“傻大兵，你不是说你愿意为我妹付出一切？”她哥又轻蔑地道：“连在省城买一套房子送给她当订婚礼物的小小要求，你都没能力满足她，还说愿意为她付出一切，真是笑话，我看你这么想娶她，是别有用心吧？”
她爸她哥一唱一合，对吴涛冷嘲热讽，极尽鄙薄之意，看得出他们对吴涛的底细早已知晓，压根就看不起吴涛这种为求一碗皇粮，不惜出卖良心，背叛爱情的农民军人。
胸口又胀又绞痛，大脑几乎崩裂，吴涛呼哧呼哧的喘着粗气，每一口气都夹杂着淡淡的血腥味，他心知肚明，他的良苦用心已然化为飞烟，憧憬了好长时间的美好未来也是一片渺茫。
他是机关算尽，反害其身。
为了一碗皇粮，他不惜对真心爱他，苦等他数年，甘愿为他付出所有的农村姑娘彩凤始乱终弃，昧着良心去和一个只与他两面之缘的美女大学生，高干子女爱得轰轰烈烈，究其目的，除迷恋人家的美貌和气质外，更多的还是出于攀龙附凤的心理。
殊不料，人家的父亲兄长早已掌握了他的底细，窥测出他的动机极不纯洁，于是就趁早将他踢出去。
在返回硬骨头七连的途中，他颓然地瘫坐在军用卡车的车箱里，心里极度失落，极度愧痛，极度悔恨。
他之所以失落，是因为他被两个女人抛弃了，为了一辈子吃皇粮，他鬼迷心窍，竟然昧着良心做事，出卖人格尊严，背叛爱情，在所不惜，结果是竹篮打水一场空。
他愧痛是因为他辜负了全心全意爱他的彩凤，成为陈世美的化身。
他悔恨的原因是他利令智昏，不静下心来认真思忖思忖，掂量一下，他究竟有几斤几两，就他那样的家庭出身，小小的排级军官，想娶一个文化高，背景深的美女老婆，不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
真心爱他的人曾给过他回心转意的机会，可是他迷途不知返，不懂得把握，结果人家将他彻底抛弃。
以后的日子，他在部队过得很不快乐，良心一直受到谴责，他迫切想找战友倾诉他心里的苦楚，但他好意思吗？
不久之后，与他分别三年半之久的邓建国调来A师硬骨头七连任副连长，老友重逢，时隔数年后又重新在一起生死与共，他理应向与他有知遇之恩的邓建国倾诉，可是他始终鼓不起勇气来，他知道邓建国是个正人君子，愤世嫉俗，超然物外，知道他那段不光彩的情场经历后，必定会彻头彻尾地瞧不起他。
有一天，他无意中得知三排有一个新兵是他的老乡，巧的是那新兵与彩凤是邻居，他将那新兵叫到一旁，探听彩凤与他决裂后的状况。
彩凤并不恨吴涛的负心薄幸，只是异常的鄙弃他，怜悯他，觉得他很可怜，为一碗皇粮，不惜出卖一切。
回到家后，她极力阻止她父亲去部队告吴涛的状，甚至以死相胁迫，她对她父亲说，不要去为难那个可怜虫了，不要怪他，要怪就怪我眼睛瞎，自作多情，自欺欺人，我现在知道谁是真心对我好，真正能给我幸福的男人了，我马上就去找他。
彩凤说的这个男人是个退伍老兵，也是吴涛的战友，比吴涛晚入伍一年，在吴涛的班里当兵三年，与既是他班长又是他老乡的吴涛相处得很好，因此，吴涛和任雪芬的恋情，他知道得比任何人都多。
吴涛没有怀疑错人，彩凤知道他在部队上与一个叫任雪芬的美女大学生打得火热，正是这个男人退伍回来告的密。
其实这个男人与吴涛没有任何过节，只是看不惯吴涛脚踏两只船，猜测到吴涛迟早会攀龙附凤，对彩凤始乱终弃，他非常同情彩凤，觉彩凤实在太可怜，为一个负心汉付出真心的爱，根本不值得。
于是他断然决定向彩凤告密，劝她趁早对吴涛死心，不然会伤得很深，彩凤根本不相信，甚至怀疑他是别有用心。
谁知最后吴涛真的背叛了她，为一碗皇粮，非去攀龙附凤不可，她实在太痴情，还对负心的吴涛心存希望，给他机会希望他回心转意，结果是她太过一厮情愿。
跟吴涛相比，这个男人才称得上真正的顶天立地，虽然当兵三年既没立大功又没入党，表现平庸，但行得正，坐得直，退伍后进城务工，凭着军人特有的意志，强健的体魄，不怕苦不怕累，只拼搏不足一年时间，家里便开始修新房。
吴涛从那新兵的口里得知，彩凤已在去年冬年，就是新兵入伍的那几天，也就是和他决裂后不久，与那男人闪电般恋爱，结婚，随即一起去南方打拼。
心头一阵凄酸，他说不出是恨那个战友，还是怨那个战友，问题那个战友向彩凤告密，算得上横刀夺爱吗？当初彩凤可是给他机会让他回心转意的。
一失足，成千古恨，他现在悔之晚矣，终于大彻大悟，彩凤说得对，以他吴涛的能力和本事，即使以战士的身份退伍，到地方艰苦拼闯几年，何愁不能改善生活环境和家庭面貌，为什么非得要为一碗皇粮，费尽心机，不择手段。
意识到这些，吴涛心里有种无比强烈的负罪感，他觉得他对不起彩凤对他的真爱，也对不起邓建国对他的赏识和提携，更对不起良心。
他真的很失败，不配当一名军人，军人应该堂堂正正，顶天立地，他扪心自问，他做得够吗？
邓建国是那么欣赏他，不遗余力地提携和帮衬他，甚至不惜故意把立功的机会让给他，目的是希望做一名真正的铁血军人，他做到了吗？
经过他内心的一番思想苦斗后，他终于下定决心，用他的鲜血和生命来重塑他的铁血军人形象，于是他苦苦期盼战事赶快发生，他好在战场上与敌人痛痛快快地厮杀一场，在即将胜利的那一刻，倒在血泊中，良心从此得以安宁。
眼下，敌军已成强驽之末，牢山即将回归祖国，中国军队最终赢得胜利已无悬念，他必死决心也比任何时候都更强烈，因此他才主动请缨驰援担负侧翼攻击的步兵四连。
邓建国十分佩服吴涛这种生命不息，顽强拼搏的战斗精神，点了点头，没有吭声，只是用期待的目光看向兀自迟疑不决的冯文山。