“外祖母，宁六哥可在军中任职了，我看他年纪也不大。”
萧怀素突然问了这么一句，杜老夫人微微一怔才反应过来，接着笑道：“他怎么没在军中任职？听说挂了个从六品的忠武校尉之职，但军中一系的将帅都是跟着他父亲出来的，他们这些子弟到了军中也是受人照顾，出不了什么岔子。”说着颇含深意地看向萧怀素，“我倒是觉得你这丫头对宁湛很是上心啊？！”
萧怀素脸上微微一红，偏又撒娇地打诨了过去，“还不是因为宁六哥帮过咱们，这份情我可一直记着，外祖母平日不是教导咱们滴水之恩当涌泉以报么，我这不是都听您的吗？”
“所以今儿个才特地做了点心过来？”
杜老夫人抿唇一笑，忍不住打趣了萧怀素两句，“还以为是为着我这个老婆子特地做的，原是为了别人啊！”
萧怀素一梗脖子，理直气壮地说道：“外祖母这样说就不对了，孙女款代好了客人，您脸上不是也有光？”
她知道杜老夫人心中起了猜疑，半是认真半是玩笑地与她说起这事，心里确实有点虚，可她不能认啊。
就算她对宁湛有些好感，这种事情也是不能挂在嘴上的，不然对姑娘家来说多羞。
再说宁家与杜家的龃龉也都还在那，一天没有消除，只怕杜老夫人心里一天都梗着那根刺，所以这事八字还没一撇呢，提不得！
宁家也确实复杂得紧，所以萧怀素根本没想那么长远，就是单单觉得宁湛人好，至于嫁人，想都没想过。
“瞧你这张嘴啊，怎么说都有理！”
杜老夫人笑着摇了摇头，又将萧怀素从上到下看了一片，终是收回了打量探究的目光，只长长地舒了口气。
萧怀素扯了扯杜老夫人的衣袖，悄声道：“外祖母，那位秦大人就是原先要说给二表姐的那位？”
杜老夫人瞥了她一眼，淡淡地道：“从前没见着，眼下总算是看见了，人看着倒还沉稳，可惜了……”
“喔，原来真是他。”
杜老夫人这样说便是肯定了，萧怀素应了一声也没再说话。
毕竟亲事不成了，谁还耐烦反复提起，这是自己给自己找不痛快呢？！
宁湛将点心给送了过去，倒是得到了九皇子的大力夸赞，虽然明着不好说让萧怀素时常做些送来，但私下里大抵也有那意思。
不然九皇子与杜老夫人相谈甚欢之时还不忘大力夸赞萧怀素的厨艺功夫，这是为了什么便不言而喻了。
萧怀素也没有抱怨，隔着两天便弄一回，或是点心，或是煲汤，或是清水凉面，荤素饺子，倒是让九皇子吃了个过瘾，她也能趁这机会给宁湛他们准备一份，总之谁也没有落下。
“倒是辛苦这丫头了。”
九皇子吃人嘴软，少不得让宁湛帮忙送些回礼过去。
萧怀素又不是自己的丫头，少说还是侯府嫡女，又与高邑县主是继母女的关系……
九皇子狭长的双眸微微闪光，食指轻扣在桌面上，似笑非笑，“如此说来，高邑县主是我表姐，而这丫头竟然还是我的外甥女？！”说到最后，竟是多了一层惊喜，显然是让他窥到了吃别人东西更光明正大的理由。
宁湛嘴角微抽，想吃东西就想吃呗，用得着套这近乎吗？
一表三千里，更何况高邑县主与萧怀素还是继母女，她压根就与九皇子没半点血缘关系。
“我说阿湛，你有事没事也别紧绷着脸，给点笑容，别人看着也舒心不是。”
九皇子瞟了宁湛一眼，多日的相处中俩人也渐渐熟悉，宁湛虽然性格稍稍冷僻了些，但却属于那种事多做话少说的人，这样的人倒是不招人讨厌。
“是，殿下。”
宁湛微微颔首，却照样还是那副表情，他也不是看谁都笑的，若是笑容不发自真心，不如不笑。
“真是无趣啊！”
九皇子大喊无聊，双腿一捞便搁在了桌案上，悠闲地交叠在了一起，身后的摇椅还随着他的晃动发出有规律的“嘎吱”声，“这杜家村什么时候能给个准信，咱们也不能在这里老拖着，今日你再去问问杜老族长，”说着顿了顿，蹙眉想想才道：“就说我再给他们三日，若是三日内不给个答复，我就让宁家军上他们村里过年去，看不把他们给吃穷吃光了去？！”说完竟是有些恶作剧地哈哈大笑起来。
宁湛应了一声，又看向九皇子那笑得肆无忌惮的模样，面上却是一脸默然。
别看九皇子眼下有些像那不学无术的京城纨绔，实际上为人极为精明谨慎，在外人面前也是亲切随和，声望极好，听说当初还是他自请到这陕西来当了个督军，以避开京里那复杂的纷争。
四哥也与他分析过，九皇子这才是真聪明。
京里太子与七皇子斗得正欢，已是将半数的朝臣牵连在内，若是一朝分出了胜负，只怕京里的官员都要来个大洗牌。
三皇子如今杵在那里来个不上不下，是想隔近捡漏，却不知道一个不小心被牵连了进去，最后要么是被人当枪使了，要么是和别人一同背黑锅，这是真正的两头摸不着。
不如像九皇子这样，换个逍遥自在，离得远了，少招忌讳。
再说了，不管下面的人斗得再欢，真正能够决定事情走向的还是老皇帝，只要他一声令下，只怕风云色变！
可现在皇帝没有动，只怕也是在等待着什么。
至少还有如杜阁老这般的中正之臣站在皇帝身边，最后鹿死谁手还不知道呢？！
笑了半晌，九皇子止住了笑意，面色微敛，挥手道：“去吧，顺便让人把秦致远给我找来，我有话问他！”
“是，殿下。”
宁湛恭敬地行了一礼，这才退了出去，又吩咐外面的护卫去将秦致远找来，就说九皇子要见他。
做了这一通后，宁湛的脚步微微有些迟疑。
其实他知道杜家村的人是怎么想的，征粮对他们来说无疑是剜肉放血，谁也不知道今后的情景会如何，这征了第一次，会不会又有第二次、第三次的接着来，所以拖着是唯一的好办法。