照顾孩子们的丫头婆子都去厢房喝茶吃点心了，孩子们在院子里玩闹。明珏靠坐在美人榻上，看别人玩得开心，她的心却沉到了谷底。
十公主看到那辆儿童自行车，就抢过来玩，还埋怨明珏有好东西不给她。她刚学会，骑着车围着院子转圈，几个孩子跟在车后，追着车跑，谁追上谁就可以骑着车溜一圈。院子里腾起烟尘，沾在众人脸上、身上，浸透在汗水里。
明珏怔怔看着他们，心中管起酸涩的暖流，似在惮憬、似在追忆。恍若前生，她和堂妹还有邻居家的孩子在祖母家的大院子里争抢打闹，嘻笑玩乐。
那是前生，永远隔离在她回忆里的前生。
前生，有把她当成掌上明珠一样疼爱的父母，有把她视如己出的叔婶，有亲密无间的堂妹，有把她挂在嘴边、记在心上的祖母。而今，她远离了他们，一个人在孤零零的世界里，连个可以说句知心话的人都没有，孤独落漠可想而知。
一双柔嫩嫩的小手拂过明珏的眼角，为她擦去脸上的泪水，轻轻拍着她的肩膀劝慰。明珏破泣为笑，在雪团般灵动讨喜的女孩脸上轻轻捏了一下。
“我叫敏纹，你是多多的娘？”
“你是敏纹？”明珏上下打量敏纹，心中欣喜感叹，敏纹是夏氏的女儿，她离开萧家时，这小丫头走路还不稳，一晃几年，敏纹也长大了。
“我是敏纹，六岁了。”敏纹拉着明珏的手，说：“我听多多说你们家里有许多好吃好玩的东西，他说他最喜欢丈菊花，等丈菊花开了，就带我去玩。”
“好，等丈菊花开了，我带你们到乡间玩。”
敏纹点头，靠在明珏身上，不好意思一笑，红着脸，问：“我能管你叫娘吗？”
“啊？管我叫娘？”明珏在敏纹脸上捏了一下，大方回答：“可以。”
“太好了，哈哈……”敏纹抱着明珏的胳膊，清脆的笑声在小院上空回荡。
几年前拾了一个儿子，一直养在膝下，今天又认了一个女儿，很欣慰。前世，她离世时年近三十，正是母爱泛滥的年纪，而现在她只是一个十五六岁的少女，不知是受前世影响，还是现在心境的改变，她感觉自己越来越喜欢孩子。
敏纹很乖巧、很懂事，坐在明珏身边，听明珏给她讲故事，明珏让人挑了几样果品给她吃。敏绚见她们说笑开心，慢慢凑过来，盯着敏纹手里的点心发呆。
“去洗洗手，想吃什么自己拿，不用客气。”
敏绚应了一声，跑到屋里洗了手，又连蹦带跳出来，没等明珏说话，一手抓起一把圣女果，一手拿了一块蛋糕，左右开弓，东西很快吃光了，人也打起饱嗝。
明珏看着敏绚，忽然很想笑，敏绚一点也不象萧怀逸，这对父子差距太大。
这些年，萧怀逸南征北战，呆在平北侯府的日子少之又少。敏绚一直养在白夫人身边，能活着就是奇迹，再加洪姨娘教导，养不残才奇怪。萧怀逸很不喜欢敏绚，看到就皱眉，以至于敏绚看到萧怀逸，就跟小冻猫子似的，头都不敢抬。
“白姑姑去跟我娘，不，跟姨娘哭，说自己命不好，一辈子做好事也没好下场，祖母让她嫁给七叔，奉国公府也同意，她不愿意，祖母说她不识抬举。”
白迎芷一辈子做好事？亏她说的出来，这话也就是骗洪姨娘那蠢货。白夫人让白迎芷嫁给萧怀达，都觉得是高抬她，以后白迎芷的日子会更难过。风光得意时手段使绝、坏事做尽，现在不去狠狠踩她几脚，已是厚待她了。
老奉国公和白迎芷的娘有一腿的谣言是明珏一手造出来的，她并不觉得造谣可耻。反攻白迎芷、打击白夫人等人用什么手段都不为过，都是他们咎由自取。
“洪姨娘怎么说？”
“陪着哭呗，姨娘是个直肠子，一点心眼也没有。”
明珏深深扫了敏绚一眼，别有意味一笑，她总认为敏绚不聪明，看来小瞧他了。在深宅大院这富贵乡、森凉地长大的孩子活得很难，能是傻子吗？敏绚在心机上比起敏纯差了一些，但他绝对不傻，他今天说这番话用意明确。
“白姑姑说给爹做妾都比嫁给七叔那种纨绔子弟强，姨娘答应帮她。”敏绚说完撇了撇嘴，偷偷看着明珏，想从明珏的脸上看到喜怒褒贬的神情。
萧怀达已过加冠之年，无职无爵，还是一介白身，除了在外面游玩闲逛，包粉头、找戏子，就是在家里跟丫头们鬼混，一点正事也不做。
萧怀逸俸禄高、赏赐多，前来送礼结交的人也不少，萧家长房有钱，不会少了萧怀达的花用。可这种日子又能维持多长时间？白夫人并不是萧怀逸的生母，萧老太一死，萧家就面临分家，到时候萧怀达一无所长、一无所有。
为什么萧怀达不好娶亲？谁都能看明白，白夫人也清楚，只是萧怀达无所谓而已，白迎芷心机深沉，又那么掐尖要强，她会甘心嫁给萧怀达吗？
明珏暗自冷哼，就算她不嫁给萧怀逸，她也不会让白迎芷得逞。白迎芷嫁给萧怀达也是正室，是萧家正而八经的女主子，可白迎芷不配。
几年前，明珏恨透白迎芷时，就曾想过让她跟洪姨娘做伴，一块做妾。可现在明珏不这么想了，因这现在让白迎芷给萧怀逸做妾都是高抬她。
敏绚见明珏沉思，又摇头晃脑，说：“白姑姑跟老太太说六叔不错，老太太没吱声，祖母知道了