十公主拒嫁，离宫出走，萧贵妃又气又急，痰痈滞塞，昏迷不醒。
启明帝要将十公主赐婚给程阁老的嫡长孙，十公主说什么也不同意，被启明帝和萧贵妃训了一顿。闹腾了几天，眼看赐婚的圣旨就要颁下，她才安定下来。
昨天，十公主告诉萧贵妃说她愿意嫁，萧贵妃很高兴，就放松了警惕。没想到今天一早，伺候十公主的宫女来报，十公主离宫出走了，还留了一封告别信。
萧贵妃严令伺候十公主的宫女太监不得外传，又将事情密报给启明帝。经详细查问，确定十公主是乘运送尸体的车辆从北宫门出宫的，去了哪里，无人知晓。
这个时空，男婚女嫁本是父母之命、媒妁之言，皇室儿女的姻亲更是皇上一句话。十公主拒嫁离宫出走，涉及皇室隐秘，又关系到皇上的威严。启明帝很生气，怒斥了萧贵妃，并下令小乔率金翎卫秘密查探，必须把十公主带回宫。
皇家丑闻不可能让朝臣命妇知道，可萧家是十公主的外祖家，事关重大，即使知情，也会严守隐秘。启明帝让太监传口谕宣明珏和萧老太进宫，一来是想从她们口中探查十公主的行踪，二来是探视昏迷不醒的萧贵妃。
萧老太尚在重病之中，明珏本想替她告假，一个人进宫。萧老太听明珏说了因由，干嚎了几嗓子，挣扎着起来，非要带病进宫去看萧贵妃。
明珏调令车辆人马，伺候萧老太进宫，先去给启明帝请安，启明帝以国事忙碌为由，没宣她们觐见，直接让太监带她们去了萧贵妃的寝宫。
萧贵妃躺在床上，脸色枯槁苍白，仍处于昏迷之中，太医正给她针灸。一副针走下来，她才幽幽转醒，见到萧老太，她“嗷”的一声，没哭出来，又昏了。
“你出去歇会儿吧！我陪陪贵妃娘娘，等她醒了，跟她说说话。”萧老太不想让明珏知道她们说什么，也不想让明珏看到萧贵妃的狼狈相，才要把她支出去。
明珏很识趣，当即告退，跟宫女去了偏殿，闲来无事，就跟宫女闲聊，从宫女口中得到了很多消息。她坐得屁股快生茧子了，萧贵妃才请她到寝室去。
萧贵妃靠坐在床上，脸色憔悴、双目无光，轻声哽咽，大滴眼泪滚落。萧老太强撑身体，坐在床边的椅子上，揉着红肿的眼睛，陪萧贵妃落泪。
“我这是做了什么孽？儿女怎么就……呜呜……”萧贵妃边说边失声痛哭。
在诸多宫妃中，萧贵妃儿女最多，可能她真是做了孽，报应不爽，儿女都与她生离死别。她嫁给启明帝一年，就生下了三皇子，一举得男，兴奋不已。三皇子很聪明，又有萧家做后盾，本是诸皇子中最有潜力的夺嫡人选，却年幼丧命。
二公主被逼合亲北狄，母女一别十几年，刚回来没几天，就剃度出家，现在不知在何方云游。六公主下嫁佟氏家族的嫡系旁支，佟家是先皇后的娘家，威威赫赫数百年的家族，却因太子叛乱受到牵连，死的死，流配的流配。六公主的附马没获罪，却被贬为庶民，强返原籍，远离京城几千里，山高路远，回乡不易。
现在萧贵妃身边只有一个十公主，萧贵妃左挑右选，实指望给十公主结一门好亲。程家是数百年的书香门第，门生故旧遍布朝野，程阁老又是朝廷的文官之首。萧贵妃对这门亲事很满意，没想到十公主却离宫逃婚，下落不明。
“臣妇给贵妃娘娘请安。”明珏给萧贵妃行了礼，又冲萧老太福一福。
萧贵妃止住哭声，冲明珏抬了抬手，说：“赐座。”
明珏谢恩落坐，不敢提十公主离宫逃婚的事，只轻声安慰萧贵妃。对于萧贵妃，明珏实在提不起友爱，单看她对二公主，就知道她是一个凉薄无情的人。只因为同是萧氏一门，萧贵妃又是萧家的荣耀所系，必须荣辱与共。
“听说你与慧忻（十公主闺名）相识多年，脾气性情很合得来。慧忻性子傲气，又在皇宫之中众星捧月般长大，那些名门千金能入她眼的人不多，难得你能和她相处。你在京城这一年，她只要偷偷溜出宫，肯定是去找你了。”
萧贵妃这番话很别扭，乍一听象是夸她，仔细一想又不是，却也让人摸不着头绪。明珏暗自皱眉，象萧贵妃这种在深宫浸淫多年，又爬上高位的女人，说话是很有“水平”的，一句话拐弯抹角，会表达出多种意思，让人费心琢磨。
“十公主是金枝玉叶，臣妇身份卑微，能得十公主青眼，确实荣幸之至。”
既然摸不到萧贵妃的准脉，就用谦恭的套话应对，说出来很客气，不会失礼，也没有什么实质性的内容。萧贵妃不直来直去，想兜圈子，那就陪她兜上十万八千里。明珏手头大事小情一堆，很忙很烦，进宫一趟权当消谴，也不错。
“慧忻除了跟你合得来，还跟陆国公府的一个丫头挺投脾气。这几年，你跑里跑外，事情很多，没时间陪她闲闹。陆国公府那丫头家里也有许多七拧八绕的闲事，现在没了千金小姐的身份，进宫不易。慧忻跟她皇室的姐妹们只是表面和气，后来又交了几个名门闺秀，我看她一点也不上心，还是愿意跟你们相处。”
陆国公府的丫头就是痴迷于萧怀迦的陆轻灵了，明珏在水木山庄见过她一次，对她印象很深刻。陆轻灵的父亲原是陆国公府的世子，身份尊贵，后来她父亲犯了事，被掠去世子之位流放了，世子之位由