的额头，问：“太子，您来看太后娘娘了？”太子拍着罗儿的脸，笑着，说：“罗儿，罗儿，和我玩儿。”罗儿恭顺的答：“好。咱们先去给太后请安，好吗？”麦和很乖的点头。
说着话，已到了太后跟前。罗儿连忙放下麦和，伺立一旁。皇后拉过太子，给太后施礼、问安。太后让他们母子坐在她身边，叙了两句家常，惦念地说：“皇上亲征荒蛮，算算日子，也该到了吧？今天可有什么消息？”
皇后说：“是啊，我也很挂念呢。得到的只是报平安的信儿。”
太后叹了口气，说：“罗儿，你过来。”
罗儿连忙过来，施礼问安。太后说：“我叫你给麦和做的衣裳，可做好了？”
罗儿答：“就要好了。”
太后说：“罗儿针线活儿真好。”
皇后说：“可不是吗？除了太后您，谁配穿罗儿做的衣裳呢？”
太子不失时机的奶声说：“还有我，奶奶。”
大家都笑了。
太后说：“好乖乖。皇后啊，咱们相家，人丁不算太旺啊。等这次皇上亲征回来，边境安定了，我想再叫他们选些秀女进来，以充后宫。”
皇后说：“宫里也有人才啊。”说着，看了罗儿一眼。
罗儿脸红了。
太后说：“罗儿跟了我十几年了，好不容易调教的。”
罗儿已经羞不可耐。
幸而太子说：“我要去穿新衣裳。”太后说：“罗儿，你带他玩会儿去吧。”
罗儿如获大赦，连忙带着太子走了。
皇后说：“看样子，罗儿贤良的很呢。和太子也很有缘。”
太后说：“她若过去，该是你一个好帮手。”
皇后说：“儿臣明白太后的苦心。”
罗儿带着太子，说着话儿，一路走来。
太子忽然说：“罗儿，我要尿尿。”罗儿笑了，看看四下，说：“太子，你就在这树下尿吧。”说着，帮太子褪下裤子。太子掏出******，跟随的小宫女、太监们都含笑看着。
只听一阵悉悉索索，从树根上覆盖的落花下，爬出一只小乌龟来。太子吓得直往后躲，大喊：“罗儿——，罗儿——”
罗儿连忙抱起太子，道：“不怕，不怕。”
众跟随上去就打，嫌那小乌龟惊了太子的驾。罗儿道：“不要打了，那也是条性命呢。”
太子也说：“别打，别打。”
众人住手。
罗儿说：“太子不用怕啊，这是小乌龟，谁见了它，有福；会长寿呢。”
太子说：“它不咬我？”
罗儿说：“你不伤害它，它不咬人的。”
太子便从罗儿怀里溜下，要和小乌龟玩儿。
罗儿非常开心，叫小太监去折了柳枝来，给太子拿着。太子用柳条引逗着小乌龟，说：“它夜里，睡在哪儿？”
罗儿说：“它要睡在水里啊。”
太子听了，抬头找了一阵，看到不远处的荷花池，就兴奋的用柳条赶着乌龟，说：“快点爬，快点爬，快点去水里睡觉吧。”
说来也怪，那小乌龟好像得了命令似的，迅速的向荷花池爬去。
太子高兴的挥舞着柳条，撵着小乌龟，直到看着它扑进水里去了。
罗儿说：“好了，太子，你该休息一会儿了。咱们去看我给你做的新衣裳吧？”
太子说：“这会儿才不要新衣裳。”
罗儿说：“那，就送你回去吧？”
太子说：“不。我想让你背我玩儿。”
罗儿说：“我累了呀。”
太子说：“那……咱们玩什么？”
罗儿哄着太子，叫小太监背上他，送他回去，一边给他唱着歌儿：“天黑了，地黑了，宝贝宝贝快睡吧，小狗狗来了我打它……”
这歌儿是罗儿对家乡唯一的记忆。
结束了一天的工作，已是晚上。罗儿洗漱了，钻进被窝，却睡不着。想皇后和自己年龄相仿，已经终身有靠，为人之母，贵而显赫；自己的归宿在哪里呢？听太后和皇后的意思，好像是想把自己给了皇上。皇上，皇上……，皇上御驾亲征，身在何处呢？她的手放在自己的胸前，朦胧而强烈的女性意识翻腾着。忽见一玉树临风的男人，走近了来，俯身，在她脸上端详了会儿，用手轻轻地抚摸了她的脸，说：“姑娘，我是你今天相遇的龟神，承蒙你搭救之恩，特来感谢。日后，你定有一番大苦，也有否极泰来之日，当享荣华富贵终生。姑娘好好保重吧。若有需要的时候，请呼唤我；我也许能在关键的时刻助姑娘一臂之力呢。”
罗儿睁眼醒来，却是一梦。细细回想，颇觉疑惑，再睡不着，披衣坐起，拿出刚刚为太子做好的衣服，抽出针线，慢慢地绣起了花儿。绣绣停停，到天明时，似有香味扑鼻，已绣成一朵栀子。