题材、风格流派和体裁
在中国文学史上，唐诗代表着古典诗歌的最高成就。唐代诗歌题材类型丰富，涵盖了唐人生活的方方面面，而且具有鲜明的风格，四杰的华丽壮美，李白的清俊飘逸，杜甫的沉郁顿挫，山水诗派的清雅淡远，边塞诗派的豪迈雄壮，元白诗派的平易通俗，十才子的精工纤巧，韩孟诗派的奇崛险怪，温李诗派的婉丽精深，多种风格流派争奇斗艳，铸就了唐诗的繁荣局面。古典诗歌至唐代也各体皆备，五、七言古体起源于汉魏，经唐人融入律诗的某些元素，使古诗在苍劲顿挫的基础上，韵致变得生动流畅起来，其创作在三百年间绵延不衰。唐人歌行有多样化的风格，或流丽婉转，或激情豪迈，或感情沉郁，也是古体诗创作的重镇之一。律诗的形成则经历了一个漫长的过程，在六朝骈文和永明体讲究声韵、崇尚偶对的基础上，唐人将以平仄为中心的律诗要素予以程式化，逐步形成了体式丰富的近体格律诗，在初唐定型后，盛唐诸家各擅胜场，至中晚唐更是异彩纷呈。诗歌是唐人生命的一部分，唐人是古典诗歌最有力的缔造者。
发展与分期
三百年唐诗的分期是一个复杂的话题。在各种分期类型中，最著名的是“四唐说”，即将唐代诗歌创作划分为初、盛、中、晚四个时期。
由于初唐诗歌还没有完全从南朝宫体诗中解脱出来，明显残留着南北朝文学特征。因此，初唐（618-712）诗坛是准备期，主要任务是批判六朝文风，为创立一代新风打下基础。初唐前五十年，执掌诗坛的是唐太宗及其群臣，诗歌虽有新的元素注入，但仍是齐梁诗风的延续。在这个时期，诗人王绩和王梵志特立独行，王绩风格近于陶渊明，王梵志的诗则通俗易懂。初唐后五十年，诗坛有两大潮流：一为上官仪、沈佺期、宋之问等宫廷诗人，内容贫弱，诗风却细致精工；一为“初唐四杰”、陈子昂等，他们批判六朝余风，提倡诗歌的刚健之气。上官仪等为律诗的定型做出了贡献，四杰等为题材的开拓，新诗风的树立进行了尝试。这些因素都是盛唐诗歌的繁荣不可或缺的。
盛唐（713-765）诗坛群星璀璨，令人目眩。此时期最显著的特点是出现了两大诗派和两座高峰。两大诗派是指山水田园诗派和边塞诗派。前者以王维、孟浩然为代表，诗歌多描写山水田园的清幽明丽，具有空灵闲雅之美。后者以高适、岑参为代表，其诗多描写瑰奇壮美的边塞风光，借以抒发报国豪情。两座高峰是指李白和杜甫。李白是盛唐气象哺育出来的伟大诗人，他的诗歌以澎湃激昂的气势，出人意料的想象，清新自然的语言，书写大自然的造化之妙以及卓尔不群的人格，是盛世繁荣的典范。杜甫是社会动荡时期再现苦难世道的思想代表。亲历唐代社会由盛转衰的诗人，以其如椽之笔再现了惊心动魄的历史现实，其诗素有“史诗”之称。盛唐虽然时间很短，诗人数量不是太多，诗歌成就却无与伦比。
中唐（766-827）诗坛是盛极之后求奇求变的发展期。这一时期，无论在诗人还是诗作的数量上都超过了盛唐，也具有独特的风格，是诗歌的又一繁荣时期。以韦应物、刘长卿与十才子为代表的大历诗风，标志着盛唐向中唐的过渡。他们大都经历了安史之乱，对战乱给人民造成的苦难有所了解，他们的诗歌对社会多有冷静的观察和描写，缺少了盛唐的气势和激情。贞元、元和年间，士人渴望中兴，在政治革新的同时，诗坛也出现了革新风气。以白居易、元稹为代表的元白诗派，关注国计民生，以诗歌针砭时弊，力图将诗歌写的通俗易懂。以韩愈、孟郊为代表的韩孟诗派，追求险怪，甚至以丑为美，追求惊世骇俗的审美情趣。另外，刘禹锡与柳宗元不入流派，各自树立，他们一生大部分时间都在贬谪中度过，表现内心苦闷，以及身处逆境的执着，是其诗歌的共同内容。
晚唐（827-907）诗坛是衰变期。长庆以后，中兴成梦，士人生活平庸，诗情消减，诗题狭窄。在诗情退潮之中，杜牧、李商隐相继崛起诗坛，是晚唐诗歌的主要代表。杜牧的古体、七律都好，咏史怀古绝句警策隽永，别具一格。李商隐以其细腻的情感，超乎常人的想象，表现朦胧的情思和意境，将诗歌表现心灵世界的深度推向了极致。晚唐诗人还有皮日休、陆龟蒙、杜荀鹤、韩偓、吴融等，他们无论出处穷达，对时局都不抱任何希望，其诗多感伤悲愤的情调。