启明帝带人进到棚室,堵在棚室门的太临侍卫和宫娥彩女都撤走了。又进去了三十多个臣子之后,棚室的门就关上了,收钱发对牌的窗户也关闭了。丫头们摘了新鲜的瓜果拿出来卖,没进去的人都买了一些想尝尝鲜。
“诸位大人,皇上采摘游览之后,可能要到对面的林地休息野餐。”
听明珏这么说,没进到棚室的朝臣都争先恐后向林地走去。看热闹的百姓大部分人散去,一部分人也跟着去了林地,想继续看热闹。
看到人群如水如流一般向林地涌去,明珏暗自冷哼,温玉娥的戏码要在林地上演,不能没有观众助威。启明帝一行人就是不打算去林地,她也要动用三寸不烂之舌把他们引去,萧怀逸、五皇子和温显宗这三个关键人物必须到林地看戏。
人群散去,棚室外的敞棚里只剩了萧家主仆几十口。棚室内外安静下来,张山保指挥奴隶洒扫收拾,明珏和两个丫头在木屋里清点银子。
萧家的仆人凑过来套近乎,打听她们赚了多少银子,明珏毫不隐瞒,告诉她们仅半个时辰就赚了八百两。萧家上下被明珏赚银子的方法和速度惊红了眼,不分主仆,连尊卑的界限都淡化了,三个一群,两个一伙,聚在一起悄声议论。
萧老太看着棚室,想像着白花花的银子,心中憋气,眼里喷火。好象明珏挣的银子是从她手里抢去的一样,她恨萧怀迁夫妇败家,更恨明珏卖地。
嫉妒容易让人丧失理智,就象此时的萧老太。她不去想这块地原是洛家的嫁妆,只是被萧家强占。她也不去想这块地原来颗粒不收,是别人辛苦操劳,才有产出,才能赚银子。她认为这块地归萧家所有,银子理所当然也归萧家。
她嫁到萧家没几年,就主持中馈,打理家族庶务,近几年,她才把当家的权利分散出去。萧家是大秦皇朝第一旺族,表面赫赫扬扬,实际的收支情况远不象表面那般风光。家大人多,年年盈余有限,有时候一年下来还有亏空。
孙男孙女这一辈连同萧怀逸在内,还有六七个未娶未嫁,再过三五年,重孙一辈也要议亲成亲。差多少银子她没细算,但她知道这窟窿很大,很难添平。
萧怀逸此次又立下战功,启明帝赏了他黄金万两,折合白银十万两。可那些银子归萧怀逸支配,白夫人认为是大房的收入,也想据为己有。除去萧怀逸打赏亲随手下、人情往来和个人花费,最后归到公中帐上的只有一万两。
萧老太唉声叹气,苦思良策,思虑着怎么把这块地抢回来,把明珏赚的那些银子全部装进她的口袋。她本想趁启明帝来此游玩借机行事,启明帝并没有因为明珏要钱气恼,反而很开心,这令她窝火更甚,心头的怒火几乎要将她烧化了。
“去,把那个江小乔给我叫来。”
明珏点清银子,记了账,就让丫头去叫梁成和护卫。她要把这些银子送回梅隐居,等下午再有收入,就送到连州城换成大秦皇朝境内通行的银票。
此次陪皇上参加乐农节的是温贤妃和贾淑妃,萧贵妃要打理后宫事务,没有随行。来参加乐农节顺便踏青游玩的贵妇小姐不少,能随侍在两位娘娘身边的人只有王公权贵和名门士家的女眷,其余的人都分散在各处游赏了。
后妃贵妇和千金小姐们对皇帝游玩的地方兴趣极大,人群散去之后,她们就迫不急待过来了。虽说只有两位宫妃和几大家族女眷,主子奴仆也有数百人之多。
看到棚室里的新鲜瓜果,众人都惊奇不已,尤其是草莓和圣女果,这是她们以前没有见过的,都大开眼界,还想一饱口福,对采摘更是兴趣盎然。
听说这片棚室是水木先生的女学生江宇慧所种,连启明帝和皇子宠臣品尝鲜果、进棚游玩都按人头付了银子,她们对敞棚出租、高价买新鲜瓜果、进棚采摘要付银子就无话可说了,都乖乖掏银子,积极踊跃。
萧家两个丫头过来传话,说萧老太要见明珏,让她马上过去。明珏嗤之以鼻,告诉丫头她很忙,一会儿还要去林地给皇上当向导,就将萧家下人打发了。
萧老太听说明珏不见她,又一次气得咬牙切齿,五脏六腑好象被毒虫噬咬一般难受。只是当着诸多贵妇小姐和两位娘娘,她不便于发作,只能忍气吞生。
明珏让张山保写牌子公告:下午未时初刻开园,名额仅限五十人,可以提前预订。牌子挂出,几乎在转眼间,五十个名额就被抢光了,没抢上的人摇头兴叹。
“下午不能进棚采摘游玩的人,想吃什么可以告诉我们的丫头,让她们给你们摘。”明珏缓了一口气,又说:“这里共有四十八间棚室,今天开了三十间,明天增开十间,后天增开八间,大家有兴趣,可以预定明天或后天的名额。”
众人听说要预订,兴趣不小,也有犹豫和顾虑,不知道明天怎么安排。
明珏知道众人的心思,笑了笑,说:“今年的乐农节就在南郊和北郊两镇,我们这里是洛家村,就在两镇的交接处,明天皇上挖土洒种还会在这附近。明天和后天进棚仍有限额,今天预订每位只需八两银子,明天仍恢复十两。”
听到明珏这番话,今天没抢到名额的人兴趣大增,尤其便宜二两银子,诱惑力也很大。明珏又适时宣告,预订明后天名额者,凡进棚采摘人数超过五人,赠瓜果一篮。众人商量一番,不再犹豫,都拿