“没给月钱哪！这十两是赏银，你要是没地方放，就让苏嬷嬷替你保管。”
丝菊之前跟田妈妈合伙养了十几头牛羊，年底全部卖给了明珏，一人赚了七八两银子，加在一起，她也有二十几两的身价了，俨然象个小富姐。
“奴婢们跟九小姐到庄子里伺候，想着……”丝菊轻声哽咽，说不下去了。
听丝菊这么一说，苏嬷嬷、紫竹等人也都擦着眼角，唏嘘感慨。她们当时跟明珏一起到庄子里，就是主仆情意，都知道会受苦，谁也没想到有今天。
“都别哭了，快过年了，流眼泪多不吉利。”明珏长吁一口气，心里暖暖涩涩，很激动，“你们当时都有机会留到萧家，哪怕做粗使，也都比到庄子强。谁都想过好日子，有人选择卖主求荣，有人选择患难与共。我不敢保证让你们都成为人上人，但我敢保证你们伺候我一天，只要忠心，我就不会亏负你们。”
“奴婢们给九小姐叩头谢恩。”
“都起来吧！我还有事跟你们商量。”
下人们磕完头，明珏让她们都坐下，让两个小丫头守在门外，又让人去叫蓝竹和孙婶子。她刚准备跟大家吃团圆饭的事，小丫头传话说几个守门婆子求见。
萧家管事来找明珏的麻烦，明珏知道是守门婆子勾结平氏、出卖了她，就让人把这话传到了袁氏耳朵。袁氏打发了几个婆子，又新调来了几个，现在共有六个婆子，还算安份，这段日子，苛扣必不可免，但也相安无事。
“别让她们进来了，就说我正歇着，田妈妈，你去问问她们有什么事。”
田妈妈很快就回来了，脸色不大好，婆子们还没走，明珏知道又是麻烦事。
“她们有什么事？”
“九小姐，这……”田妈妈神色愤愤，说：“婆子们说九小姐发了财，十两八两的打赏奴才，最少的都赏一吊钱，她们是来讨赏的。”
明珏冷笑几声，说：“她们的消息可真快，谁是她们的耳报神？”
她们住的小院离大门有一段距离，婆子们没事也不到这边来。除非霜降和冬至请明珏到水木山庄，平日她出门都走角门，很隐蔽，婆子们也不知道。
她做豆腐坊的事婆子们知道，自豆腐坊搬到洛家村、转到叶儿名下，就没人再提了。黑山矿井做得热热闹闹，婆子们对江宇慧有耳闻，却不知道那就是她。
她打赏签有死契的下人，也只有下人们知道，怎么会传到婆子耳朵里？她的下人嘴很严，也都懂规矩，尤其明珏现在想避风头，下人是不会乱说的。
“是谁乱说？赶紧承认，让我查出来，不撕烂她的嘴才怪。”紫竹脾气很急。
“田妈妈，先拿几吊钱打发她们。”明珏掐着额头轻叹一声。
往外传这种话的人不象是有心，可能是嘴碎乱说，但这样往往要惹大麻烦。一直跟在她身边的人不会乱说，说这些话的人很可能是新买进来的岳嫂子的同乡。共有三家，十多口人，没地方安置，就让她们住在这座宅院里。
现在屋里除了一直伺候她的下人，新买进来的下人还有朱嫂子、朱艳和凝梅在场。她们都低垂着头，一声不吭，想必她们也知道明珏怀疑是她们多嘴。
田妈妈进来，强忍气恼，说：“给了她们三吊钱，她们还嫌少，嘟嘟嚷嚷不愿意，到厨房把朱嫂子刚薰好的肉，还有两只褪好的鸡拿走了。”
守门的婆子除了苛扣她们的用度份例，倒也没跟她们找过事，比起萧家那些狗仗人势的奴才，她们也算省油的灯了，最起码几吊钱、一些吃食还能打发。
明珏摇头冷哼，“都听到了吗？为什么有些话不能随便说？都明白吧？”
“谁说的？”紫竹扯下鸡毛掸子恨恨抽了几下，“今天不干别的，一个个查。”
“我知道谁说的，不用查别人。”岳芽儿噘着嘴说。
“是谁？”
“是我姑妈，就是她多嘴多舌，肯定是她。”
岳嫂子和朱嫂子姐妹叹了口气，都没说话，岳大姐是什么人，她们都很清楚。
嘴碎话多的人不能留，不管是有意还是无心，都有可能惹下祸事。岳大姐和她女儿在洛家村帮蓝竹的忙，她儿子在北郊镇豆腐坊学徒，怎么处理她们？
黑山镇的豆腐坊缺帮手，明珏把铜牛庵逃走的女奴安顿在那里，岳大姐不可信，就不敢让她们一家靠近，其它地方也很难安置她们。
“我去问她，先揍她一顿再说。”紫竹拿起鸡毛掸子就往外走。
“回来，你这火急火燎的脾气什么时候才能改改？”
“九小姐，这种人可是惹祸精呀！”苏嬷嬷很不放心。
岳嫂子忙给明珏行礼，“九小姐，要怎么处理她都行，不要顾及奴婢母女。”
明珏笑了笑，“你们都忘记我是怎么给你们分的工了吗？每个人各司其职，归别人管的事，你有说话的权利，却不能参与，都忘记了吗？”
“奴婢没忘。”众人齐声回答。
“这件事该谁处理？”
紫竹咬了咬嘴唇，低声说：“田妈妈。”
“这件事归田妈妈处理，她没处理之前，我不干涉，你们也不能过问。”
田妈妈觉得很惭愧，“老奴这就去处理。”
明珏微微摇头，说：“先商量热热闹闹吃团圆饭的事，这件事压后你再处理。”
“是，九小姐。”
众人安定下来，刚要议事，多多披着件小棉氅跑进暖阁，嘟嚷着众人吵了他睡午觉。他爬上软榻，钻进明珏压脚的软褥里，拱来拱去。