“那奴婢就恭喜她们了。”青竹很沉得住气。
“恐怕你没机会恭喜她们了，一会儿你就知道我为什么要告诉你这些了。”
一个婆子来报说白迎蓉审完了，请明珏回房去。明珏冲青竹摇头一笑，让婆子带青竹回去。刚到门口，就有几个婆子扑上来，把青竹绑得结结实实。
触到明珏狠厉的眼神，青竹就明白了明珏的意思，她确实没机会恭喜紫竹几人了，因为今天就是她的死期，可她是冤枉的，她不想做替死鬼。
“七奶奶，奴婢冤枉，奴婢冤枉呀！七奶奶……”
“冤枉？哼哼！翠丝，把证词念给她听，让她心服口服。”
翠丝是白夫人的大丫头，几年前，因监视明珏有功，白夫人让她给萧怀达做了通房丫头，萧怀达成亲后，又封了姨娘。翠丝只是眼线，没参与陷害明珏，她向在又投靠了白迎蓉，扳倒青竹，她还算个“功臣”。
十几份证词都指向青竹，证明她是谋害康姨娘腹中胎儿的真凶。青竹大呼冤枉，极力狡辩，白迎蓉根本就不理睬，直接让人将青竹杖毙，将她的家人卖掉。
白夫人听说青竹要被杖毙，披头散发跑出来，呵令下人停手。好不容易培养出一个得用的心腹，白夫人可不想让青竹就这样丢了小命。
白迎蓉把证词扔给白夫人，责令下人不许停手，直到把青竹打死为止，又重重顶撞了白夫人。万般无奈，心力憔悴，白夫人又“光荣”地昏倒了。
青竹被活活打死了，尸体抛到乱葬岗，家人被卖到漠北为奴，又牵连了另外两个姨娘，也被白迎蓉打了一顿板子，发配到洗衣房为奴了。
明珏冷冷一笑，松了口气，让人把安宁院的下人叫来，说：“太太病了，你们以后尽量少打扰她，一些小事就直接让七奶奶处理，都听明白了吗？”
“奴婢明白。”
除掉了白夫人的心腹，又震慑了下人，白迎蓉成了安宁院的当家人，对明珏满心感激。明珏跟她闲聊了一会儿，又从她嘴里得到很多有价值的消息。
天色泛黑，明珏带人回到沐雪斋，萧怀逸已经回来了，正坐在软榻上喝茶呢。
明珏脱掉外衣，钻到萧怀逸怀里，问：“怎么样？”
“什么怎么样？”
“你不是进宫见皇上了吗？情况怎么样？”
萧怀逸笑了笑，说：“我跟皇上禀报了府里新近要订的亲事，皇上只说等他们成亲都有赏赐，就差开话题，非拉我跟他下棋。皇上的棋艺比我高多了，可今天下了三盘棋，开始厮杀惨烈，到最后却都成了和局，皇上用心不浅哪！”
启明帝已经暗示了萧怀逸，不管水木和水家及汝亲王府如何厮杀，到最后都是两败俱伤的和局，除非水木还有更隐秘的筹码，否则他就是白折腾。
凭水木的机谨睿智，能看不透启明帝的心思吗？他会削弱自己的力量，白白给启明帝做嫁衣吗？水木现在这么高调，说明他手里还有更具分量的筹码。
至于水木的筹码是什么，明珏不想多费心思，水木的事不是她能干涉的。启明帝已经暗示了萧怀逸，这就说明萧家不会有太大风险，她也就放心了。
“皇上想削弱他们的势力，让他们两败俱伤，萧家如何自处？”
萧怀逸搂紧明珏，说：“以不变应万变，你也无须为这两门亲事多费心思。”
“那就好，我正想歇歇呢。”明珏跟萧怀逸讲了安宁院发生的事，又说：“我把安宁院交给白迎蓉，她也是个泼辣人，由她掌管安宁院，就能牵制白氏。”
“怀菱的婚事你也不要多管，就让白氏安排吧！”
明珏点头，又问：“听说水行雷坐过牢，刚放出来，你知道因为什么吗？”
“奸yin，惹了江东孟氏，这还是今天下午进宫，皇上跟我说的。”
江东孟氏是已故德妃的娘家，是大秦皇朝第一书香门第，比中南程家更高一筹。受废太子和二皇子那场厮杀叛乱影响，江东孟氏日趋败落，却也风范犹存。
去年，水融和汝阳郡主为水行雷求娶江东孟氏旁支嫡女，两家均有意，正在议婚时，水行雷利用送节礼的机会，奸了所娶女孩的妹妹，惹恼了孟家。
两家解除婚约，孟家合族出动，到处告状，将水行雷送进了大牢，仍不依不饶。老汝亲王出面求启明帝平定此事，启明帝给了孟家一个封赏，水家赔了孟家十万两白银。两个月前，这件事才解决完毕，水行雷才被放出来。
明珏连声冷笑，“水行雷强了孟氏的女儿，坐了大牢，刚放出来就向萧家求婚。水家把萧家摆到什么位置了？萧家人很贱吗？汝阳郡主打的好算盘。这件事迟早要传开，到时候萧家如何自处？不被别人戳脊梁骨才怪。”
“传开是好事，我倒希望这个消息尽快传开，方便我行事。”萧怀逸轻哼一声，说：“你把这消息私下告诉白迎蓉，再跟老太太房里的人透露一些。汝阳郡主明天到京，很快就会上门求亲，消息传开，我自有妙用。”
“明白，我明天就去找白迎蓉。”明珏思虑片刻，叫来田妈妈吩咐几句。
冬阳低悬，寒风微拂，朵朵红梅迎风怒放，点缀在晶莹洁白的冰雪之中。
明珏剪了几枝梅花，边插瓶边跟丫头们聊一些家长里短的闲话。听下人来报萧怀逸回来了，她微微一笑，把花瓶交给丫头，亲自迎到垂花门外。
萧怀逸享亲王待遇，只逢三六九大早朝的日子才上朝。每次上朝，他半夜起来，怕吵醒明珏，总是轻手轻脚。明珏觉得过意不去，每次都说要亲自伺候他上朝，每次都睡不醒。只能等萧怀逸下朝回府去迎接他，给他一些心理安慰。