“这里太冷了，你先回去吧！”
宁湛点了点头，虽然他也希望萧怀素能一直陪伴着他，可能走这一路他也知足了。
“冷倒是不冷，走这一路我手脚都出汗了呢！”
萧怀素笑着呼出一口热气来，双手反转在宁湛跟前比了比，果然那双柔嫩的手心上已是微微汗湿。
“那一次的事……你别放在心上。”
宁湛踌躇了半天，这才开口道：“邓家小姐在你们离开西安府之后便已经远嫁，而我三哥也被罚留在军营里……”
“嗯。”
萧怀素目光垂下看着脚尖，几不可见地点了点头。
“那你……”
宁湛只觉得喉咙咕噜一声，有些艰难地咽下了一口唾沫，他不知道他想问些什么，可他又清楚自己想知道什么，一时间心情矛盾至极。
萧怀素抬头看了宁湛一眼，为他的窘迫暗暗发笑，这才轻笑一声，咬着唇瓣说道：“我外祖母倒是很喜欢你的，只是你们家的情况太复杂了，想想就头疼……你是不是怕我会因为你家里其他人做过的错事而不理你啊？”
宁湛怔了怔，而后缓缓地点了点头，他的确有这方面的担忧。
又听得萧怀素的声音响了起来，很轻很柔，像飘忽的羽毛轻轻挠在心上，他只觉得全身上下一片酥麻，“其实我一点都不怪你，相反还要感谢你，若是没有你，指不定那次我就溺在湖水里了，你帮我……帮我们的够多了，你和他们是不同的……”说到最后连她自己都不好意思地低了头，红晕爬了满脸。
好吧，两世为人她都没有涉及过情爱，是一心扑在工作上的女狂人，根本不知道情爱或是喜欢是一种什么样的感觉，可遇到宁湛之后，似乎一切都不同了。
她会下意识地想念他，牵挂他。
也会为他一个莫明的眼神或者笑容而欢喜。
她期待他的出现，可见到他时又会有些手足无措，不知道该做什么好，又怕做什么都不好。
不想在他面前出丑，所以把自己打扮得漂漂亮亮。
也希望他能夸赞她的厨艺，能够看到她的好。
这些复杂的情绪纠结在心中，就像一串串美丽的泡泡在缓缓发酵，有些甜蜜的期待，也有些忐忑的不安。
她也不清楚，这是不是就是喜欢上一个人的感觉？
而在这时，宁湛终于鼓足勇气问了出来，“怀素，你今年多大了？”话音一落，他才觉得自己的声音像飘在天际一般，那般朦胧而不真切。
萧怀素微抬眼睫瞥了他一下，不知道他为什么要这么问，可心中却跳得如擂鼓，不由小声道：“翻过年，虚岁就十一了。”
十一？
倒是与他想像中差不多，萧怀素的身形不像北方女子的健壮，虽然高挑，但人却很纤瘦，整个人笼在袄子里，再戴上妈虎帽，就像个可爱的小兔子，让人一见便心生怜惜，想要呵护她。
萧怀素顿了顿，眸中闪过一抹狡黠的光芒，俏皮道：“那宁六哥有多大了？”
“年后就十六了。”
宁湛报的不是虚岁，他是不想刻意拉大与萧怀素的年龄差距。
“那也不大嘛。”
萧怀素嘟着唇笑了一声，眼见着巧儿已经晃了过来，这才收了笑意，对着宁湛道：“既然到了，那我就先回去，宁六哥且记着别在河上站太久了，没事早些回来歇着。”
“好。”
宁湛笑着点头，眸中尽是温和的笑意，一直目送着萧怀素主仆的身影消失不见，这才足下一点，轻声地跟了上去。
他哪里是想到河边溜达，不过是找个借口想与萧怀素多相处一刻，眼下目的达到，他总不能看着她们主仆就这样摸黑走回去，若是有个什么危险怎么办？
他在哪里不重要，只要能看到她的人就好。
“小姐，”巧儿低着头走路，间或瞄上萧怀素一眼，瘪嘴道：“小姐走那么快，是存心想将奴婢给甩在后头……”这是在抗议，夜里黑灯瞎火的，她一个人落后那么长一截，心里也会害怕的。
萧怀素脚步一顿，笑着伸手揪住了巧儿的脸蛋捏了捏，“你这丫头，敢情是在抱怨你小姐我了？”
“奴婢哪敢？！”
巧儿幽怨地看了萧怀素一眼，“也不知道这宁六爷哪里好，小姐一见他笑得都见牙不见眼了……”最后两句都成了小声的嘀咕，可也被萧怀素听进了耳里，她不由脸上一红，赶忙用双手遮住。
“你胡说！”
萧怀素哼了一声，她表现得有那么明显？不会将宁湛给吓到了吧？
“哎！”
巧儿咂巴了两声，“小姐说什么就是什么，反正奴婢见着了也当见不着！”
“你这样想就对了。”
萧怀素这才捂唇一笑，“非礼勿听，非礼勿视，先贤所说定是有道理的。”
主仆俩各怀心思地向前走着，拐过弯时，当先便瞧见了自家院门前飘摇着的两盏灯笼。
“咦，那不是……”
萧怀素正欲往前走去，脚步却是一顿，面上更是显出一抹吃惊之色，下一刻反应过来之际，赶忙伸手拉住了巧儿并一把捂住了她的嘴退到了暗处。
此刻院门口站着两道熟悉的身影，昏黄的灯光拉长了他们的影子，一纤柔，一高壮，竟然是杜延云与秦致远。
巧儿挣扎了两下便不动了，因为她也看清了院门口站的俩人，又转头看了看萧怀素，满脸的不可置信，只觉得今日一定是撞邪了。
宁湛与萧怀素还算是有过几面之缘，可这秦致远与杜延云，她是怎么着也不能将俩人联系在一起的。
“不要说话，先看看再说。”
萧怀素牵着巧儿的手慢慢沿着壁角向前挪动着，尽量使俩人的身影隐在暗处，竖起耳朵听着杜延云与秦致远的对话。
“秦大人。”
杜延云垂着目光福身一礼，面上也觉着有几分尴尬，她其实是出门来寻萧怀素的，这丫头出门时便说在十七房，可她转了一圈都没找着人，这才在院门口等着，想着萧怀素是不是走岔了，一会儿便能回了。