两人一路谈天说地，不知不觉间回到了营地。而邓建国和陈瑞早已结束狙击手潜行和观察训练，返回多时了。
邓建国容光焕发，形态悠然，看不出有明显的疲态和倦意。他闲散地坐在办公桌旁，点上一根烟，漠然地瞅向刘远志，见此君脸色发青，瘫倒在藤椅上，骨头像散了架一样，胸口一涨一缩，起伏不定，嘴鼻里喘气粗重而杂乱，其模样儿跟拉磨拉得实在疲累的驴子有得比。
邓建国真为这位昔日声威赫赫的大英雄感到害臊，先在晨练集合时姗姗来迟，接着在五公里奔袭中磕磕绊绊，装备只带一支手枪不说，还没跑完全程就累得死去活来，其单兵军事素质跟那些初来乍道的新兵蛋子都差得远，竟然配当大英雄，真是笑死人了。
邓建国抽着香烟，不时地对刘远志斜眼相睨，心想：步兵连的战士平均负重二十公斤，五公里急速奔袭是家常便饭，刘大官人都拿不下来，假如让他跟侦察连的弟兄一样，平均负重负四十公斤，四十分钟以内完成十公里武装越野的话，那会是什么样子。连恁地简单体能训练都熊包了，更不用说跟侦察连的弟兄们一样，长途急速跋涉后还要像老虎一样雄厉悍猛，如猎豹一般敏捷矫健。
尽管这个刘大官人口口声声的说他在机关做文职的时间太长，一直缺乏锻炼，荒废了一身的战斗技能，令冯文山深信不疑，甚是谅解，可是邓建国总是觉得此君巧言偏辞，信口雌黄，分明就是个滥竽充数的南葛先生。
草草地用过午饭，邓建国丢下碗筷，掏出一盒红塔山，抽出三根，在同桌用餐的冯文山、刘远志和吴涛面前各放了一根，冲他们笑了笑，又抽出一根烟叨在嘴里，离开座位，便欲去享受饭后一支烟，快乐似神仙的乐趣。
当他到得门口之时，劈头碰见赵永生正怀抱着大叠碗筛走了进来，他疾忙侧身让道，赵永生立刻停住脚步，微微一怔，冲他憨笑一下，随即走开了。
邓建国拿出打火机点燃烟，轻轻吸了一口，正要走出门去，猛不丁地察觉到了什么，回身转头看去，瞥眼之间，但见赵永生走到灶台边上的一个大塑胶圆盆旁，弯腰将怀里的一大叠碗筛摊搁进盛满热水的盆里，然后挽起袖子，蹲下身去，左手拿过一个大塑料袋，右干抓了大把粉末状的碱，撒进了盆里，用手搅拌均匀后，开始涮洗起碗筷来。
赵永生干杂活的手脚显然要比他舞枪弄炮更为娴熟，邓建国感到有些许遗憾，然而真正吸引住邓建国眼球的地方不是他的勤勉，而是他头部缠着的绷带，尤其是额头处那一大截白里透红的绷带，更令邓建国目睹之下，心疼不已。
邓建国心知肚明，赵永生肯定是在今早的五公里急速奔袭训练中摔伤了额头。
如今带着伤仍然坚持到炊事班帮忙，这个老乡够勤劳，能吃苦，更热诚，爱助人为乐。只是这个老乡的身子骨稍显虚弱，更适合读书求知，当兵打仗对于他来说，确实太过勉为其难了些，尽管他一直勤学苦练军事战斗技能，付出超过他人更多的艰辛和汗水。
看到赵永生脸孔上病态般的苍白，痛楚的表情，邓建国顿然心生恻隐，知道他的脑袋现在还很昏沉，额头上的创口时不时地发出鞭笞似的剧痛，但他不顾身体的不适，咬紧牙关，强忍痛楚，忙不迭地干着手里的活儿，其顽强的意志，坚韧的毅力，可见一斑。炊事班的班长见他头部有伤，劝他不要帮忙了，赶紧回宿舍休息养伤，但他不住地摇头，说不碍事，一点儿皮外伤而已。
邓建国委实不忍心看到赵永生这么辛苦下去了，掐灭烟头，便欲上前强令他回宿舍好好休息，近两天的军事训练就不用参加了。这时，陈瑞抱着一大叠碗筷走了进来，邓建国心念陡地一转，便即一拍陈瑞肩膀，说道：”雄娃子，你马上出来一下，我有话要问你。”
陈瑞哦了一声，疾步劲走过去，把抱在怀里的碗筷往赵永生侧旁一搁，打了一声招呼，便即跟随邓建国走出门去。
炊事班的木屋外面，绝大多数战士已经用餐完毕，正三个一群，五个一伙地聚在一起，说笑或者打闹，释放空余的精力，也算苦中作乐。
陈瑞诧然地跟随邓建国来到一处僻静的角落，邓建国递给他一根烟，向他问道：”雄娃子，你平时跟赵永生相处得最好，关系也最亲密，对吗？”
陈瑞挠了挠后脑勺，纳罕地看向邓建国，说道：”是的，他人很老实厚道，又勤奋刻苦，我俩能谈得到一起来，怎么了？副连长。”
邓建国道：”看来你对他非常了解，那我问你，他这么拼命地卖力是为了图个啥？难道为了学雷锋助人为乐，连身体都不顾了？”
陈瑞吸了一口烟，略加沉思，说道：”副连长，你可能不知道，像我们这些来自农村的兵，特别是家庭条件贫困的兵，到部队不能光为了保家卫国这个简单的目的，还得奔个好出路，当然要吃苦耐劳，勤奋努力，好好表现，争取入党提干，再怎么不济也得混个超期服役，乘着身上这套军装还没脱下的时候，赶紧得把媳妇捞到手，免得到时候复员回家后，人家白脸黑眼的。”
陈瑞本来越说越起劲，猛然想到自己当兵数载，一无所获的惨淡境遇，心下一阵凄楚，面色登时变得黯然神伤，缄口不语了。邓建国翻然顿悟，说道：”难怪他这般拼命，原来想混个好出路。”
陈瑞蓦然想起什么，摇着头，对邓建国说道：”不，赵永生跟我们多数人不同，据我观察，他当兵的目的好象很单纯，就是只图好好磨练一下自己，把自己锻锤成一个不怕风吹雨打，不畏艰难困苦的硬汉子，他跟我谈心的时候，说他从小就有一个梦想，就是长大后当一名铁血军人。”
邓建国心头一喜，忖思一下，饶有兴味地道：”为了放飞儿时的梦想来当兵，这么说他家境一定很殷实。”