张说、张九龄和王之涣
在四杰、陈子昂之后，应制诗风又有复萌的趋势，身兼宰辅和文宗双重身份的张说、张九龄为扭转这一趋势起到了重要作用。在唐代，二张本人并非一流诗人，他们的表率之功，对后进诗人的奖拔，却推动唐诗向正确的方向前进。
一、张说
张说（667-730），字道济，又字说之。祖籍范阳（今河北涿州），世为河东（今山西永济）人，后居洛阳。武后时，官至凤阁舍人，因忤旨贬钦州。玄宗时拜中书令，封燕国公。又曾出为相州、岳州刺史。仕至尚书左丞相，谥文贞。有《张燕公集》。
张说在开元前期出将入相，其诗歌主要抒写成就君王霸业的豪情壮志。如《巡边在河北作》：“去年六月西河西，今年六月北河北。沙场碛路何为尔，重气轻生知许国。人生在世能几时，壮年征战发如丝。会待安边报明主，作颂封山也未迟。”诗中充满豪情自信的情调，且语言质朴，一变“沈宋”的典整，又较高适、岑参的歌行多些粗率，但洋溢着政治家轻生重义、许身报国的风采和气度。他的这种慷慨情调，在屡次迁谪后，变为失意凄婉，如《岳州看黄叶》：“白首看黄叶，徂颜复几何。空惭堂树下，不见政成歌。”岁华不再而功业未就，与前诗相比，的确显得哀怨。
张说喜欢吟咏杰出的人物，代表作《邺都引》颇受后人称道，“君不见魏武草创争天禄，群雄睚眦相驰逐。昼携壮士破坚阵，夜接词人赋华屋。……试上铜雀歌舞处，唯有秋风愁杀人。”笔调苍劲老道，比起卢、骆等人的歌行，此诗变排比铺陈为简洁凝练，意象更加集中，气势更为充沛，已与高、岑等人的歌行非常接近了。
二、张九龄
张九龄（678-740），字子寿，韶州曲江（今广东韶关）人。长安二年（702）进士，曾得到张说的奖拔，又在张说之后，官至中书侍郎同平章事，迁中书令，成为又一位开元名相。他也是受人钦羡的文坛宗匠，王维、杜甫都有诗赞美他。张九龄刚正不阿，曾上书要求除掉安禄山。后为奸臣李林甫所排，被贬荆州长史。
张九龄论诗重视抒发性情，强调无论穷达进退都要保持高洁人格的理想。艺术上多用比兴手法，以香草美人意象来表现自己的操守。他的五古成就甚高，代表作是《感遇》十二首、杂诗五首。《感遇》其七云：“江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心。可以荐佳客，奈何阻重深。徒言树桃李，此木岂无阴？”其借“丹橘”以言志，在不能济世的幽愤中，保持自我高洁的心志。张九龄的《感遇》诗和陈子昂的《感遇》一脉相承。陈子昂的《感遇》侧重探索人生哲理，有老庄意味；张九龄贤而被逐，遭遇类似屈原，其《感遇》无论是艺术手法还是内容都类似楚骚。
张九龄的诗风清淡秀雅。胡应麟认为：“张子寿首创清淡之派，盛唐继起，孟浩然、王维、储光羲、常建、韦应物本曲江之清淡，而益之以风神也。”（《诗薮·内编》卷二）这主要是针对五古而言。但张九龄的律诗同样清拔俊朗。如《望月怀远》：
海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期。
在澄澈柔美的夜景里，一缕情思婉约悠长，情景混成。前两句是历来传诵的名句，与“隔千里兮共明月”（谢庄《月赋》）、“但愿人长久，千里共婵娟”（苏轼《水调歌头·明月几时有》）前后辉映，而以意境雄浑阔大为特色。
三、王之涣
王之涣（688-742），字季陵，太原人。曾任冀州衡水主簿，因谗去职，居家赋闲十五年，其间可能到过蓟门、玉关等地。后仕文安县尉。王之涣曾与王昌龄、高适相唱和，其为人“慷慨有大略，倜傥有异才”，高适称道其“才华仰清兴，功业嗟芳节”（《蓟门不遇王之涣因以留赠》）。
王之涣的边塞诗广为传布，惜多亡佚，只存六首，以《凉州词》和《登鹳雀楼》最为出色，足称名家。“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”（《凉州词》其一）写尽了边塞的雄阔荒凉。《登鹳雀楼》更是童叟能诵，尽人皆知，“白日依山尽，黄河入海流”，已见夕阳残照，青山高耸，大河奔腾，气势如虹；而“欲穷千里目，更上一层楼”二句，更是神来之笔，在饱赏壮丽之后欲求更加之壮丽，同时透露出人生无止境的哲理，激人奋发。全诗一气呵成，雄浑阔大，殆同天籁。
山水田园诗派
山水田园是南北朝诗歌的重要题材，大小谢与陶渊明各擅胜场。至盛唐时期，更形成了一个山水田园诗派，代表人物是孟浩然和王维。
开元时期，社会繁荣臻于极盛，文人都有一颗积极入世的心。他们的求仕方式多种多样，尤以借隐求仕的“终南捷径”为尚。当文人隐居山林时，一面吸收着山水灵气，一面也描画自然的美好。另外，唐王朝三教并重，佛教的修心静性，道教的返璞归真，为文人欣赏自然、发现自然美提供了观照的依据。而文人仕途失意的历史话题也在开明的唐代继续上演着，也使文人不免于要从庙堂走向自然。王、孟等人都有过建立功业的政治抱负，当理想受挫的时候，为了排遣内心苦闷，或者为了等待时机，他们辞官归田，漫游山水，借山水自然抚慰心灵，从而写出了清新自然的山水田园诗。他们还相互酬唱，切磋进步，共同创造出情景交融、物我契合的诗歌意境，以清雅的风味，优美的旋律，为诗国增添了一道亮丽的风景。
一、孟浩然
孟浩然（689-740），襄阳（今湖北襄樊）人。自幼苦读，崇尚节义。他长期隐居于鹿门山，又曾漫游江、湘、幽州、洛阳等地，以增长阅历，结交名流，获取声誉。至开元十六年（728）赴京应举时，人生已过去了四十年。在长安，他结交了王维、王昌龄等诗坛群彦。次年赋诗秘省，吟出“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”一联，令举座搁笔，仍不幸落第。随后南下吴越，寄情山水。开元二十五年（737）入张九龄荆州幕，三年后以病辞，随卒。
孟浩然的一生以漫游隐逸为主，是第一个大力写作山水诗的唐代诗人。他的诗大部分是山水旅行诗，多作于隐居鹿门山和漫游江南途中，诗风清幽淡雅，尤以描绘江湘洞庭一带的山光水色的诗为佳。如：
夕阳度西岭，群壑倏已暝。松月生夜凉，风泉满清听。樵人归欲尽，烟鸟栖初定。之子期宿来，孤琴候萝径。（《宿业师山房，期丁大不至》）
移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。（《宿建德江》）前诗写等待友人时的所见所闻，“松月生夜凉、风泉满清听”一联清幽无比，全诗如同一幅万籁初静的暮景。次首则写夜泊江边，乡愁不断的行旅状况。孟浩然的这类山水诗能将个人淡淡的愁思与色调清冷的景物相融合，表现出一种凄清幽远的意境。
孟浩然善用白描手法传达一种神韵，“语淡而味不薄”（沈德潜《唐诗别裁》）。如《晚泊浔阳望香炉峰》：“挂席几千里，名山都未逢。泊舟浔阳郭，始见香炉峰。尝读远公传，永怀尘外踪。东林精舍近，日暮但闻钟。”此诗纯用白描手法，在若有若无的笔触间，将对名山的追寻与向往，对前贤的仰慕之情表现的言尽意远。
孟浩然的田园诗以《过故人庄》最为著名：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”此诗以隐士的眼光，描写了一幅纯朴淡泊、宁静优美的田园景色。首联写故人相邀，简朴真纯。然后描绘了近有绿树环绕，远有青山相接的农村风景，淡雅而宁静。颈联写宾主临窗举杯，相谈甚欢。最后又真率的预约，在不经意间流露出对田园的倾情。
李白曾以“红颜弃轩冕，白首卧松云”（《赠孟浩然》）赞誉其人格，后人因此多将孟浩然视为隐逸诗人。尽管孟浩然的诗表现出一种隐逸的志趣，如“山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。人随沙岸向江村，予亦乘舟归鹿门”（《夜归鹿门歌》），但与陶渊明“久在樊笼里，复得返自然”的愉悦仍不同，在他的诗中时常表现出盛世不遇的牢骚与幽愤。如：
八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。（《望洞庭湖赠张丞相》）
北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏。白发催年老，青阳逼岁除。咏怀愁不眠，松月夜窗虚。（《岁暮归南山》）
二诗均传达出不愿白衣终老、却无可奈何的牢骚。在这类诗里，清幽淡雅的味道不见了，代之以一腔壮逸不平之气。前诗以洞庭湖撼天动地的气势引出自己力量微小、出仕无门的遭遇，将满怀无可奈何的心情坦露无遗。孟浩然将山水田园诗提高到一个新境界，产生了广泛的影响。但因取材过于窄狭，也受到苏轼“韵高才短，如造内法酒手而无材料”（《后山诗话》引）的讥诮。
二、王维
王维（701-761），字摩诘，太原祁（今属山西）人。后随父迁蒲（今山西永济）。王维幼而能诗，擅长书画、音乐。开元九年（721）进士及第，为太乐丞，因故贬济州司仓参军，又改官淇上。经张九龄荐举，拜右拾遗。开元二十五年，张九龄被贬，王维受到打击。是年秋，赴河西节度使幕，为监察御史兼节度判官，其边塞诗即多作于此时。后以殿中侍御史知南选，于开元二十九年北归，此后曾隐居终南山，过着半官半隐的生活。天宝元年（742）转左补阙，购得宋之问位于蓝田的辋川别业，悠游其中。安史乱前，官给事中。长安失陷后，他追随玄宗未及，虽服药佯为瘖疾，仍被授以伪职。次年长安收复，被定罪下狱。但因曾作《凝碧池》表现自己对朝廷的忠诚，以及得其弟疏救而获免，降太子中允。终尚书右丞，故世称“王右丞”。
早年的王维对功名充满热情和向往，表现出一种积极进取的人生态度，“济人然后拂衣去，肯做徒尔一男儿”（《不遇咏》）。其《送张判官赴河西》云：“慷慨倚长剑，高歌已送君。”声调高昂，自信满怀。王维的入世思想多表现在边塞诗中，如《从军行》、《观猎》、《出塞作》、《少年行》、《使至塞上》等，洋溢着壮大明朗的气势，流露着盛唐的时代气息。如《观猎》：“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。”境界开阔而雄浑，情调豪迈而超逸，那种左顾右盼又俯视一切的豪情壮采与矢志报国的人生追求相结合，是盛唐气象的典型写照。王维的边塞诗善于构筑画境，如“大漠孤烟直，长河落日圆”（《使至塞上》）一联，辽阔的大漠，盘曲的长河，笔直的孤烟，圆圆的落日，线条感、立体感十分强烈。又善于留白，如“十里一走马，五里一扬鞭。都护军书至，匈奴围酒泉。关山正飞雪，烽戍断无烟。”
（《陇西行》）诗的前四句节奏紧凑，气氛紧张，后面两句却戛然收结，留下许多空白，供读者想象。
王维家世奉佛，又受社会风气的影响，本有深厚的佛教信仰。其功业理想遇挫后，佛禅思想更见滋生。安史之乱后，因大节有亏，更有谦退之情。“退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事”（《旧唐书·王维传》），所谓“一生几许伤心事，不向空门何处销？”（《叹白发》）最终走向随缘任运，与现实若即若离的道路。
王维的赠别、思亲怀友诗颇多佳作。“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未？”（《杂诗三首》之二）借寒梅以发问，表达自己的乡关之思。又如《相思》：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”以红豆劝言，慰藉相思之情。《九月九日忆山东兄弟》则写出每逢佳节之时，亲人相互思念的的深厚情感。在这类诗中，最负盛名的是《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
细雨蒙蒙，柳色青青，包含多少离别的伤感！遥望漫漫前路，杯杯清酒，又有多少眷恋！此诗被谱入乐，称为“阳关三叠”，历来传唱不衰。王维这些诗歌的特点是格调单纯而韵味隽永，语言浅显而情意浓深。
确立了王维的诗坛地位的，是山水田园诗。他在这方面的惊人的才华和创造力，掩盖了他在边塞诗等方面的成就。王维的田园诗多传达一种闲适之情，这既是因为他生活优裕，不用为生计而奔忙，也因为他在山水田园中找到了心灵的慰藉。与官场上的相互倾轧不同，山水田园是祥和宁静、真纯自然的。再加上王维对佛教义理有一定的参悟，具有一种清净闲淡的心理，使他的诗歌能够摆脱世俗的纷扰，在净雅的诗境中抒写自我的隐逸情怀。王维善于摄取事物美的一面和捕捉美的瞬间，将山水田园、农事人情写得充满诗情画意。如“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”（《积雨辋川庄作》），“桃红复含宿雨，柳绿更带春烟”（《田园乐》之四），田园习见之景，经他点化渲染，就成了一幅幅优美的画面。
在王维的田园诗中，最著名的是《渭川田家》和《山居秋暝》。前者描绘了一幅安静祥和的田园晚照图：
斜光照墟落，穷巷牛羊归。野老念牧童，倚杖候荆扉。雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。田夫荷锄立，相见语依依。即此羡闲适，怅然吟式微。