Ⅳ第四条 仅取得吾皇陛下的口头允许，当事人昆布斯·弗雷斯特林就准备前往布国，放弃履行良民之职。以此口头允诺为借口，该当事人背信弃义，意欲前往帮助并教唆布国皇帝，该国皇帝最近还跟吾皇陛下为敌，并公然向陛下宣战，此事已在前项中提及。
“还有些别的条文，不过最重要的几条我已经大致念给你听了。
“应当承认，皇帝在针对这宗弹劾案的几次辩论中，多次表现出了他的宽宏大量，他一再强调你所立下的功勋，想为你竭力减轻罪行。但财政大臣和海军大将执意要置你于死地，他们预备趁夜火烧你的住所，让你落个极其痛苦而不体面的死法。陆军大将提出率两万士兵，用毒箭射你的手和脸。他们还计划秘密地命令你的几个仆人，让他们在你的衬衣上和被单上洒上毒汁，你会很快自己抓破皮肉，极惨痛地死掉，这主意陆军大将也觉得不赖。连日来大多数人都在反对你，但皇帝还在尽量努力为你保命，最后好歹说服了大臣们。
“皇帝还问内务大臣瑞尔德里沙怎么看这件事，他一向自认为是你忠实的朋友，并且也遵照旨意发表了意见。从他的意见看来，你喜欢他还是有道理的。他说你固然罪行重大，但尚存可宽恕之余地，而宽恕乃一个君王最值称道的美德，陛下在这方面更是举世闻名。他说或许尊敬的阁员们会认为他对你有所偏袒，毕竟众所周知他和你是好友，但他仍要遵照旨意坦率地表达自己的意见。倘若皇帝保持素来的慈悲为怀，考虑到你的功绩，一定会愿意饶你一命，下令只弄瞎你的两只眼睛就行了。他说依己愚见，这种解决办法可谓相当公正，举世都会交口称颂皇帝的仁慈，有幸为皇帝效劳的阁员们也会赢得办事公正的美名。至于你，虽然失去了双眼，但不会影响体力，以后仍然可以为皇帝效劳，另外双眼看不到危险，反倒可以增加你的勇气，当初你夺取敌国战舰时所遭遇的最大困境不就是害怕眼睛被射瞎吗？以后你依靠大臣们的眼睛就足够了，就连伟大的君王也不过如此。
“然而全体阁员坚决反对这个建议。海军大将博尔戈兰姆忍不住怒气冲冲地站起来，说内务大臣竟敢主张保全一个叛国者的性命，这让人诧异，若从政治的角度考虑，你的功劳只能加重你的罪过：你既然能撒尿扑灭皇后寝宫的大火（他提起时惊骇不已），那么同样的，下次你就可能带来淹没整座皇宫的洪涝灾害；你既然有力气将敌人的舰队拖来，那么你一不称心，同样可以将舰队再弄回去；他还理直气壮的认定，你骨子里是个大端派，叛逆总是始于内心再付诸行动——因此他指控你是叛徒，并坚持该将你处死。
“财政大臣也认为如此，他指出：皇室为维持你的生活开支巨大，财政已非常窘迫，坚持不了多久就养不起你了。刚才内务大臣为徇私情，提出把你眼睛弄瞎，这不但不能一劳永逸地解决问题，反而会酿更大的灾难。因为经验告诉我们，把某些家禽弄瞎后，它们会食量大增，快速发胖。神圣的皇帝和阁员们就是你的审判官，凭他们自己的良心，他们完全可以认为你有罪，而这就是把你处死最充分的理由，根本不用拿出什么法律规定的正式证据。
“不过皇帝陛下坚决不赞成处死你，他仁慈地说，既然阁员们嫌弄瞎你眼睛的处罚太轻，那么以后还可以增加其他刑罚嘛。这时你的朋友内务大臣谦恭地要求再次发言，以答复财政大臣的反对。他说，陛下为了维持你的生活耗资巨大，既然阁下全权处理皇帝的财政，不妨逐渐减少你的定量，那么这个问题就很容易的解决了。而你吃不饱，就会消瘦昏厥、食不知味，结果不出几个月你就会枯萎而死，到那时你的体重已大减，尸体腐烂的臭气的危险就会降低。你一死就派五六千个老百姓花两三天时间从你身上割肉，用货车运走远远地埋掉，以免传染瘟疫，只留下你的骨架，作为纪念、供人瞻仰。
“这样，亏得内务大臣对你的伟大友谊，问题才得以折衷的解决。陛下命令严格保密将你逐渐饿死的计划，但弄瞎你眼睛的判决却写进了弹劾书。大家都同意了，除了海军大将博尔戈兰姆，他是皇后的走狗，后者一直唆使他弄死你，你那次运用‘无耻而非法’的手段扑灭皇后寝宫的大火，她一直怀恨在心。
“三天后，你的朋友内务大臣就会奉命到你的住处向你宣读弹劾书，同时还要向你表明皇帝和阁员们的仁慈和恩典（因为他们只判决弄瞎你的眼睛）。毫无疑问，皇帝认为你会对此感激涕零，低声下气地老实接受，为确保刑罚顺利执行，将由二十名御医前来进行手术，到时候会让你躺在地上，将利箭射入你的眼球。
“现在请你好好想想该如何应对吧。为避嫌疑，我得赶紧像刚才来时那样偷偷地溜回去了。”
这位老爷走后，只剩下我一个人，心中茫然一片、疑惑万分。
依照这位皇帝和他臣子们的惯例（据说本朝采取的惯例与前朝有很大的差别），每当朝廷做出对某一罪行的残酷判决（无论是为君王泄愤，还是为宠臣报仇），皇帝总喜欢对全体内阁成员发表演讲，展示他的宽大与仁慈，并宣称，他的这些品质举世闻名、普天公认。演讲很快就会刊行全王国，再没有比那些歌颂皇帝仁慈的话更让老百姓害怕的了，因为大家都明白，颂词越是夸大其词，刑罚就会越发惨无人道，而受害人也就越冤枉。至于我本人，必须承认，我的出身和教养没有做朝臣的资格，也不懂明辨是非，因此，我简直想不出他这么判决有什么宽大和恩典可言，反倒觉得（这也许是错的）这与其说是宽厚倒不如说是苛刻。
有时，我想干脆去受审，虽然我不能否认弹劾书上所列的几项事实，但我总希望他们能对我减轻刑罚。但我这辈子也曾阅读过不少关于政治案件审判的书籍，发现结果总是由审判官们自以为是地结案了事，在这种紧要关头，面对如此位高权重的敌人，我不敢走上述这一条充满危险的路。我也曾一度打算奋起反抗，因为我现在行动自由，那个帝国的全部力量也无法将我制服，我可以轻而易举地用石块把京城砸个稀烂。可是，想到我曾向皇帝发过誓，想到他赐给我的恩惠，授予我“那达克”的爵位头衔，我即刻惶恐地打消了这个念头。我永远学不会朝臣们那种恩将仇报的品德，只好劝慰自己说，既然如今皇帝对我如此不义，就让以前那一切应尽的义务也统统拉倒吧。
最终我作出了一个决定，如果这决定会招来什么非议，那也不是毫无理由。我承认，倘若我经验丰富些，阅历广泛些，那么我完全可以既保全双目，又获得自由。要知道如果当时我就了解君王和大臣们（这是后来我在其他的朝廷里观察来的），以及他们如何对待罪轻于我的犯人，我一定甘愿接受这样的便宜刑罚。但由于那时自己年轻气盛，又得到了皇帝陛下的许可，准我去朝见布国的皇帝，我便借此机会趁三天限期还未到，送了一封信给我的朋友内务大臣，说我按照我已得到的许可，决定当天早上就起身前往布雷夫斯克。不等对方回信，我就来到舰队停泊的海边。我抓起一艘大战舰，拴一根缆绳在船头，又拔起铁锚，脱下衣服连同夹在腋下的被子一起塞进船里。
然后我拉起船，半走半泅地来到了布雷夫斯克皇家港口，他们已遣来两名向导带我前往与国名相同的京城。我把他们托在手上，直走到离城门不到二百码的地方，先让他们去通报有关大臣，表明我在此等候皇帝的命令。大约过了个把小时，我得到回复，说皇帝已经率领皇室成员及众臣前来迎接我了。我又往前走了一百码。皇帝及其随从从马上下来，皇后和贵夫人们也都纷纷下车，都没有任何担心受怕的表现。我匍匐在地上亲吻了皇帝和皇后的手，告诉皇帝我来践约了。我说，征得主子许可前来拜见他这么一位伟大的君王，真是不胜荣幸，我愿意为他效劳，而这与我对自己的君王应尽的职责并不冲突。关于我失宠的事，我只字没提，因为当时我还没有接到正式通知，完全可以装作毫不知情的样子。我已经离开了他的势力范围，我推测皇帝不会马上公开那个秘密，但不久我就发现自己错了。
这个朝廷如何款侍我，详情我不多赘述，总之其规格是和这位伟大君王的慷慨气度相称的。我如何被迫裹着被子睡在地上，如何迫切需要一间房子和一张床，这种种困难我也不在话下。
第八章
作者幸运地找到了离开布雷夫斯克岛的途径，经过重重艰难险阻，终于安全返回他的祖国。