贺桤来找柳瑞，看见柳瑞正在打点行装。
贺桤问：“打算探家？”
“是啊，回家看看老妈，顺便回学校找点学习资料。”
“到家后代我问候丹姨。”
“会的，我妈知道我跟你又混到了一起后，每次打电话都问起你。”
“呵呵，谁叫我贺桤打小就招人喜欢呢，你顺便也帮我问候一个尹校长吧。”
柳瑞收住了脸上的笑容，“跟你说过多少次了，少在我面前提这个人。”
“你干什么，怎么说都是你爹。”
柳瑞把手里的一本书“啪”地一声扔到了桌上。
贺桤朝柳瑞忙摆手，“好好，不说就不说，有你后悔的那一天，我倒不是指你爹的那些产业，我是说你们之间的浓浓血亲。”
柳瑞把门打开推贺桤，“你可以走了。”
贺桤笑着拍了拍柳瑞，找了把椅子坐了下去，“唉，我要是像你一样无牵无挂地考个研，上个学多好。”
“怎么，校花不支持啊？”
“男人的事业怎么能让女人来调摆呢，我呀是因为鱼和熊掌不能兼得。”
“是吗，撞上什么好事了。”
“也不见得是好事，处长让我去上个工政工培训班，你知道我那个专业毕竟跟政工这个行当有点偏差，上个培训也这算是过个度吧，别说我了，你呢，准备报什么专业？”
“作战。”
“作战？你小子还真是不到黄河心不死啊？”
柳瑞笑道：“你又不是不知道我来部队干什么来了，我不喜欢当官，可我喜欢打仗。”
“还打仗呢，这和平年代的有什么仗打的。”
柳瑞托着腮梆回忆着：“记得当时在广水时，某个人动不动就说什么‘寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕’‘闲居非吾志，甘心赴国忧’，‘捐躯赴国难，誓死忽如归’……”
“哎，行了，你带那新兵的时候就没说过几句大话啊，说那些也只是说说，你还真去践行啊？”
“你不知道我怀着一颗爱国红心哪？”
“呕！”贺桤忙作呕吐状。
“别吐了，又不是小媳妇。”柳瑞想起一个事，“哎，夏菲儿参加军事比武的事你知道吗？”
“夏菲儿参加军事比武？你听谁说的？”
“她们连一个排长。”
“这孩子怎么就不知道轻重呢，她以为找个考学名额容易呀，不好好复习功课，去参加什么军事比武，等军事比武结束还再参加什么军考？”贺桤越想越生气。
“参加军考跟参加军事比武完全两码事嘛，参加完军事比武又不是不能参加军考了。”
“夏菲儿我太了解她了，这丫头啊专注一件事情的时候绝不会再去关注另外一件事情，参加完军事比武她那些文化课全变成生的了。还考个屁呀。”
“那怎么办？”柳瑞也不由担心起来。
“怎么办，凉拌！哎！”贺桤突然一把抓住柳瑞，“你不是跟她们连那个马莉娜很熟吗，你去找找她，让夏菲儿退出军事比武。”
“这能行吗，人家连里都已经决定的事了。”
“还有什么女人是你柳瑞搞不定的，去吧，准行。”
“你少来这一套，我告诉你哦，我这是为了帮夏菲儿，而不是为了帮你。”
“知道了，不管怎么样，夏菲儿也叫过你一声哥嘛。”
柳瑞没想到不愿退出军事比武的是夏菲儿本人，夏菲儿不愿退出军事比武的原因是由马利娜转告给柳瑞的。夏菲儿说：“考学是我个人的事情，军事比武是集体的事情，个人利益应无条件地服从集体利益，这是我在新兵连学到的，能接受军事比武这样的任务，是夏菲儿的光荣。当兵就这么短短的两年时间，我不想等脱了这身军装后再来后悔。”
尽管夏菲儿的话有些冒傻气，但柳瑞还是尊重了她的选择。有的时候，人是需要一份信念来坚持自己的，认真过，坚持过，经历过，人生就不会有后悔。
夏菲儿以为找马莉娜的人是贺桤，心里有几分幸福又有几分失落，她不知道自己坚持参加军事比武会不会让贺桤生气，马利娜在她面前为难的样子，让她实在说不出口“退出”这两个字，再说了，既然已经答应了的事情，怎么可以还悔呢。
很快，马莉娜就带着几个参加话务专业大比武的战士进入了业务强化训练期。“脑功活、耳功清、口功热、手功巧”，“话务四功”是首当其冲的训练项目之一，为了拿到好成绩，马利娜每天拿着秒表为几名参赛选手计时提高插塞拔塞速度；五十个陌生人的口音当天听不出来，就不能出训练教室；号码开始是一次背100组，后来逐渐增加到一次背300组，最多只能错3个才算合格；为练出“最动听的声音”，马利娜给每个人发了好几大包“喉宝”。这样的强化训练，晚上“熬”到凌晨一两点是常有的事，等到夏菲儿抽出那一点点的复习时间，她早已累得筋疲力尽。
如果说夏菲儿一点儿也不为考学复习的事着急，那肯定是假的，可是每次在训练教室见到其他人全力以赴的样子，夏菲儿都会对自己的三心二意惭愧不已,连里能让她参加这次比武肯定是凭借着对她的充分信任,如果她不尽心去完成那实在是太不应该了。