美国传播学者约瑟夫·克拉帕对受众心理的研究表明，受众获取信息包括选择性注意、选择性理解和选择性记忆三个方面。这清楚地说明了受众在信息传播过程中的自主性。
观众是遥控器真正的主人，让观众在第一时间找到他要看的频道，锁定他要看的节目，频道专业化是关键。因此我们也可以说，频道专业化是多频道的必然选择。然而，每一个频道只能满足人们某一方面的需求，而每个人的需求是多方面的。为了满足多方面的需求，就必须选择其他频道，这样频道选择的频率就增加了。一个频道传播的功能和效果只有到达了观众才能实现，而频道专业化也只有到达观众才具有真正的意义。
通常我们把观众分为四类：第一类：重度观众，就是非常忠实的。第二类：轻度观众，他不受时间限制，就是不喜欢看这个节目。第三类：稳定观众。第四类：游离观众，经常看，但节目对他没有吸引力。重度观众加上稳定观众叫做核心观众，如果一个节目的核心观众超过60%，基本上这个节目就是市场上比较成功的节目。
可见，要让观众不换频道，或者一打开电视就锁定你的频道，抓住核心观众，非常关键。研究发现；越小众的节目观众就越是相对忠诚，像《夕阳红》这样的节目，老年人会从头看到尾，少儿节目的忠诚度也非常高。观众的忠实度是频道竞争的核心。越忠实的观众越集中到他忠实的媒体，越不忠实的节目越面临着观众分流。
频道专业化之后，媒体高度细分化的背后是受众的心理需求、价值、信仰和生活方式的高度异质化，由此形成了多元多重分类标准下的社会分层群体——即分众。哪部分受众确定、一定以及肯定是频道的核心观众？怎样感知他们？怎样抓住他们？
这是摆在央视少儿频道面前的不容回避的课题。
众所周知，大众传播中受众的基本特点是数量大、分布广、构成复杂、个体差异性大、相对独立、流动变化强。在大众媒介的传播过程中，受众既是大众传播活动的出发点，又是归宿点。受众在媒介传播活动中，作为信息的接受者是客体，作为媒介市场的反馈者又是主体。[藏海群：《受众研究在电视产业中的地位及走向》载自《电视研究》2001年第4期24页]受众是不易争取的群体，对于关注他们的人而言是无形的。只有通过受众研究才能感知他们。[詹姆斯G.韦伯斯特著《视听率分析》华夏出版社2004年版第4页]
受众研究本身起步于受众调查，受众调查是对受众进行研究的最有效方法。根据受众调查的结果，我们可以进行比较科学的制作资源的分配。通过受众调查对节目详细评估，可以使资源做最有效的使用。受众调查在一定程度上的确影响节目制作的决策。从市场营销的角度看，受众调查不仅要反映观众的需求，甚至创造需求。离开了细致入微的“第一手”的受众调查，受众研究就会成为无源之水、无本之木[藏海群：《受众研究在电视产业中的地位及走向》载自《电视研究》2001年第4期24页]特别是受众研究的前移，为频道设置、节目制作提供了准确的判断和前瞻的预测。
那么即将闪亮登场的央视少儿频道，是怎样做受众调查的呢？
“我觉得我说这句话很不礼貌，可是我觉得您不理解现在的孩子，如果完全按照家长的理念去办少儿频道，可能很多人都不会去看的。”这是少儿频道目标受众座谈会上，一位学生代表对家长代表的反驳。这位家长要求少儿频道强化道德教育，不要“迁就”孩子们对娱乐性的要求，而孩子希望从自己的频道中得到更多的欢乐，最后还是教师代表出来打“圆场”，提出寓教于乐、逐渐养成，才算平息了这场“辩论”。
孩子和家长“辩论”起来的这一幕，是央视少儿频道目标受众座谈会上很普通的一个场景，参加会议的每个人都可以感觉到，洋溢在座谈会上民主、平等、畅言之风迎面扑来，而这正是主办者——央视少儿频道所希望的。
目标受众座谈会是央视少儿频道的“固定节目”，无论是在频道开播前还是开播后；所不同的是，每次除了能遇到老朋友外，我们总能看到一些新鲜面孔，他们将是央视少儿频道源源不断、生生不息的昨天、今天和明天的核心观众。
任何一种传播媒介要想取得理想的传播效果，其基本前提就是要了解目标受众接受传播信息的基本行为反应，并据此调整和改进传播内容和传播方式。
央视少儿频道的目标受众座谈会，就是有针对性的受众调查。
早在频道筹备阶段，中心领导就明确表示，一定要做好少儿频道的受众调查，要使即将推出的少儿频道的节目方案，是在广泛调研、梳理分析、策划论证的基础上形成，随着筹备工作的深入，他们正在把科学的电视理论运用于崭新的电视实践中。
2003年11月26日，在央视少儿频道开播前夕，青少中心又举办了一次卓有成效的目标受众座谈会。参加这次会议的除了有小观众、小记者还有共青团中央和全国妇联的有关同志，教育、科研、文化单位的专家学者，教师、家长和少年儿童代表以及新华社等新闻媒体的记者共50余人。可以说央视少儿频道的这次座谈会是目标观众的“群英会”。
参加会议的代表畅所欲言，分别从不同角度谈了自己的意见和建议。
中学生李一凡说：上学压力都挺大的，希望少儿频道的节目娱乐性多一点，我们放学回家就想看轻松的节目。初中学生朱嘉焘说：我特别喜欢电视擂台和探险节目，探险节目可以体验生活，了解世界和祖国各地的不同风俗习惯，也培养我们的自理能力。小学生王默云希望节目里增添一些幽默、有趣的东西。宏志班高中生王喧怡希望看到能提高中学生创新能力的节目。北京希望学校学生阳琴希望能够对农村贫困儿童和流动儿童给予更多地关注。
中国教育电视台研究室主任张志君说：各国开办儿童频道的经验可以借鉴，关键是怎样本土化，应该中西合璧。北京师范大学影视传媒系教授于丹认为：节目体系的核心竞争力应该是节目形态的竞争。北京校外教育研究室主任武迎选建议：增加互动性，要为孩子的成长服务，为家长的教育服务，为学校的育人服务。团中央少年部部长、全国少工委副主任高洪认为：要让家长、少年儿童工作者和教育工作者，通过少儿频道来了解孩子。亚运村幼儿园园长潘旭希望央视少儿频道做一些0到3岁，早期教育开发的节目，而家长代表则希望少儿频道要加强传统美德、传统文化的宣传。
以受众目标座谈会的形式出现的受众调查，使央视少儿频道获得了海量信息，来自实践的理论和具体的办法，这时候我们的受众不再是“沉默的大多数”，他们近在咫尺，触手可及，对于传播媒介来说，他们再不是无声无形，相隔天涯。
在频道专业化的背景下，受众是以自己的时间和注意力进行按需消费，受众调查要深入地探究什么人在看节目，为什么看某一节目，需要看什么样的节目等，才能为节目的发展提供有价值的指导信息。
央视少儿频道召开的目标受众座谈会，是一种比较好的方法，实际上也是对受众收视行为的研究。
有了对受众的研究，专业频道“专”到什么程度？对象化到什么程度？分多少层次？这些问题浮出水面，渐次清晰，最后得到了的正确解决。
传媒学家施拉姆将儿童的电视需要分为三类：娱乐需要、认知需要、交往需要。他认为娱乐需要是儿童对电视的主要需要。而少儿节目正是用节目给孩子们带来快乐，满足儿童的娱乐需要、认知需要、和交往需要，有谁会拒绝快乐呢？尤其是孩子，有了快乐、孩子就爱看，愿意接受。
央视少儿频道将频道定位为：尊重、支持、引导、快乐，并以给孩子们最快乐的节目和最快乐的童年做为少儿频道的目标，而这些理念的提炼和论证正是来源于以不同形式出现的受众研究，那么央视少儿频道的探索，是从广泛调研开始的：
1、对各国少儿频道进行观摩调研。
通过对欧美等国家具有代表性的儿童频道节目的集中观摩，认真研究其先进理念、受众对象、播出时间、节目编排、节目构成、频道定位和管理模式等频道专业化建设要素。
2、对各层面的专家、教育工作者和目标受众进行座谈调研。
召开了不同专家、学者的咨询会；学生、家长、老师的座谈会；政府有关职能部门和团中央、全国妇联、少工委等社会团体的征询会。据不完全统计，各种类型的调研会达20多次，为少儿频道的节目定位提供了真实、鲜活、有价值的理论依据。
3、专门组织了问卷调查。
委托北京师范大学发展心理研究所采用多阶段抽样方法，分别以“中国儿童收视行为”和“少年儿童喜欢的电视节目类型”为题进行问卷调查。在全国范围内，先选取北京、杭州、重庆和乌鲁木齐四个城市为第一阶段样本；然后，在杭州和乌鲁木齐各选取一所学校，重庆两所学校，北京三所学校为第二阶段样本。在每所学校中随机抽取两个班作为最后的调查样本。同时从参与问卷调查的学生中抽取200多名师生、以及10多名专家学者进行深度访谈。有6000多名学生和家长、教师参与了这次调研。
同样都是调研，调研的对象不同、内容不同、方法不同，提供给我们的信息自然也不同，但这其中有我们要找的东西。
通过对国内外儿童频道进行对比分析，对央视青少年儿童节目的现状分析，对调查结果的综合梳理，少儿筹备组整理出三个调研报告：一是《中外儿童频道对比分析报告》；二是《中国儿童收视行为分析报告》；三是《少年儿童喜欢的电视节目类型报告》。这三份报告，累计三十多万字，这三份来源于广泛调研的分析报告，为未来少儿频道的设计，从不同角度提供了可资借鉴的经验与理念，少儿频道的面貌逐渐清晰、丰满起来，就像那首古诗说的：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。
起步之初，对于大量的调研工作，我们只是把他当作一件件重要的事情来办，局限于当时的认识，也许没有多少人意识到要通过受众构成分析、频道整体分析、节目形态分析。。。。。。来获得一个独有的传播效果评价体系。但是我们已经知道，我们不是命令别人来看节目，而是请人看节目，请人看节目就要有好看的节目，所以直到今天，我们还时常把专业而复杂的电视节目判断标准简化为“好看”还是“不好看”。
央视少儿频道一直在强调要做好基础的受众调查，而我们在以后的工作中更加认识到，受众调查是频道专业化中非常重要的内容，是一个专业化频道的建设根基，那么如何把调查的结果以更加畅通的方式传达给频道的决策者和每位制作节目的同志呢？如何进一步提高频道专业化的质量和水平呢？
完整的反馈体系是受众调查能够正确运用到实践中的保障。因此央视少儿频道一开播就趁热打铁，进行受众反馈系统的建立及反馈资源的开发。
完整的反馈体系应该包括受众主动反馈的通道、媒介自身的调查机构和独立于媒介之外的调查、监督机构。受众主动的反馈真实但零散；媒介调查机构的调查专业、系统、针对性强，但有主观倾向；独立于媒介之外的调查、监督机构较为客观，三者取长补短，才能共同创建一个有效运行的反馈体系，获得真实、可靠、系统的反馈信息[李金宝《广播电视受众反馈系统理论及模式研究》载自《电视研究》2005年第9期]以央视少儿频道为例它的反馈体系也是包括三方面的内容：