央央扇动七彩翅膀，在房间上空盘桓了两圈，连说带笑，吸引了众人的目光。
“央央最可爱，央央最聪明，咯咯咯咯……”
荐宝第一次出现争议，跟人竞争者竟然是一只鸟，人们鼓掌大笑，气氛活跃。鸟会讲人话，没人能否认它聪明，而且这只鸟长得很漂亮，有勇气跟人竞争，确实可爱。所以，这只鸟的支持者比多多还要多，人们的掌声都给了央央。
明珏轻咳一声，忍不住发笑，“刚才怎么说的？有争议就要裁夺。”
多多古灵精怪，先是把抽金的人名多数换成自己的名字，又在荐宝里加了聪明可爱奖。明珏给苏嬷嬷和常婆婆使了眼色，想让他结结实实栽个小跟斗。
“苏嬷嬷，常婆婆，央央不可爱，多多才可爱。”多多一脸哀求，拉着苏嬷嬷的手摇来晃去，“嬷嬷，你快说，多多最可爱，央央最讨厌，快说……”
“多多讨厌，多多讨厌，央央可爱，央央聪明，央央……”央央一个劲聒噪。
“你让嬷嬷怎么说呢？唉！”苏嬷嬷见多多可怜，有些于心不忍，但还是重叹一声，说：“央央确实聪明可爱，它会说好多话，比你还会说。”
常婆婆忙接话说：“多多也不错，论聪明可爱比央央还差一点。”
“哇……”多多张开大嘴就哭，这个奖可是他费心设计的，本来志在必得，不成想半路杀出一只鸟，而且人们都认为央央比他聪明可爱，太欺负人了。
“你连只鸟都争不过，还好意思哭，出去哭。”明珏沉下脸斥责。
多多吭唧几声，匾着嘴瞪了明珏一眼，揉着眼睛就往外跑，看样子是真伤心了。朱艳和凝梅忙跟他出去劝解，多多就堵在门外，哭声越来越响亮。
“别管他，我们继续。”
明珏刚把和蔼可亲奖颁给苏嬷嬷，门外的哭声嘎然而止，多多如一阵风一般跑进来，钻到苏嬷嬷怀中，对央央表现出你死我活的敌意。
“央央的银子呢？我替它收着。”多多抬着下巴看着明珏。
“你凭什么替央央收着，央央一直是紫竹喂养，有奖励也应该给紫竹。”
“你舍不得给央央银子，我就知道，小气。”多多噘着嘴，一声接一声吭着，看向明珏和苏嬷嬷的目光透着强烈谴责，好象她们都对不起他一样。
众人又一次哄堂大笑，夸赞多多，明珏无奈摇头，也跟着笑起来。因为这一段插曲，房间内的气氛更加轻松愉悦，充满喜气洋洋的年味。
“多多，到嬷嬷这边来。”苏嬷嬷把自己刚得的赏银塞到多多怀里，“你替嬷嬷保管银子，不许哭了，大过年了，哭花了脸就没人喜欢。”
多多把苏嬷嬷的银子抱进怀里，冲明珏皱了皱鼻子，奸计得逞，小脸笑得皱成一团。他知道明珏不会给央央银子，听说苏嬷嬷得了赏，他才跑进来，就是冲苏嬷嬷的银子来的。哭了一鼻子，没流出几滴眼泪，得了五两银子也占了便宜。
“小看财奴，呵呵。”
荐宝活动完毕，得奖的高兴，不得奖的艳羡，每一人脸上都洋溢欢欣热切。宴席开始，没有珍馐美味，饭菜都是朱嫂子和岳嫂子做的，味道不错。没有琼浆御液，除了明珏主仆做的果酒，一些白酒也是自酿的。
宾主团坐，菜香酒醇，众人也吃喝尽兴，直饮至北斗东升，才渐渐散去。
到了除夕这一日，众人依旧很忙碌，即使行色匆匆也满脸喜气。苏嬷嬷和田妈妈带着几个丫头洒扫收拾，贴对联、窗花和福字。朱嫂子和岳嫂子准备年夜饭、包初一的饺子。多多在屋里屋外串来串去，蹦蹦跳跳跟众人讨压岁钱。
明珏躲在厨房一角，精心制作生日蛋糕。除夕这一日是前世的她的生日，每年到了这一天，她们都回祖母家，一家人聚在一起，欢声笑语，喜悦无限。
她不知道这个时空与她的前世是否平行，也不知道家人现在是否团聚一堂，但她知道亲人会怀念她。这一天，亲人们或许会笑，但也是强颜欢笑。
蛋糕做好了，她怔怔看着，却不知该写下什么祝福，或许无福可祝，一声长叹。真不知老天爷抽的哪门疯，偏妒她这一枝红颜，害得她现在独在异时空为异客，每逢佳节倍思亲。即使重生也难以抚平忧伤，正因为重生才有深切的怀念。
“娘，你在做什么？”多多跑进来，看着蛋糕，吞了一口唾沫。
“不许捣乱，出去玩去。”
多多伏在明珏胳膊上，撒娇讨好，说：“娘，多多听话，多多乖。”
“我知道你听话，知道你乖，先出去玩，守夜的时候才能吃。”
明珏怕多多捣乱，把他拉出来，教给凝梅照管。守门婆子来通传说霜降和冬至来了，明珏心中犹疑，都除夕了，他们来干什么？
“奴才们给二奶奶拜年。”
“都进来吧！”明珏让人把他们迎进院子，又让苏嬷嬷给他们拿了赏银。
霜降递上一布袋东西，说：“这是严总管让奴才捎给二奶奶的，里面有信。”
“好，劳烦你们跑一趟。”
“二奶奶客气，奴才们告退。”
严总管给她们带来了一些新鲜吃食，还有两封信，一封是水木给她的回信，写得很简单，只告诉她立女户不急在一时，等他明年三月回来再办。另一封是严总管写的，严总管在信中告诉她黑山矿井的奴隶们自发组织明天到西城郡和水木山庄两地